"А ещё, пока время идёт, мне, возможно, удастся переложить вопрос вассализации Империи на Демиурга и Альбедо, и оставить всё планирование на них. Да, так и сделаю! Не то чтобы я хотел увильнуть от работы, ничего подобного! Просто так получается".

***

Лихорадочно придумывая оправдания своему поведению, Аинз принялся обдумывать следующий вопрос.

'Кого взять с собой?'

Аинз озадаченно скрестил руки.

Конечно, лучше всего было бы взять с собой Альбедо или Демиурга, но у них есть более важные дела. Да и кроме того, надо не забывать о том, что каждый из них руководит своим участком работы. Если взять с собой кого-нибудь из них, то тем самым он создаст новые проблемы в их зонах ответственности.

Аура и Мар - неплохой вариант, особенно если учитывать то, что они оба принадлежат к человекоподобной расе, как и дворфы. А значит, дворфы отнесутся к эльфам без особой тревоги.

С Коцитом сложнее. Он, конечно, хороший выбор для посещения холодной горной местности. Но сейчас, Коцит отвечает за Великий Лес Тоб, что тоже делает его в некотором смысле руководителем. Аинз надеялся, что Коцит сможет сконцентрироваться на своей работе руководителя. Кроме того, его необычная внешность - в сочетании с внешностью самого Аинза, вероятно, вселит в дворфов ненужное беспокойство.

Себас тоже был отличным выбором. В данный момент он вместе с Цуарениньей выполняет управленческую работу в Э-Рантэле. Если Актёр Пандоры останется, то Себаса можно без особых проблем взять с собой, но Аинза несколько беспокоил вопрос о его боевых возможностях.

Гаргантюа и Виктим, разумеется, отпадают сразу. Образы некоторых других НИПов пронеслись в голове Аинза, но большинство из них не годятся на роль телохранителей.

"Раз так, то остаются лишь двое - Аура и Шалти"

Ауру и подчинённых ей монстров, можно назвать идеальным выбором. В худшем случае он сможет пожертвовать её зверями и спастись вместе с Аурой. Что же до Шалтир, то она сильнейшая в бою один на один. Она может послужить козырной картой в схватке с сильным врагом. Кроме того, Аинз хотел взять с собой Шалтир ещё и по персональной причине.

Он мог бы взять с собой Мара, учитывая возможность того, что им придётся сражаться против целой армии. Однако при встрече с игроком приоритетом будет отступление, а не уничтожение врага. А значит, в этот раз Мару придётся остаться.

***

- Раз так...

Едва Аинз собрался подняться, как в его голове раздался звук [Сообщения].

- Владыка Аинз.

- О, это ты, Энтома.

- Да. В настоящий момент я нахожусь при Шалти-сама в деревне людоящеров. Коцит-сама хочет отправить людоящеров с отчётом о положении в деревне, и испрашивает разрешения на открытие [Врат]. Что прикажете, владыка Аинз?

***

Коцит время от времени отправлял отчёты о состоянии дел в порученной его управлению деревне. Аинз, предпочитал во всё это не вникать и просматривал все доклады по диагонали, с обязательным комментарием: "Хорошая работа". На самом-то деле, Аинз слабо разбирался в том, насколько у Коцита получается 'хорошо'. Временами ему так и хотелось приказать Коциту: "Больше не нужно". Но правило хорошего тона для подчинённого, - отчитываться перед руководителем. А Аинз, в свою очередь, как руководитель Коцита, обязан исполнять долг начальника.

***

- Тогда открой [Врата] в обычное место. Нет! Постой. Защитное заклинание по-прежнему активировано. Выжди час, - Аинз посмотрел в своё расписание и сверил время. - Активируйте заклятье в 13:46. В это время я отключу защиту на две минуты.

***

Это здание - не Назарик, но и оно окружено магическими полями, блокирующими как телепортацию, так и высокоуровневых НИПов, которые нуждались в подпитке манны. Эти поля, были достаточно сильны, чтобы блокировать даже высокоуровневую магию и они истощали НИПов с такой скоростью, что менять тех приходилось по несколько раз в день.

Дружественная телепортация также блокировалась. Виной тому отсутствие действовавшей в ИГГДРАСИЛе системы распознавания 'свой-чужой'.

Таким образом, иногда появлялась необходимость на короткое время отключить защиту, чтобы разрешить прямую телепортацию. Разумеется, это означало, что в это время враги тоже смогут телепортироваться внутрь. Чтобы защититься от "бомбардировки, (так они называли в ИГГДРАСИЛе ситуацию, когда за коротки промежуток времени к ним могло портануться полчища врагов), Аинз решил ограничить эти короткие окна заранее оговорённым временным периодом.

***

- Поняла. Я передам Шалти-сама ваше распоряжение, - тем временем ответила Аинзу Энтома.

Ответив ей: "Хорошо", - Аинз разорвал [Сообщение] и встал на ноги.

- ...Оставляю выбор одежды на тебя, - обратился он к своей горничной Декремент. - Прибудут людоящеры, посланцы от Коцита. Подбери что-нибудь подобающее.

- Слушаюсь! - в глазах Декремент полыхнул огонь.

'И она туда же?' - сокрушённо подумал Аинз, но промолчал. Мужчине, не уверенному в собственном чувстве стиля, стоит в таких случаях держать язык за зубами.

Аинз вместе с Декремент вышел из комнаты, отдав на ходу приказ тут же призванной нежити. Он поручил существу сообщить стражам-нежити, которые охраняли парадный зал, что через 'Врата' скоро прибудет делегация людоящеров.

***

Наблюдая за удаляющимся посланцем, Аинз задумался о том, как эффективнее использовать созданную им нежить. Ведь если все созданные им неживые слуги соединены телепатической связью со своим создателем, то он может разместить их по всему миру и создать разведывательную сеть нежити. К сожалению, достичь этого будет непросто. Даже повинуясь приказу Аинза нежить способна давать лишь нечёткие ответы. Кроме того, Аинзу и без того очень сложно управлять множеством созданной нежити. Всегда есть риск, что он ошибётся и случайно отдаст команду не тому созданию.

В будущем, возможно, удастся создать какую-нибудь систему, чтобы устранить эти проблемы. Но в данный момент, - это невозможно.

"Возможно, стоит поручить это Актёру Пандоры, - подумал Аинз. - Но тогда придётся как-то решить проблему того, что вся созданная им нежить замирает, когда он не копирует меня. Нужно будет как следует рассмотреть все варианты, предварительно обсудив этот вопрос с Альбедо и Демиургом'.

Размышляя таким образом, Аинз подошёл к гардеробной.

***

Как обычно, его приветствовали две шеренги горничных с сияющими глазами. В частности, глаза Декремент, сегодняшней личной горничной Аинза, практически полыхали красным.

Аинз позволил им переодевать его, осведомившись о местонахождении Ауры.

Кажется, сегодня его решили одеть в нечто белоснежное. И для Аинза, привыкшего носить тёмные одеяния, такой наряд казался чересчур броским. Сверх того, горничные добавили к этому наряду гигантское ожерелье из золота и других драгоценных металлов. Аинз даже забеспокоился, что сороки, привлечённые блеском этого ожерелья, могут попытаться украсть сие украшение.

Но самой странной частью в его одеянии оказались торчащие из-за спины перья.

'Я выгляжу, как какой-то павлин!' - хотел было возмутиться Аинз, но, оглядевшись, увидел, что лица горничных светятся гордостью и удовлетворением. Ни одна не выказывала беспокойства. Выражения их лиц не давали и намёка на то, что что-либо пошло не так. Все они смотрели на него с лихорадочно-восхищённым видом, их щёки порозовели.

'Словно группа фанаток перед возлюбленным кумиром, - фыркнул Аинз. - Неужели всё в порядке? Такие наряды, и правда, так нравятся девушкам? Похоже, у меня и впрямь совершенно отсутствует вкус в одежде"

***

Пока Аинз предавался меланхолии, горничные закончили одевать его. Глянув в зеркало, он заметил, что из-под его рук тоже торчат перья, что напомнило Аинзу одного из монстров ИГГДРАСИЛя.

'Как он там назывался? Археоптерикс? Кажется, это был ручной динозавр друидов"

Перья встопорщились и смялись, как только Аинз скрестил руки на груди, что было довольно неудобно.