В апреле 1895 г. Ленин выехал за границу. Главной целью поездки было установление связи с группой «Освобождения труда», которой руководил Плеханов, живший в Женеве. Во время этой поездки произошла первая встреча Ленина с Плехановым. Уже тогда между ними, несмотря на взаимное уважение, возникли серьезные разногласия: Ленин считал, что основой революции будет гегемония пролетариата и его союз с крестьянством, Плеханов же отдавал руководящую роль в буржуазно-демократической революции либеральной буржуазии, не верил в силы рабочего класса и вообще отрицал революционность крестьянства. Ленин приезжал также в Париж и встречался там с выдающимся деятелем французского рабочего движения, учеником и другом Маркса и Энгельса — Полем Лафаргом. Ленин провел также некоторое время в Берлине, где встречался с одним из руководителей германской социал-демократической партии — Вильгельмом Либкнехтом. Ленин хотел встретиться с Энгельсом, жившим тогда в Лондоне. Но Энгельс был тяжело болен, и встреча состояться не могла.
В конце 1895 г. Ленин возвратился в Россию и, не заезжая в Петербург, посетил Вильну, Москву и Орехово-Зуево. Затем он вернулся в Петербург. Уже в том же 1895 г. под его руководством на основе объединения петербургских рабочих кружков был создан Петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса» — организация, явившаяся первой ступенькой в создании российской революционной партии рабочего класса, тесно связанная с рабочим движением.
В декабре 1895 г. Ленин был арестован, отбыл более чем годичное тюремное заключение, после чего был сослан сроком на три года в с. Шушенское Минусинского округа Енисейской губернии. В мае 1898 г. в Шушенское приехала также осужденная на трехгодичную ссылку по делу «Союза борьбы за освобождение рабочего класса» Н. К. Крупская. Она прибыла именно в Шушенское как невеста Ленина, по их взаимной просьбе. Там же, в Шушенском, в июле 1898 г. Крупская стала женой Ленина.
Находясь в ссылке, так же как и до этого в тюремном заключении, Ленин работал исключительно много. Он вел обширную переписку с ссыльными социал-демократами, читал книги по философии, вел огромную творческую работу. За эти годы им было написано свыше 30 произведений, в том числе гениальный труд «Развитие капитализма в России» (1899), явившийся не только завершением идейного разгрома народничества и «легального марксизма» («легальные марксисты» пытались подменить марксизм теорией либерального реформизма буржуазного общества), но — и это самое главное — непосредственным продолжением «Капитала» Маркса. Ленин показал, что разделение мелких землевладельцев на сельскохозяйственных предпринимателей и пролетариев увеличивает собственный, внутренний рынок буржуазного государства, ускоряет процесс расслоения общества на капиталистов и рабочих. Проведя строго научный экономический и социальный анализ развития России после реформы 1861 г. (после отмены крепостного права), Ленин доказал необходимость и неизбежность руководящей роли пролетариата в революции, чем нанес удар по международному оппортунизму, ставившему под сомнение вопрос о гегемонии пролетариата.
В марте 1898 г., когда Ленин был в ссылке, в Минске нелегально состоялся I съезд РСДРП. Но этот съезд при всем его большом историческом значении не мог положить реального начала существованию марксистской социал-демократической рабочей партии: не были приняты программа и устав партии, не было руководящего центра.
После смерти Энгельса (5 авг. 1895 г.) в европейских социал-демократических партиях значительно усилилась оппортунистическая деятельность, направленная на ревизию марксизма, на попытку протащить идеи буржуазного реформизма, заменить политическую борьбу рабочих только экономической.
Огромная заслуга Ленина заключается в том, что он отстоял марксизм. Находясь в ссылке, он получил «Кредо» (символ веры) «экономистов». Ленин написал «Протест российских социал-демократов», направленный против «Кредо». Под председательством Ленина летом 1899 г. в с. Ермаковском состоялось обсуждение «Протеста» ссыльными социал-демократами, в котором приняли участие А. А. Ванеев, Г. М. Кржижановский, Н. К. Крупская, П. Н. Лепешинский, О. Б. Лепешинская и др. «Протест» был принят на этом обсуждении и имел немалое значение в борьбе с «экономизмом».
Важнейшим шагом в разъяснении позиции российских марксистов и создании революционной партии Ленин считал организацию нелегальной политической газеты и ее широкое распространение. С этой целью в 1900 г., по окончании ссылки, Ленин выехал за границу, побывав пред этим (в большинстве случаев нелегально) для установления революционных связей в Уфе, Москве, Пскове, Риге, Петербурге, Нижнем Новгороде. В этих городах он имел встречи с известными революционерами А. Д. Цюрупой, В. И. Засулич, А. М. Стопаии, И. И. Радченко и др.;ш
За границей, в период первой эмиграции, Ленину пришлось жить в разных странах и городах, но больше всего в Мюнхене и его предместье Швабинге, Лондоне, Париже, Женеве. Первый помер нелегальной революционной- газеты «Искра», непосредственным идейным руководителем и организатором которой был Ленин, вышел в свет в январе 1901 г. Эпиграфом «Искры» были взяты слова из ответа декабристов Пушкину: «Из искры возгорится пламя!». Впервые Владимир Ильич использовал псевдоним Ленин в декабре 1901 г., начав подписывать так некоторые свои статьи. В книге «Владимир Ильич Ленин. Биография» по этому поводу сказано следующее: «Нередко задают вопрос, почему он взял себе такой псевдоним? На этот вопрос близкие Владимира Ильича отвечали, что, по-видимому, он выбран случайно, но возможно, что появление псевдонима «Ленин» связано и со следующими обстоятельствами: работая в «Искре» вместе с Плехановым, у которого был псевдоним Волгин (по названию великой русской реки Волги), Владимир Ильич, отбывший сибирскую ссылку, стал подписывать свои работы псевдонимом по названию могучей сибирской реки Лены»[263].
Газета «Искра», имевшая в среднем тираж 8 тыс. экз., имела решающее значение в деле создания российской марксистской партии. В редакцию «Искры» входили В. И. Ленин, Г. В, Плеханов, II. Б. Аксельрод, В. И. Засулич, Л. Мартов, А. И. Потресов.
В 1902 г. было издано произведение Ленина «Что делать? Наболевшие вопросы нашего движения». В этой книге Лениным был дан анализ положения в международном социал-демократическом движении. Ленин пришел к выводу, что в социал-демократии существуют две позиции, два различных направления. Одно из них твёрдо стоит на почве марксизма, другое же, «новое», а по существу, оппортунистическое под предлогом того, что «старый догматический» марксизм якобы устарел, выбрасывает из учения Маркса его революционное содержание, превращает марксизм в реформизм. Между этими двумя направлениями ведется острая идеологическая борьба. В книге дана всесторонняя критика «экономистов», являвшихся одной из разновидностей оппортунизма. Лениным были также разработаны идеологические и организационные основы марксистской партии в основном Лениным и редакцией «Искры», был открыт в июле 1903 г. в Брюсселе, а затем (ввиду преследований бельгийской полиции) продолжил работу в Лондоне.
II съезд занимает особое место в истории марксистской партии России. На съезде, руководство которым осуществляло избранное съездом бюро (председатель Плеханов, вице-председатели Ленин и Красиков), велась острая дискуссия между последовательными марксистами-искровцами во главе с Лениным и различного толка оппортунистами («экономистами», бундовцами[264], сторонниками Мартова — так называемыми «мягкими» искровцами).
Съездом была принята предложенная Лениным Программа партии, включавшая установление диктатуры пролетариата после победы социалистической революции — вопрос, вызвавший наибольшие споры. Что касается Устава РСДРП, то дискуссия велась главным образом относительно первого параграфа: кто может быть членом партии. Ленинская формулировка включала в качестве обязательного условия участие в работе одной из партийных организаций, в то время как противостоящая ей формулировка Мартова этого условия не предусматривала. Небольшим большинством была принята формулировка Мартова.
