Победитель должен быть гуманным к побеждённым. Я предложил Нику устроить прощальный пикник для Татьяны, и он согласился. Мне уже нравилась эта красивая и умная девушка, совсем непохожая на других женщин, встречавшихся мне на пути. Я уже проторил дорогу в руководство Команды, следующим этапом я завоюю её сердце, и ничто меня не остановит.

Пикник прошёл красиво. Ник и Татьяна были, судя по всему, довольны, а я получал удовольствие от осознания своего милосердия к побеждённому противнику.

Когда мы проводили Татьяну, то я решил продолжить праздник для Ника. Мне хорошо, пускай сегодня будет хорошо и ему. Завтра у него ведь будет траур.

– Пошли в бар, выпьем, я угощаю, – обратился я к нему.

– Извини, но у меня другие планы на вечер, – вежливо отказался он.

Не хочешь – как хочешь. И я отправился спать спокойным сном победителя.

На следующий день утром мы с Ником находились в офисе Команды. И Татьяна была там, красивая и элегантная. Я сосредоточил всё внимание на ней, своём следующем трофее. И вдруг Командор обратился к Нику:

– Ник, разрешите мне вас так теперь называть. Поздравляю вас, с сегодняшнего дня вы главный аналитик Команды, наш мозг.

Этого не могло быть, но это случилось. Мне хватило часа езды от офиса Команды до моего дома, чтобы сложить все факты воедино. Ник, пожимающий руку Татьяне, и его слова ей: «До встречи». Именно до встречи, а не до завтра. И планы его на вечер, понятно, были другие. Скорее всего, не только на вечер, но и на ночь. И выпить он со мной не мог. Для того чтобы заставить её совершить подлог, применив свои чисто мужские способности, Ник должен был быть абсолютно трезв.

Но бог с ним, с моим конкурентом. Каждый выживает как может. А вот Татьяна меня удивила. Никакая она, оказывается, не особенная, а такая же, как остальные. И всё, что я хотел, – это доказать этой дряни, что ей не удалось меня одурачить.

Я набрал номер телефона Татьяны.

– Привет, – сказал ей я, услышав её кроткий голос. Воистину в тихом омуте черти водятся.

– Привет, Тим, – ответила мне она ласково.

Я коротко сказал ей:

– Ты – обыкновенная шлюха. И выключил телефон.

Ник приехал на следующий день в консультационный центр. Элегантно одетый, пахнущий хорошим мужским одеколоном, интеллигентная речь, произносимая приятным голосом. Всё это не могло не произвести впечатления на женскую часть моей организации.

– Танюша, тебя ищет молодой бог, – сообщила мне одна из сотрудниц.

Сплетни обеспечены, подумала я. Впрочем, это была моя вина, так как у меня до сих пор не было ни мужа, ни жениха, ни возлюбленного, ни просто молодого человека. Видимо, я находилась под влиянием бабушкиных указаний о том, что необходимо ждать одного-единственного.

Я встретила Ника очень хмуро. Моя работа на Команду закончилась, а лишние разговоры всё-таки не нужны. Тем более что боль от обиды, нанесённой Тимом, до сих пор не проходила. Однако моя неприветливость нисколько не смутила моего незваного посетителя.

– Привет, Татьяна, – сказал он, протянув шикарный торт.

– За что предлагается столь шикарный презент?

– Благодаря тебе я получил то, о чём только мечтал.

– Вы получили это только благодаря своим способностям и настойчивости. Я только зафиксировала этот факт документально.

Ник был настойчив:

– Я хочу пригласить тебя в кафе и отметить мою победу.

Знал бы он о цене его победы. Самое главное, что это было известно мне: подлость, вызванная чувством, из-за которого теряют голову.

– Наши занятия закончились, и мы можем опять перейти на «вы», – ответила я.

Скромно улыбнувшись, он оставил торт на моём столе, после чего развернулся и ушёл.

Однако этот человек умел добиваться того, чего хотел. Его звонки следовали регулярно, он настойчиво просил меня о встрече, и я, в конце концов, уступила.

Примерно через неделю этот молодой человек заехал за мной в конце рабочего дня. Ник был так же красив и элегантен и смотрел на меня взглядом робкого школьника, приглашающего девочку на первое свидание. Если я его выгоню сейчас, то он больше никогда не придёт, подумалось мне. Я моментально поймала себя на мысли, что очень не хочу этого допустить. В общем, неприступная Татьяна сказала своё щедрое «да». Когда мы шли по коридору, я чувствовала затылком восхищённые и завистливые взгляды, адресованные мне. Или нам? Да, такую красивую пару, наверное, встретишь не часто.

Мы с ним поехали в парк, гуляли по аллеям и смотрели на плавающих в пруду лебедей. В этот день Ник не сказал мне ни одного слова любви, ни разу не обнял меня за талию и не пытался поцеловать. Все его попытки сближения ограничивались лёгкими поглаживаниями моего запястья. Он выглядел всё таким же робким школьником, только я к концу дня уже не чувствовала себя его повелительницей. И тем для разговора у нас было неисчислимое множество: театр и спорт, новости из мира бизнеса и сплетни из жизни звёзд. Всё, о чём заводил разговор Ник, было интересно и мне.

Когда он доставил меня к подъезду родительского дома, то я уже поняла, что пропала. Но самое печальное, что это понял и новоиспечённый мозг Команды. Теперь вся моя психология была бессильна. Наверное, ещё не изобретено в мире противоядия против охватившего весь мой организм чувства влечения к сидящему рядом мужчине. Какой смысл был в моих психологических познаниях, если всё было предельно просто и ясно. Это могло быть сказано одной фразой: я хочу быть его женщиной, его собственностью, в общем, быть с ним.

Ник наверное всё это чувствовал, но пожалел меня. Лёгкий поцелуй в угол губ, это было всё, чем он наградил меня за первую встречу. Мама, увидев моё взволнованное состояние, сразу догадалась, в чём дело.

– Ну и кто он? – спросила она.

– Мой бывший клиент, и он мне нравится.

– И насколько серьёзно нравится?

– Думаю, что очень.

Уже в ближайший выходной день Ник заехал за мной домой. Удивительно, но он сам нашёл нашу квартиру, не зная номера. Я точно помнила, что не сообщала ему эту информацию. Когда прозвенел звонок в дверь, мне подумалось, что это может быть кто угодно, но только не мой желанный поклонник.

Внезапно в комнату вошла мама.

– Танюша, к тебе приехал молодой человек, – сказала она.

Я вышла из комнаты и увидела Ника.

– Как ты меня нашёл? – спросила я его.

– Ходил по подъезду и спрашивал, где здесь живёт самая красивая девушка.

– А если честно?

– Ты просто забыла, кем я теперь работаю. После нашего расставания мне захотелось немного передохнуть в машине. Когда через несколько минут в подъезде зажглось одно из окон, то я предположил, что вероятность простого совпадения таких событий невысока.

Мама улыбнулась.

– Судя по всему, вы мастер по созданию алгоритмов, – сказала она.

– Математика притягивала меня с детства.

– Тогда вы нашли здесь родственные души.

Ник явно понравился ей, и у меня начало складываться впечатление, что этот человек не может не вызывать симпатию у окружающих.

В этот раз он пригласил меня поехать на Поклонную гору. Ник припарковал машину, галантно открыл дверь и взял меня за руку. Только-только начали работать фонтаны. Он подвёл меня к ним. Брызги оседали на моём лице, руках и блузке, но не было никакого желания отойти. Жар, бушевавший во мне, надо было немного охладить. Однако этот огонь не затухал. По крайней мере, я не знала, как это сделать, да и не имела желания. Ник наклонился к моему уху и, слегка укусив его, прошептал:

– Тебе нравится здесь, милая.

– Мне нравится быть с тобой, – прошептали мои губы.

Внезапно я поняла, что совершила ошибку, непростительную ошибку для профессионала моей квалификации. Никогда нельзя человеку, тем более мужчине, давать понять о своём истинном отношении к нему. Но что делать, если слова сами слетают с губ, а мозговые центры ни в состоянии их тормозить! Какая психология может оградить невинную девушку от охватившей её любви?