- Значит, будем смотреть, - пожала я плечами и оглянулась, снова взяв в руки лист бумаги с переведенным текстом.

Встала со стула и подошла к первой. Заруна. Вид из космоса. Словно фотография. Удивительная реалистичность. Неужели такое могли в доисторическую эпоху? Читаю: "И был мир после создания..." Зунг сказал, что каждая надпись связана с картиной, словно пояснение к изображению. Ну, тут ясно. Нарисована планета, значит, ее создали и все было хорошо. Следующая: "Творения покорялись во всем Создателю". И тут все ясно... Я прошлась возле каждой картинки и задержалась у последней. Если предыдущие были повествовательного характера, то последняя была обращена к читателю. "Но знай! О! жаждущий правды! Свет укажет тебе путь!" Хм... что бы это могло значить? Ну, "жаждущий правды" - это мы, искатели. Путь... ну, это то, что приведет нас к правде. Но что значит свет? Свет. Свет. Свет...

- Может, свет - это знания? - вслух предположила я.

- Я тоже так подумал, - устало потирая переносицу, ответил Зунг. - Но что-то не вяжется с поисками. Какие именно знания тогда? Откуда? Если от той самой рукописи, то почему неизвестно, где она? Но, если же это слово имеет двойное значение... - он пожал плечами.

- М-да. Если свет буквальный, то он должен откуда-то светить, ведь так? - оглянулась я на смотрителя библиотеки. Тот согласно кивнул. - Тогда откуда и куда? Где он должен светить? - я положила в размышлениях руки на стоящий перед аркой пюпитр и шумно выдохнула. - Хм... тупик.

- А может и нет, - возразил он. - Вы, иата, правильные вопросы задаете. Это может к чему-нибудь нас привести...

- Да? - я приободрилась похвалой незаурядного человека и заскрежетала жерновами разума. Они недовольно завозмущались, ибо совершенно запутались.

Те самые вопросы только заводили в тупик, а не проясняли ситуацию. Через минут пять напрасных усилий моего слабого разума, я раздраженно хлопнула ладонью по пюпитру. Вековая пыль взмыла вверх, попав в мои бронхи. Я закашлялась. Фу! Стоп! А зачем здесь стоят эти пюпитры? И у всех одинаковая выемка под какую-то книгу...

- Зунг!

- Да, иата... - смотритель оторвался от рассматривания картины.

- А для чего тут стоят эти штуковины? - я пальцем указала на пюпитр.

- Сам над этим долго думал. Для меня это очередная загадка.

- Я заметила, что на каждой из них одинаковая выемка. Очень похожа на форму книги.

- Я тоже так подумал.

- А ты сравнивал их размеры?

- Да. Все идентичны.

- Интересно... мне кажется, что здесь должна лежать какая-то особенная книга.

- Но какая? - Зунг уронил голову на подставленную ладонь. - Это вопрос.

- Да уж... действительно вопрос, - прикусила я губу и снова повернулась к изучаемому предмету.

Во время этой паузы зазвонил коммуникатор. Надо же! Лахрет соизволил позвонить. Видимо вспомнил, что у него уже есть жена, с которой надо иногда общаться. Не хочу с ним говорить! Проигнорировала его звонок. Тот еще пару раз попытался дозвониться и бросил это гиблое дело. Я старалась не обращать на него внимания, а затем вообще выключила звук. Зунг подозрительно косился на меня, но деликатно промолчал. Я же поднесла пальцы к губам в глубокой задумчивости.

- Я думаю, что это должна быть какая-то особенная книга... - негромко протянула я и хмыкнула.

- И она должна быть очень древней! - озарило моего собеседника.

- Наверное, когда они создавали эту комнату, они должны были понимать, что ее могут найти не скоро... поэтому должны были использовать такую книгу, чтобы она была популярной и читаемой... - каждый раз я делала паузу и хмурила брови сильней и сильней.

- Но они не хотели, чтобы кто-нибудь из врагов мог догадаться, что эта книга - ключ... - вторил мне в задумчивости Зунг.

- Угу... - я с шумом выдохнула. - Может, если ее положить сюда в это углубление, то что-то должно проясниться.

- Но где ее искать?

- Может быть, она спрятана где-то здесь? - предположила я и раздраженно отбила звонок Лахрета, так как он снова позвонил.

Зунг же опустил отрешенный взгляд в пол, копаясь в закромах своего незаурядного разума. Мое предположение натолкнуло его на какую-то мысль и он, видимо, пытался ее оформить в слова.

- У нас в распоряжении целая библиотека! Я подумаю над тем, что именно нам надо искать. Если учесть условия, что у искомой книги есть размер и возраст, то область поисков сужается в сотни раз, - его глаза лихорадочно забегали по полу, будто там он читал ответ.

- Я думаю, она должна быть очень старой... - в унисон с ним произнесла я.

- Да-да! Даже старше этого здания! Времен, когда только построили архив, на фундаменте которого стоит атконнор.

Он закопался в кипу бумаг и чуть слышно забубнил:

- С того времени осталось совсем мало книг. Они хранятся отдельно... хотя не исключено, что их могли случайно переместить в другие отделы. Ага! - он торжествующе откопал из свой плоский ком, затем внес в строку поиска известные только ему данные и просветлел, когда получил результат. - Вот! Атконнор стоит здесь две сотни лет. До этого здесь был архив... так-так-так, - он листал в своем коме страницы. - Он был основан тысячу лет назад... хм... надо же... я этого не знал...

- Что там? - я подскочила к нему и заглянула через плечо.

- Вот, смотри, - он худым пальцем ткнул в замысловатую вязь букв, составляющих слова. - Здесь говориться, что до основания архива на этом месте стоял чей-то дом. Его снесли и решили его не рушить, а просто расстроить дальше. Строители говорили, что это был дом одного хранителя знаний... ну, ты знаешь, раньше людей, писарей и переписчиков манускриптов называли хранителями знаний... ага, так вот, этот хранитель был особенный. Он был прямым потомком одного человека, который пришел со стороны гор Градасса. Ходят непроверенные слухи, что в кольце этих гор существует малочисленное поселение людей, которые ни с кем не сообщаются. Их наездники называют отшельниками. Этих людей можно встретить и сейчас в топях болот, окружающих со всех сторон горы, но весьма редко... они сторонятся людей из окружающего мира.

- А, это те дикари с дубинками?

- Нет-нет! Те довольно "общительны". Я о другом поселении. Их сейчас, наверное, уже и не осталось. Говорят, что это был целый культ. Они из поколения в поколение хранили какой-то секрет, который завещали им древние.

Я широко распахнула глаза, стараясь запомнить каждое слово, произнесенное этим гениальным человеком. А он продолжал читать:

- Именно из уважения к этому человеку... у него, кстати, не было детей... его дом не стали разрушать... хм...

- Что? Что? - топталась я на месте, так как плохо понимала стиль написания этого документа, коий он читал.

- Тут говориться, что он имел воспитанника, который был первым смотрителем этого архива и который активно участвовал в его строительстве. Этот воспитанник был талантливейшим архитектором, а также прекрасным сочинителем и писателем. Он создал несколько художественных произведений, которые стали классикой, читаемой каждым ириданцем. Самой популярной была книга... эх! - и он расстроено смолк.

- Да что такое? Договаривайте!

- Здесь не говорится, какая именно книга была самой распространенной. Но это не беда! С того времени сохранилось книг около нескольких десятков. И тем более, у нас есть подсказка! Размеры! - он вскочил и вытащил, как по волшебству, небольшую линеечку из кармана. Ну не фокусник, а?

Принялся измерять выемку и продолжил что-то бубнить. На этот раз я уже не могла расслышать, что именно. Но и не пыталась, так как меня отвлек снова звонок Лахрета. Я тупенько уставилась на имя, написанное на экране, и молчала. Пусть звонит. Пусть знает, что это такое, когда ты звонишь, переживаешь, а тебе не отвечают! Можно просто с ума сойти от бурной фантазии. Я, может, тоже занята.

- Есть! - воскликнул ученый муж, подошел к столу и на клочке бумаги написал размеры. - Держите! Я покажу вам отдел, где хранятся старинные книги. Мне будет нужна ваша помощь. Их слишком много, я буду долго копаться там.