- Кто звонил? - за спиной Кеске бесшумно появилась мать, заставив сына испуганно подскочить.
- Тецуя. - Переведя дыхание, ответил Кеске. - Они с Юи через час будут у нас.
- Через час? - женщина нахмурилась. - Думаешь, Миаке этого времени хватит?
- Думаю, да. - Поспешил успокоить мать Кеске. - Помнишь, она говорила, что два часа в нашем мире равнялись трем месяцам в том? Не думаю, что путешествие к Тайцкун займет у них больше двух-трех недель.
- Хммм... Надеюсь, ты прав. В крайнем случае, мы всегда можем что-нибудь придумать, чтобы задержать наших гостей...
***
Тецуя повесил трубку и обернулся к своей спутнице.
- Ну как? - спросила Юи.
- Нашлась Миака. Оказывается, ее брат возвращается сегодня в Японию. И она, никого не предупредив, рванула его встречать. Вот дуреха. Совсем ни о чем не думает. Семья с друзьями с ног сбились, а она... - Тецуя покачал головой. - Сейчас мы поедем к ним и... Юи-кун, ты в порядке?
Девушка тяжело дышала и была бледна.
- Д-Да... Голова немного кружится. Ничего серьезного.
- Ты уверена? Может, все-таки, домой поедешь? - обеспокоенно наклонился к ней Тецуя.
- Ну, уж нет! - Юи сердито выпрямилась. - Я столько нервов за эти часы угробила, что она должна мне, как минимум, одно объяснение! И я не поеду домой, пока не получу его!
Отступление пятое
А в это время в Императорском дворце...
В своей комнате на кровати лежала бледная измученная девушка. Ее дыхание было тяжелым и прерывистым. На лице застыла гримаса боли.
Рядом с ней сидел Император, обеспокоенный состоянием возлюбленной. У изголовья пытался облегчить страдания девушки придворный лекарь.
Двое Хранителей, как и служанки, стояли поодаль, не в силах ничем помочь и просто тихо переживая.
- Миака... Как она мучается! - убивался Хотохори, вынужденный наблюдать страдания любимой и бессильный помочь ей хоть чем-то.
- Простите, я не уследил... - Покаялся Тамахоме.
Хотохори резко развернулся к нему.
- Тамахоме! Что произошло в городе? Если здесь есть твоя вина, даже тебе не уйти от наказания! - набросился он на парня.
"Разве мы не друзья?" - пронесся в голове Тамахоме тихий девичий голос.
"Друзья? Не думаю" - и его холодный ответ.
- К нам пристали какие-то хулиганы, и я помог ей выбраться... Больше ничего...
"Я с тобой только потому, что ты Жрица Сузаку. Не более..."
Хотохори явно не поверил, но взяться за Первого Хранителя основательней ему помешал придворный лекарь, закончивший осмотр жрицы.
- Ваше Величество, результаты осмотра показали, что жрица обессилена. Она и физически, и психически истощена, видимо, вследствие сильнейшего стресса и переутомления. Очевидно, началось это не сегодня... Физическое ее состояние еще более-менее, но душевное...
- Ты хочешь сказать, что это не излечивается? - спросил бледнеющий на глазах Хотохори. - Так что же нам...
- ру...
Все взгляды устремились на девушку, которая шептала в полубреде:
- Братик.... Аю... ру... Ко... то-чан... Сюн... чан...
- Миака... - Потрясенно прошептал Тамахоме. - Так ты хочешь...
- ...вернуться в свой мир? - закончил Хотохори. Посмотрев несколько секунд на лицо девушки, он резко поднялся. - Тамахоме, Нурико, за мной. Нужно поговорить.
Хранители беспрекословно подчинились и вышли вслед за Императором.
***
Чуть позже, в кабинете Сайхитея состоялся совет.
Император сидел за своим столом, обессиленно опустив голову на руки.
- Что же нам делать? Если все оставить как есть, Миаке будет только хуже.
- По мне, так лучше отправить ее в ее мир, - хмыкнула Нурико.
- Думаешь, поможет? - скептически поинтересовался Тамахоме.
Нурико сделала страшные глаза и погрозила ему кулаком. Видимо не забыла, как ее бросили одну в толпе. И в будущем Первого Хранителя ожидали разной степени тяжести пакости.
- Должно помочь, - Хотохори выпрямился в кресле, и Нурико тут же приняла ангельский вид. Разве что крыльев с нимбом не хватало. - Но как нам найти туда путь?
Хотохори задумался. Его взгляд бесцельно блуждающий по кабинету вдруг упал на алый свиток.
- Тайцкун... - Пробормотал он. Потом его взгляд прояснился, и он воскликнул. - Ну, конечно! Тайцкун, даровавший нам "Вселенную Четырех Богов". Наверняка он знает, как вернуть Миаку в ее мир!
Лица остальных Хранителей просветлели. Дело сдвинулось с мертвой точки. Осталось лишь найти Тайцкун...
Глава 17
Трудный путь сердца.
Не помню, когда последний раз я чувствовала себя настолько ужасно. Все тело ломило. Голова гудела, а веки словно свинцом налились. Меня бил озноб и мысли упорно разбегались. С огромным трудом разлепив глаза, я перевернулась на бок и, закутавшись в одеяло по уши, попыталась вспомнить, что со мной произошло. Спустя несколько минут память соизволила просветить меня на это счет, подкинув сцену из разговора с Тамахоме.
- Вот значит как, - прошептала я, сворачиваясь под одеялом. Словно это могло прогнать боль, пришедшую в мое сердце вместе с воспоминаниями.
"Теперь... Он и правда ненавидит меня. Даже хуже. Презирает..."
Прижавшись щекой к одеялу, я заметила краем глаза вошедшего в комнату Хотохори, и поспешно вытерла навернувшиеся на глаза слезы.
- Хотохори. - Я приподнялась было на постели, но закружившаяся голова заставила меня опуститься обратно.
- Как ты? - обеспокоенно поинтересовался Хотохори, увидев, как я поморщилась.
- Все в порядке, - попыталась я успокоить Императора. - Просто немного устала. Отдохну чуток - и все пройдет.
- Миака, - судя по укоризненному взгляду, мне не поверили. Хотохори опустился рядом со мной на краешек постели. - Лекарь сказал, твое состояние оставляет желать лучшего. Ты сильно утомилась. Прости, я должен был присматривать за тобой. Если бы я только раньше заметил...
- Хотохори, - я положила свою ладонь поверх его руки. - Все в порядке. Правда. Просто слишком много произошло за последние несколько дней. Не беспокойся и не вини себя. Мне просто нужно немного отдохнуть.
- Ты уверена? Мы думаем, что тебе нужно вернуться ненадолго домой. Возможно, так ты быстрей поправишься.
- Мы?
- Я, Тамахоме и Нурико. - Перечислил Хотохори. - Да и лекарь, осматривавший тебя, сказал, что это было бы лучшим вариантом. Поэтому, мы стали искать способ вернуть тебя домой. И нашли. Мы отправимся к Тайцкун. На гору Тайкиоку, куда могут взойти лишь Жрица и Хранители Сузаку и только своими силами. Это далековато, и мы с Тамахоме и Нурико проводим тебя туда.
- Но ведь я нужна твоей стране, - попыталась возразить я. - Разве нам не нужно поскорее найти остальных?
- Это подождет. Твое здоровье важнее. Но прошу, пообещай мне кое-что.
- Я обязательно вернусь, Хотохори. - Я приподнялась на локтях и тепло улыбнулась. - Ради вас и ради этой страны... Я обещаю.
- Спасибо.
Хотохори резко подался вперед и обнял меня.
- Спасибо, что защищаешь нашу страну, Миака. И прости, что взвалил на тебя такую ношу.
- Ничего, Хотохори. Я справлюсь, - я почувствовала, что голова снова начала кружиться и положила голову на плечо Хотохори. - Когда мы отправимся?
- Мне нужно уладить еще несколько дел прежде, чем мы уедем из дворца. Это займет какое-то время. Возможно несколько дней, - с сожалением проговорил юноша. В его голосе было слышно невысказанное вслух извинение.
- Ладно. Будем надеяться, что к тому моменту мне станет легче...
