В последний раз они с Катей виделись около полутора лет назад. Тогда он клятвенно пообещал ей, что найдет способ помочь ее сердцу биться, даже после того, когда пройдут все отпущенные врачами сроки. В тот день Константин вышел от нее в подавленном состоянии, так как девушка за последнее время сильно ослабела и сейчас таяла на глазах.

«Я не вернусь к тебе с пустыми руками» — твердо сказал себе тогда молодой человек.

И он действительно не приезжал больше, с головой уйдя в поиски решения своей головоломки. Через некоторое время он нашел профессора Светлова, а уже после этого все так стремительно закрутилось…

Внезапно, острое чутье Кота что-то уловило. Часы. Они перестали тикать. Он посмотрл на циферблат. Села батарейка, или…

— Кхе-кхе — раздалось сзади, и парень резко повернулся всем телом на источник звука.

— Вы?

— Я с огромными трудностями нарушил данное мною обещание, и решил снова навестить вас — откашлявшись в кулак, произнес тот самый незнакомец, который явился в комнату Константина около десяти лет назад. На нем был все тот же черный пиджак из странной бархатной ткани, которая поглощала свет, а ботинки все так же ярко блестели. Судя по его вешнему виду вид, за все эти годы человек нисколько не изменился.

— Что вам нужно? — почти пренебрежительно спросил Константин.

— Для начала — ответил тот — хочу выразить вам свою искреннюю признательность за то, что вы и в самом деле оказались тем самым единственным человеком, который выполнил основные условия контракта.

Первым желанием парня было броситься к этому проходимцу и просто напросто придушить его на месте. Однако умение контролировать свой ум, позволило ему взять себя в руки. Значит, не смотря ни на что, договор был в силе! Одно это уже радовало.

Если он сейчас не сдержит эмоций, и что-то случится с этим незнакомцем, думал парень, то Катя умрет. Плюс к тому же, те люди в лакированных ботинках, наверняка перекроют доступ к Источнику, и человечество, скорее всего, больше никогда не получит Абсолютную энергию в свое распоряжение.

— Но вы ведь не за тем пришли сквозь толщу пространства вселенной, чтобы просто сказать мне об этом? — Кот злобно прищурился, ожидая, что же скажет незнакомец в продолжение своей речи.

— Действительно, не за этим — человек в костюме хмыкнул, и на секунду замешкался, соображая, видимо, с чего конкретно начать разговор — Я не советую вам делать то, что вы задумали, Константин.

— Что именно?

— Вы ведь собираетесь за ужином поведать семье профессора всю правду о нашем с вами контракте.

Это было правдой. Кот опустил глаза, уткнулся кулаком в лоб и отвернулся к стене.

— Не делайте этого, молодой человек.

— Что, боитесь небось, что ставки на мою кандидатуру начнут падать, тем самым подрывая ваш личный авторитет? — пробубнел Константин, не повернув к собеседнику головы.

— Это расторгнет контракт — вы же понимаете? — незнакомец ответил вопросом на вопрос, пропустив мимо ушей колкость в свой адрес.

— Да, понимаю, но только почему вы мне не сказали, что окружающие меня люди будут страдать. Ведь Алиса — она же ни при чем. Зачем только она потеряла голову из-за меня! Я ведь так старался быть безразличным к ней или вообще играл роль «плохого» парня.

— Хм, но ведь не мне вам объяснять, — незнакомец сложил веером ладони и слегка наклонился, сидя на своем стуле — что на свете существуют девушки, которые просто обожают плохих парней — странный человек улыбнулся во второй раз за все время их с Константином знакомства — Здесь ваш, и только ваш прокол, Константин. И он пока что — единственный важный. Ситуация вот-вот выйдет из под контроля, и тогда я уже не смогу вам никак помочь. Вы сами должны каким угодно образом выкрутиться из создавшегося положения.

— Так значит те мои предыдущие «проколы», когда я ударился «во все тяжкие» — не в счет?

— Теперь не в счет — просто сказал незнакомец — Сказать по правде, вы даже не представляете, что обычно начинают вытворять другие «кандидаты», которые, подобно вам, получают от нас все необходимое. За многие годы, ваш несчастный мир видел взлеты и падения многих и многих миллионеров, решивших, что раз они подписали договор с некими «темными силами», то теперь им все дозволено.

— Вы же вовремя отступили от соблазнов мира, и пересмотрели свои стратегические позиции. Ваша ситуация во многом уникальна, молодой человек. Вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО оказались готовыми на все ради любимого человека. Так не дайте же теперь сорваться такому большому плану в интересах не только всего человечества, но и всей вселенной в целом.

«Да уж, этот мужик отлично знает, чем зацепить» — возникла мысль в голове у Кота.

Сколько раз, сидя за компьютерными игрушками, наш герой спасал всю свою цивилизацию от различных видов угрозы. Да что там свою родную планету — он и целую вселенную не раз спасал.

— И что посоветуете им сказать? — осторожно спросил Константин у человека в черном бархатном костюме.

— Не знаю, решать вам — пожал тот в ответ плечами.

— Ладно — немного подумав произнес Кот — можете исчезать, я не скажу им про наш с вами контракт.

— Невзирая на то, как вы поступите, это будет целиком ваше решение. Как вы заметили, я совершенно не давлю на вас, Костя. Если ваша кандидатура провалится, нам придется обнулить достигнутый результат, чтобы снова начать искать. И, поверьте, когда-нибудь мы все равно найдем достойного на для этой роли человека.

— Но почему — не понимая замотал головой Кот — я ведь уже почти добился цели, и наш договор по сути является выполненным мною. Отчего бы нам на этом не закончить, и не оставить все как есть?

— Не торопитесь — возразил незнакомец — Во-первых, люди до сих пор ничего не получили, и ваша затея пока еще в довольно зачаточном состоянии. Во-вторых, Костя, разве вы уже смогли помочь своей девушке?

Что правда, то правда. Кот и сам это понимал.

— То есть в конце концов участие конкретного человека, который должен стать причиной появления в нашем мире Абсолютного Источника энергии, является непреложным условием в условиях этого договора? — поинтересовался он.

— А разве вы до сих пор думали, что все как-то иначе, Константин? — незнакомец с улыбкой посмотрел на собеседника — Скажу больше: в условиях энтропии вашей вселенной человеческий фактор является тем единственным элементом, который вообще важен. Только сам человек и может прогрессировать, найдя в себе зерна мудрости и воли, воспитав самого себя вопреки условностям этого мира, который постепенно катится к своему постепенному истощению.

— Вот почему нам придется начать все с самого начала при случае вашей неудачи. На этом все. Прощайте, Константин. И поторопистесь.

С этими словами незнакомец мгновенно растаял в воздухе.

Парень посидел еще немного, затем встал с дивана, подошел к двери и взялся за ручку, готовый повернуть ее, чтобы выйти затем в коридор. Он теперь знал, что скажет Алисе. Пусть вся ситуация была неприятна, но все-таки вполне решаема. И чего он так раскис? Надо просто стать тверже, постаравшись взяв себя в руки.

Решительным движением Кот распахнул дверь и вышел из комнаты.

Прошло примерно две недели после второго, незапланированного визита странного незнакомца в черном костюме. Работы по комплектации бытового оборудования новыми устройствами профессора Светлова в цехах велись в запланированном режиме. Рабочие выполняли каждый свою операцию, и расходились после трудового дня по своим домам. Большинство из них были уверены, что работают на не совсем честных нанимателей, однако зарплата персонала мини-завода происходила вовремя и являлась весьма неплохой.

Рано или поздно кто-то из них, конечно же, должен будет проговориться, несмотря на строгие правила, которые Константин зачитывал лично каждому из кандидатов при зачислении того в цех. Необхоимоо было не мешкать и постараться отгрузить первые несколько партий с товаром уже в ближайшее время.