Первое время Эрвин Роммель был несколько озадачен наличием сильной группировки британских войск в Ираке. Да, он знал, что в Ираке после англо-иракской войны в мае 1941 года оставались британские пехотная дивизия и несколько пехотных бригад для охраны нефтеносных районов. Но сейчас по данным разведки на территории Ирака находилось уже не менее 10 дивизий, стянутых со всех концов Британской империи, пополнения продолжают поступать. Значит медлить не стоит. Роммель чувствовал свое преимущество в технике и мотивации солдат. И он не собирался переоценивать боеспособность туземных войск Британии. Желанный Багдад находился в менее 100 км от места дислокации его штаба и к наступлению уже все было готово. Осталось ждать отмашки из Берлина.

   Рашид Али аль-Гайлани находился недалеко от штаба Роммеля в кругу своих соратников по прогерманской националистической группировке 'Золотой квадрат': бывшего начальника иракского генерального штаба Амина Заки Сулеймана, полковников Салаха ад-Дином ас-Сабаха, Махмуда Сальмана, Фахми Саида и Камиля Шабиба, одновременно возглавляющие вооруженные силы Иракского правительства в изгнании. Как посмели эти британцы вмешаться в дела его страны и свергнуть его, премьер-министра Ирака? Ну ничего, меня сам Гитлер, а не давно и новый фюрер Гиммлер лично заверяли, что окажут всю необходимую помощь в восстановлении целостности и независимости от Британии Ирака. И вот она, помощь пришла и готовится прогнать этих лживых неверных с его земли. А его Арабский легион поможет им.

   'Shit!', в сердцах выругался Александер Вандегрифт, генерал-майор морской пехоты США, получив приказ своего командования возглавляемой им 1-й дивизии морской пехоты США оставаться на месте своей дислокации в Южном Иране и дальше выполнять распоряжения штаба командования британских сил в Ираке и Иране. Союзнички, мать их. Как можно вместо морского десантирования на нефтеносное побережье Каспийского моря возле советского города Баку, что ранее было предусмотрено планом, охранять какие-то склады и трубы, как какие-то забулдыги-охранники? Это просто унизительно для моих дьявольских псов, давно желающих разорвать любого противника в клочья. А эти идиотские поручения о проведении полицейских операций? За кого они нас принимают? Нееет, так дело не пойдет. Буду писать рапорты каждый день, но нас избавят от выполнения этих мерзких функций, к которым мы совершенно не готовы и даже несем потери. Эти муслимы все на одно лицо, из коммунистического северного Ирана они или местные. И как их различать, тем более что они стреляют в спину моим мальчикам. Ну подстрелили недавно несколько таких. Кто же знал, что они местные. Пришлось сражение с целым кварталом выдержать, тут мои морпехи дали жару и этого квартала больше нет. И никто в спину больше стрелять не будет. Говорят, что русские хорошие бойцы, что они дерутся до конца, до последнего патрона, а когда кончаются боеприпасы - пускают в ход все, что есть под руками. Это так говорят, потому-что не сталкивались еще с нашими морпехами. Скорее бы там в Вашингтоне уж решились на что-нибудь, а то боюсь, что в следующий раз мои ребятки спалят не квартал, а весь этот чёртов городок.

   После советско-английской оккупации Ирана в 1941 году и превращения 'Мукринского Курдистана' (области Мехабада) в нейтральную зону между двумя зонами оккупации, Кази Мухаммед, являвшийся градоначальником Мехабада, фактически стал правителем всей области. Он возглавлял националистическую организацию 'Жиине Курдистан' ('Жизнь Курдистана') и готовился с оружием в руках отстаивать независимость новообразованного курдского государства. При этом он больше склонялся к получению помощи из СССР, предлагая взамен борьбу с англичанами. И советское правительство такую помощь ему оказывало. Кази Мухаммед гордился своими воинами, они прекрасные стрелки, выносливы и храбры, умеют действовать группами, в одиночку, мотивированы и коварны, эффективно действуют из засад.

   В соответствии с Директивой Ставки ВГК от 28 января 1942 года Кавказский фронт был разделен на Крымский фронт и Закавказский военный округ. Возглавил ЗВО генерал армии Тюленев Иван Владимирович. Он был удовлетворен складывающейся ситуацией. По данным РазведУпра РККА Турция сняла с границ с СССР до 40 своих дивизий. В то же время группировка его войск наращивалась, и к имеющимся в составе возглавляемого им округа 45-й и 46-й армиям, 4-м стрелковым дивизиям и стрелковой бригаде подходят все новые и новые части, в основном механизированные, танковые и летные, что не могло не радовать. И в то же время ему, как орденоносному участнику ПМВ, Гражданской войны и выпускнику военных академий, это говорило о том, что Генеральным штабом РККА планируется наступление. Ведь танк - это не оборонительное вооружение. А пока он значительно укреплял рубежи своего округа вместе с частями Среднеазиатского военного округа в северном Иране по линии Мехабад - Казвин, Сари - Дамган - Сабзевар - Мешхед. Тюленев изучал тактику действий вероятного противника и знал, что они абсолютно не умеют воевать без артподготовки, танков и авиаударов. Если территория не будет выжжена до состояния безлюдной пустыни, то солдаты туда не пойдут, поскольку как солдаты, так и их командование, а также различные журналисты, конгрессмены, сенаторы, лорды и вообще публика большие потери переживают тяжело, вплоть до полного отказа от боестолкновений. И разрабатывал соответствующие контрмеры.

   Вот такой змеиный клубок сложился в подбрюшье СССР и Сокотра оказалась весьма близко к его эпицентру.

   Выгрузка танков Т-64 произвела фурор среди жителей нашей автономии на Мадагаскаре. Наверное каждый её житель пришел полюбоваться на наше новое приобретение, да и не один раз. Мощь и смертельная красота танка просто завораживала зрителей. Танк, несмотря на простоту своих обводов, являл собой олицетворение неминуемой смерти для всего, что захочет ему противостоять. Каждый старался прикоснуться к его броне, ощутить его пока холодную, заточенную в броню, ярость и желание боя.

   Конечно, и в наше время для большинства пришедших танки являлись диковинкой, многие никогда его не видели вблизи, а тут они собраны в колонны общим числом в 170 штук. Военные не препятствовали такой стихийной выставке, они сами были под впечатлением от приобретения. Вид грозных броневых машин благоприятно сказывался на настроении всех жителей автономии. Неожиданно получилась весьма эффективная PR-акция по демонстрации силы и мощи наших зарождающихся вооруженных сил, придавая всем уверенности в будущем. Некоторые, особенно выпускники ПТУ и курсов обучения по специальностям 'тракторист-машинист', 'машинист дорожных и строительных машин' и аналогичных им профессиям, впечатленные танковой техникой, чуть ли не в припрыжку побежали в вербовочный пункт нашего штаба сил самообороны. А некоторые просто доставали из своих шкафчиков военные билеты с учетно-послужной карточкой и шли туда же, по пути вспоминая свою военную службу в танковых частях СССР или РФ.

   Это была первая наша операция такого уровня, проведенная совместно с новоявленной Администрацией Президента, с которой только начал налаживаться плотной взаимовыгодный контакт.

   В условиях секретности людьми Сипягина, Мартова и Ростовцева были подобраны кандидаты, имеющие опыт управления и применения танковой техники и бронемашин. Которых собирали со всех подземных городков и анклавов Сибири и вместе со всеми членами их семей перевозили к месту предстоящей их эвакуации. Эвакуировать их планировали одновременно с бронетанковой техникой. Саму технику, запасные части и ремонтные комплекты к ней, боеприпасы качественно расконсервированы с резервных баз хранения МО РФ. Всего на таких базах в свое время было законсервировано и помещено около 2 000 танков Т-64А и Т-64Б. Именно эта модель советского танка больше привлекла мое внимание своей простотой и надежностью, достаточным количеством боеприпасов к ним. Со временем конечно и более позднее танки Т-72, Т-80 и Т-90 постараюсь эвакуировать, но на сегодня и на ближайшие полтора десятка лет конкурентов Т-64 не будет. От танков семейства Т-55 пока отказался, к установленной на нем советской нарезной танковой пушке Д-10Т2С калибра 100 мм достаточно сложно найти достаточного количества боеприпасов. Вроде должны быть подходящие в арсеналах ВМФ, но тут глубоко не копался, незачем усложнять себе жизнь. Хотя танков Т-55 тоже находится на хранении на складах МО РФ порядка 2 800 штук. Силища серьезная и на десятилетие тоже конкурентов не было бы.