— Выйдем на минутку, — не поздоровавшись, сказал Губанов.

— Что так?

— Смотри, — уже в сенях показал Данила листовку. — Я с забора содрал, расклеил кто-то.

— Кто же? — черные брови Степана сошлись над переносицей. Карие глаза испытующе смотрели на товарища, а на широких скулах играли желваки.

— Я тебя об этом спросить хотел. То ли провокация, то ли товарищи расклеили?

— А кому расклеить? Кроме меня да товарища Андрея никто не знает, где они спрятаны. Разве?.. — он посмотрел многозначительно на Данилу, — разве Андрей того…

— Ты думаешь? — встрепенулся Данила. — Ну-ка, я слетаю к нему. Если что, тогда… — он не договорил.

— А как же с заводом? — побеспокоился Степан.

— Мастера видел, больным сказался. Фельдшер Шаров подтвердит. Ну, я побежал.

Василий Николаевич Кольчугин — по кличке Андрей — жил на окраине города. Когда запыхавшийся от быстрой ходьбы Данила подошел к небольшому, в три окна домику, хозяева его, очевидно, еще спали: ставни были закрыты.

Данила тихонько постучал.

— Вам кого? — открыв дверь, спросила молодая, невысокая, белокурая женщина.

— Господин Кольчугин дома?

— Он спит.

— Будьте добры, разбудите.

— По какому делу?

Данила замялся. В это время в дверях показался сам хозяин дома. Он был в нижней рубашке. Штрипки его узких форменных брюк смешно, как стремена, болтались над босыми ногами. Он щурил голубые близорукие глаза и одной рукой приглаживал всклокоченную каштановую шевелюру.

— Э-а!.. — зевнул он. — В чем дело? Кто там? — потом, подойдя поближе и узнав Данилу, удивился: — Вы? Что такое? Ну, проходите, проходите, а я только вставать собрался, слышу голоса, кого, думаю, черти несут! — он слегка засмеялся. — Машенька, открой, голубушка, ставни!

Как только женщина скрылась за дверью, Данила подал Кольчугину листовки.

— Вы, что ли? — неприветливо спросил он.

— Что? — не понял Кольчугин.

— Вы, спрашиваю, расклеили?

Василий Николаевич посмотрел на парня, потом — не то шутя, не то серьезно — потрогал его лоб, затем опять посмотрел на Данилу и произнес: — Ну и ну!

— Послушайте, — разгорячился Данила. — В чем же дело, наконец? Ведь листовки-то наши?

— Наши. Да расскажите, наконец, толком, в чем дело?

Данила быстро, в общих чертах рассказал утреннее происшествие.

Кольчугин задумался…

— Предупредите Елену! Надо быть готовым к арестам. Я съезжу проверю, не обнаружен ли наш склад листовок, нужно сегодня же под вечер перевезти в укромное место штемпельную мастерскую Обыск будет и, несомненно, очень скоро. Возможно, кроме вас, видели листовки и другие… Да, кто-то сделал огромную гадость. Возможно, в наших рядах есть провокатор.

А виновники переполоха ходили унылые и раздосадованные. Вчера ночью они так смело, так ловко расклеили листовки и вот — на тебе! Данила все испортил… Обидно!

Пробродив почти до обеда, ребята разошлись по домам. Вечером снова собрались у Губановых на сеновале, поговорить, что делать с остатками своей находки.

— Ерунда, эта ваша находка, — сказал пренебрежительно Николай.

— Золотой такими пустяками не занимался. Воевать надо, — решил Валя.

— А их куда денем? — кивнув в угол сеновала, где лежали книжки и оставшиеся листовки, спросил Митя.

— Выбросить в огород, — посоветовал Николай.

— А то на улицу — пускай их ветром разнесет, — поддержал его Валя.

— Может, Даниле отдать? — предложил Механик.

— Возиться с добром! — решил Николай. — Сжечь, и все тут.

— Это дело, — согласились ребята.

Они совсем собрались было на огород бежать, костер запаливать, благо, на дворе уже стемнело, как вдруг Митя воскликнул:

— Смотрите, Данилка-то!

Ребята увидели, что из дверей вышел Данила. В руках он держал что-то смутно белевшее в темноте. Оглянувшись, он прошел под навес, взял лопату и отправился на огород.

— Зарывать что-то пошел, — прошептал Митя.

— Выследить надо, — решил Николай.

— С соседнего двора — в траву, да и подкрадемся, — предложил Валентин.

Приятели соскочили с сеновала, перелезли через забор на соседний двор, шмыгнули на огород, бесшумно перемахнули через плетень и упали в траву. Они ползли на животах, подтягивались локтями, упирались носками в землю, стараясь подкрасться как можно ближе. Несколько раз то один, то другой вставал на колени, всматривался, затем подавал знак другим и все трое пробирались дальше, пока, наконец, не подползли настолько близко, что смогли рассмотреть, чем был занят Данила.

Тот вырыл яму. Что он прячет? Золото? Деньги? Оружие? Данила отложил лопату и взял сверток. Валя машинально сорвал цветок полыни, растер его, понюхал и вдруг… чихнул.

Данила вздрогнул, выронил сверток и обернулся. Совсем близко от него из полыни торчали три головы. Он инстинктивно схватил лопату, но, вглядевшись, узнал братишку и его приятелей.

— Вы чего? — Данила шагнул к ним. — Кыш, отсюда! — он взмахнул лопатой.

— Ну-ну, не очень! — поднялся из полыни Николай. — Маши, да не замахивайся!

— Митька, сейчас же марш домой!

— Не шуми, не шуми! — солидно пробасил Митя и нагнулся к рассыпавшемуся свертку. В темноте белели книжки. — Не видали мы такого добра — книжек! У самих воз!

— Чего воз? — не понял Данила.

— Чего, чего! — передразнил Валя. — Закапывай, закапывай, прячь свое богатство! Не бойся, не стащим.

Ребята повернулись, чтобы уйти.

Данила понял, что попал в неприятное положение. А если мальчишки проболтаются?

— Ребята! — крикнул он.

— Ну? — оглянулись они.

— Айда сюда!

— Чего надо? Некогда нам, — предупредил Митя.

— Говори, да живо, — поддержал Валя.

Парень подошел к ним вплотную.

— Ребята, вы смотрите — того, не проболтайтесь.

— Маленькие! — обиделся Механик.

— Вы еще многого не понимаете, но если узнает кто… — Данила махнул рукой.

— Не понимаете, не понимаете! — передразнил Николай. — Может больше твоего понимаем!

Мальчики вернулись к тому месту, где лежали книжки. Митя поднял одну из них. Это была уже знакомая ребятам брошюра «Пауки и мухи».

— А, про мух, — засмеялся мальчик. — То-то ты и прячешь. Знакомая штука: Валька, сбегай, принеси наши книжки, пусть не задается!

Валя бросился на сеновал, и через несколько минут в руках у изумленного Данилы оказалась целая дюжина книжек. Парень от удивления не мог и слова вымолвить.

— Видал сколько! — гордо произнес Николай. — А ты боялся! Бери, друг, сколько душа хочет, да смотри не проболтайся, хотя мы не из трусливых.

— Где вы их взяли?

— Где взяли, там не оставили, — сострил Механик.

— Это еще не все, — и Валя вытащил из кармана несколько листовок.

— Так это вы клеили? — догадался Данила.

— Ну, а если и мы? Тебе какое дело? Тебя, что ли, спрашивать будем?

— Слушайте, вы, расклейщики! — уже миролюбиво заговорил парень, видя, что ребят не испугаешь и руганью толку не добьешься. — Давайте говорить по-честному. Расскажите: где взяли, когда, кто научил вас расклеить. Все по порядку, словом.

Мальчики переглянулись.

— Сказать? — спросил Николай.

— Пусть поклянется, что никому не скажет, тогда можно, — предложил Валентин.

— Клянись! — приказал Дмитрий брату.

— Вы что, белены объелись! — вспылил тот.

— Клянись, говорят, тогда расскажем.

— Пошли вы к чертям! — окончательно рассердился Данила.

— Пошли! — спокойно сказал Митя, и все трое повернулись, чтобы уйти. — Ну его! Только время понапрасну тратишь.

— Куда?! — Данила бросился к брату и схватил его за плечи. — Не смей! Говори, где взял?

— Ну, ну, не очень! Пусти, говорят! — Митя попытался вырваться.

— Брось! — вдруг крикнул Николай. — Не тронь наших! — он с ловкостью кошки прыгнул вперед и, схватив лопату, замахнулся. — Расшибу!

Данила отскочил.

— Сдурел — брось!

— Я те брошу!

Парень попятился и споткнулся о лежащие на земле книжки. Это отрезвило его. Что же он делает? А вдруг кто-нибудь из соседей, привлеченный шумом, завернет на огород?