Пиона, вытянув руки вверх, кокетливо изгибалась, и её прекрасные каштановые волосы искрились, прошитые солнечными лучами. Один, несомненно, жадный лучик мягко касался красивого бордового соска, который темнел на молочной коже. Андреас, привлеченный действиями подруги, жадно потянулся к нему в попытке заполучить экзотическую ягоду. Развернувшись всем телом, красивым и подтянутым, к девушке, Андреас со вкусом выполнял свое пожелание.

Дверь, скрипнув, отворилась, и моментально покрасневший Билл прошипел:

- Да идите вы! – испытывая в большей степени ярость, чем смущение. Он быстро выскочил за дверь, понимая, что здесь и сейчас он совсем не нужен.

Андреас, сообразив, что с другом происходит что-то из ряда вон выходящее, извинившись перед девушкой и накинув халат, кинулся за ним. Догнать его он смог практически возле двери на первом этаже своего маленького коттеджа, который достался ему в наследство от безвременно почивших родителей. Билл с упорством тянул ручку, которая не открывалась из-за заклинания, брошенного Андреасом ещё в пути – «никого не выпускать».

Билл тяжело дышал и злился на магию, которая, в первую очередь, служила хозяевам родовых домов, таких, как коттедж Вернье. Запоздалое смущение все же нашло на парня, и он устыдился своего порыва влететь в спальню друга в доме, куда он всегда имел свободный допуск, согласованный с охранными заклинаниями.

Андреас, видя нестандартное состояние Билла, тихонько прикоснулся к плечу отвернувшегося друга. Тот в ответ слабо повел плечом, словно ему было больно выносить прикосновения. Андреас отчетливо понял это, не списывая данный жест на непонятную для него злость.

- Что случилось? - тихо спросил он у Билла, который лишь хрипло и печально хмыкнул, но потом ответил:

- Прости, я вижу, что не вовремя, я не хотел так врываться, я позже зайду.

- Что за бред, - воскликнул Андреас, - что за церемонии? Ты что, как не родной? Что случилось-то? – настаивал друг и, твердо взяв Билла за локоть, развернул его в противоположную от двери сторону, направляясь в гостиную.

- Это долго объяснять, - отозвался Билл, все же поддаваясь попытке Андреаса усадить его в кресло возле камина.

- Я не тороплюсь, - мягко отозвался хозяин.

- А как же Пиона? – поинтересовался Билл, чем немало удивил Андреаса.

- А что Пиона, соберется и уйдет Пиона, как и всегда. То, за чем она сюда приходит, уже произошло, - немного нервно добавил Андреас, сам же сожалея о собственной грубости.

Что-то внутри Билла остро прореагировало на эти слова, и юноше стало нестерпимо жаль девчонку:

- Не говори так, она тебя любит, а ты ноги об неё… - Билл не закончил, глядя, как одетая в кружевной халатик Пиона заходит и садится своей изящной пятой точкой на ручку кресла, в котором сидел Андреас. Приобняв парня за плечи одной рукой, она грустно сказала:

- Ты думаешь, он не знает, что люблю? – она тихо засмеялась. - Знает. И это хорошо! Вам налить, мальчики? – спросила она, внезапно вскочив на ноги и, не выслушав ответ, двинулась чуть в сторону, уже по дороге призывая на столик три толстостенных бокала и заполняя их наполовину терпкой янтарной жидкостью, добавляя каждому кусочек искрящегося, соткавшегося из воздуха кусочка льда. Девушка в совершенстве владела магией воды.

Парни молча любовались на красивое волшебство и неяркий голубоватый свет, опутавший на мгновение её руки. Билл вспомнил, как два года назад Пиона проходила обряд раскрытия даров, и поразился тому, что совершенно забыл эту девочку, обнаружившую недюжий талант к трансформации жидкостей.

«Она ведь потрясающе талантлива, умна, красива, из хорошей семьи, что же Андреасу ещё надо?» - подумал он, и сам же вспомнил свои и друга принципиальные разглагольствования о том, что девушка была весьма легкомысленна, переспав с Андре после непродолжительного знакомства. «Какая глупость» - подумал Билл, на себе испытавший невольное желание отдаться первому встречному. Он знал, что девушка была не первый день влюблена в Андреаса и радовалась, когда тот обратил, наконец, на неё внимание.

Тем временем Пиона отправила алкогольный напиток каждому из парней в руки и, зажав в руках свой бокал, степенно вышла из комнаты, сказав напоследок:

- Я сейчас соберусь и уйду, мальчики. Не буду вам мешать.

Андреас, глядя на все эти действа, хотел было что-то сказать, но промолчал, лишь тяжело вздохнув.

Билл поглядел в ясные голубые глаза друга и отчетливо понял, что он сейчас сожалеет о своих словах, которые девушка наверняка слышала.

- Ну, так иди и извинись, - сказал Билл, на что Андреас, странно поглядев в его глаза, ответил:

- Потом, Билл. Я извинюсь, мы сами разберемся. К тому же, она уже ушла.

- Как? – удивленно спросил Билл.

- Мы сделали зачарованный проход от её дома к моему, теперь она приходит и уходит, когда хочет, и очень быстро.

Билл поразился степени доверия друга к Пионе и облегченно выдохнул, заметив про себя, что раз так, значит, у них все будет нормально, и лучше ему не вмешиваться.

- Однако, выпивка есть, значит, можешь рассказывать, что произошло? - немного повеселев, спросил Андреас.

Билл, только что наблюдавший сцену с участием девушки, немного успокоился и теперь не знал, как и что рассказывать. Решив, впрочем, что надо начинать сначала, он спросил:

- Ты помнишь события вчерашнего вечера?

- Хм… ты знаешь, я как раз хотел обратиться к тебе с подобной просьбой - рассказать, что было вчера… – у Билла будто оборвалась ниточка внутри.

- Значит, ты не помнишь… - разочарованно протянул он.

- Совсем, что, знаешь ли, очень странно. Я точно помню, что уходили мы отмечать мой отпуск, но куда пошли и что там делали, неясно совершенно. Очнулся я дома. Когда пришла Пиона, было около трех утра, она меня разбудила и принялась приводить в порядок. Так как родителей её не было ни ночью, ни днем, она от меня не выходила, вот уже… - Андреас картинно посмотрел на золоченые наручные часы - тринадцать часов, - и усмехнулся довольно, видимо, намекая на то, что он неплохо провел время.

Билл тоже ухмыльнулся, абсолютно точно уверенный во впечатлениях друга. Только вот рассказ Андреаса никак не способствовал попыткам прояснить ситуацию.

- Ещё знаешь, что удивительно? – продолжил друг. - Я ведь никогда не пьянею, а ночью у меня буквально голова от хмеля раскалывалась. А тот факт, что и ты ничего не помнишь, мне совсем уже не нравится.

Билл задумчиво кивнул, а потом рассказал Андреасу о событиях этого утра, все, что помнил, но без детального описания всех ощущений. Картина произошедшего ввергла парня в неподдельный шок, и он с неверием произнес:

- Тебя прокляли, Билл…

- А то я сам не понял. Одно непонятно - кто, как и за что, - сокрушаясь, ответил он.

- Ты покажешь? – тихо поинтересовался друг.

Билл, чуть поразмыслив, развязал шейный платок и принялся расстегивать пуговки на рубашке. Спустя мгновение взору Андреаса предстала голая грудь друга, по которой стремительно пробежала красивая угольно-черная кошечка и, спрятавшись за полу рубашки, кокетливо высунула усатую мордочку, жалобно мяукнув в абсолютной тишине.

- Охренеть можно, - прошептал шокированный Андре, не представляя, что говорить дальше.

- Больше, чем охренеть, - жалобно добавил Билл. И оба припали к бокалам со спиртным. Позже Андре подошел к Биллу ближе, отогнул полу рубашки и, углядев сразу трех усатых, хотел было прикоснуться к ним, но его ещё на подходе слабо стукнуло разрядом.

Биллу отдача тоже прилетела, как и понимание, что до него никто не сможет дотрагиваться, по крайней мере, к голой коже, и это заставило волосы на голове зашевелиться… он же сможет так, без касаний...

- Ну-ка, давай проверим? – торопливо сказал Билл. - Тронь меня за колено!

Андреас послушался, но ничего экстремального не произошло.

- Теперь за плечо! – ничего.

- Теперь за руку, - слабенько стукнуло обоих, но, желая найти допустимый предел, Билл скомандовал: