- Откуда? - удивленно вскинул брови мужчина. - Мы встречались раньше? Я не помню тебя.

- Ты и не должен, - невесело усмехнулась, подбирая слова. - Я... Не знаю даже, как сказать. Это долгая история, а у нас не так много времени. Но, когда оно появится, я расскажу тебе ее полностью.

- Почему ты доверяешь мне?

- Потому, - я глубоко вдохнула, словно перед прыжком в воду, - что когда-то давно, в другой вероятности, мы знали друг друга. Мы мало знали о тебе и твоем прошлом, но ты заботился обо мне, и я знаю, что могу доверять тебе.

Единственный целый глаз монаха заметно округлился, и он едва не выронил посох, ожидая, видимо, чего угодно, но не этого.

- В другой вероятности? - просипел он и, нащупав рукой позади себя стул, тяжело опустился на него, не отрывая от меня потрясенного взгляда.

- Да, - кивнула я, пристально следя за реакцией Хранителя. - Точнее, это другая вероятность этого мира. Но, если говорить простым языком - я из будущего.

Ну, вот. Я сказала это. Теперь осталось дождаться реакции на свое признание и, если повезет, я получу сильного союзника.

Звенящую тишину разорвал шумный выдох:

- И, что же привело тебя сюда?

- Война, которая повергнет мир в хаос...

Чичири молча внимал моим словам. Мне было даже жаль скрывать от него часть правды, но Мастер запретил говорить об этом до того момента, когда информация из будущего уже не будет оказывать существенное влияние на настоящее. Единственные люди, с которыми я могла говорить об этом, были мои родные и Чирико, сохранившем память о тех днях...

В полной тишине, прерываемой лишь моим голосом, я рассказала Чичири о себе и о своей миссии в этом мире. Не вдаваясь в подробности, я поведала ему о надвигающейся войне и о том, какие беды она с собой принесет. Умолчав, разумеется, о том, что война унесет с собой жизни всех Хранителей Сузаку и Сейрю.

Говорить об этом было странно и непривычно. Слова давались с трудом, и хотелось немедленно замолчать. Но я продолжала говорить, невидящим взглядом уставившись в стену.

Под конец рассказа я чувствовала себя измученной и истощенной духовно даже больше, чем после разговоров с Тамахоме. Но вместе с тем чувствовала какое-то необъяснимое удовлетворение и легкость.

- Вот оно как, - Чичири словно постарел десяток лет в одно мгновение, и выглядел невероятно уставшим, - поэтому ты здесь.

- Да, - я подтянула колени к груди, утыкаясь них носом и невнятно бурча, - нельзя допустить повторения того кошмара. Но одна я не справлюсь. Уже не справляюсь, понимаешь? Такое чувство, будто я теряю себя. Наверное, последствия перехода. Мастер будет недоволен.

Я вздохнула, отгоняя все грустные мысли, и выпрямилась, потягиваясь.

- Слушай, Чичири...

- Да?

- Спасибо тебе.

- За что? - мужчина удивленно поднял брови.

- За то, что в очередной раз выслушал мое нытье. С другими говорить об этом нельзя, да и не поймут, а Чирико... Чирико, наоборот, слишком хорошо понимает.

Чичири кивнул, показывая, что понимает, к чему я клоню.

- В общем, - я смущенно потерла нос и отвернулась, пряча заблестевшие от подкативших слез глаза, - спасибо, за это и за то, что согласился помочь мне с поисками. Одна я вряд ли успею в отведенный срок.

- Ты сказала, что грядет война. Война между Конан и Кутоу. И, еще более страшная, между Сузаку и Сейрю. Говоришь, будет лишь разрушение? Я не хочу такого для своего мира. Если эти камни могут предотвратить войну, я сделаю всё, чтобы собрать их все.

Вслушиваясь в слова Чичири, я словно слышала саму себя, только много лет назад. Я верила в него. Лишь добавила:

- Смотри, чтобы Тайцкун не понял, чем ты занимаешься. Иначе, это может плохо кончиться.

Чичири посмотрел на меня с недоумением:

- Я, все же, не могу этого понять. Почему ты думаешь, что учитель причинит нам вред? Разве он сделал тебе что-то плохое?

- Нет, - я покачала головой, вспоминая малышку Нян, - пока нет. Но Мастер научил меня доверять своей интуиции, а она говорит мне держаться от Тайцкуна как можно дальше. Неспроста это.

Мы замолчали, обдумывая каждый свое, как вдруг тишину разорвал негромкий стук в дверь. Подскочив от неожиданности, я сняла заклинание помех с комнаты и подошла к двери, чтобы меня можно было услышать.

- Да?

- Миака, мы с Тамахоме ждем внизу. Как ты себя чувствуешь? - раздался приглушенный и чуть обеспокоенный голос Нурико.

- Мне уже лучше! - соврала я, думая, что близкое знакомство с кроваткой было бы сейчас очень кстати. - Одну минуту. Я сейчас спущусь!

Услышав тихие шаги Нурико по коридору, я обернулась к Чичири:

- Ты идешь? Мне кажется, сейчас самое время познакомиться с ними.

После некоторого размышления мужчина улыбнулся и кивнул:

- Думаю, ты права. Нужно утрясти все, пока есть такая возможность. К тому же, это может быть забавно!

- Ты говоришь, как мой брат! - засмеялась я, отпирая дверь и выходя в темный коридор. Странно, но сейчас он не казался мне таким страшным и мрачным. И только спускаясь вниз, я неожиданно поняла, что за все время нашего разговора Чичири так и не надел маску.

***

Предельно осторожно спускаясь по неосвещенной лестнице, я напряженно вслушивалась в голоса, едва доносящиеся с первого этажа. За спиной я ощущала присутствие Чичири, ступавшего настолько тихо, что его даже не было слышно. И мной медленно овладевало навязчивое желание обернуться и посмотреть - на месте ли он.

Тамахоме и Нурико сидели за столиком в углу и что-то тихо обсуждали. Нурико что-то упорно втолковывал Тамахоме. Тамахоме поджимал губы, морщился и, судя по всему, подумывал о бегстве.

Наше приближение заметили сразу и тут же затихли, напряженно рассматривая. Тамахоме сощурился, окидывая нас цепким взглядом, и, кажется, вовсе не удивился наличию рядом со мной незнакомого мужчины. А вот Нурико с нескрываемым интересом рассматривал Чичири, периодически посматривая то на меня, то на Тамахоме, вперившего в меня суровый взгляд.

Нерешительно замерев в паре шагов от стола, я замялась под выжидающими взглядами товарищей.

- Что это за тип с тобой, Миака? - пришел на помощь Тамахоме, хмуро покосившись на монаха.

- Как грубо, однако! - высоким голосом воскликнул Чичири, переводя все внимание на себя. - Меня зовут Чичири и я - Хранитель Сузаку, как и вы двое!

В одном Чичири оказался прав - наблюдать за шокированными такой новостью Хранителями было весело. Хотя я несколько опасалась реакции, которая последует после.

- Чи-Чичири?! - завопили в голос юноши, вскакивая с мест и огромными глазами уставившись на автора сенсации.

- П-Правда, что ли? - начал заикаться Нурико. Но, получив утвердительный кивок в ответ, просиял. - Это же просто замечательно, Миака! Еще один Хранитель с нами!

Парень подбежал ко мне и стиснул в объятиях, отчего я почувствовала острую нехватку воздуха.

- Но, когда вы успели встретиться? - успевший отойти от первого потрясения, Тамахоме.

Ответить мне не дал Нурико, отскочивший от меня с визгом. Удивленно хлопнув глазами, я вспомнила, что так и не переоделась, увлеченная разговором с Чичири. И сейчас мне придется иметь дело с недовольством Третьего Хранителя.

- Миака, - прошипел Нурико, вперив в меня негодующий взгляд, - ты почему все еще в мокрой одежде?!

- Забыла переодеться, - покаялась я, прячась за спиной Чичири. Так, на всякий случай.

- У меня просто слов нет, - разъяренно надвигался на меня парень, закатывая рукава, и даже Чичири отступил на шаг, опасаясь попасть под раздачу. - Ты только недавно выздоровела! Хочешь снова заболеть?!

Слитным движением, оказавшись рядом, Нурико вытащил меня из-за спины монаха и, закинув на плечо, потащил в сторону лестницы. Пару раз дернувшись, я покорно затихла и позволила парню унести меня в занятую мною комнату, где у стены лежал небольшой рюкзак со сменной одеждой.