— У Мадлен есть мать, чтобы вести ее по жизни. — Росария прижала тонкую смуглую руку к сердцу. — Это могла бы быть и моя дочь. Мне всего лишь тридцать семь.
Повитуха и Мадлен обменялись понимающими взглядами. Мама пережила три выкидыша и все еще пыталась забеременеть. Больше всего на свете она хотела еще одного ребенка.
Снова приступ боли, а после этого на нее, словно толстое одеяло, навалились усталость и изнеможение.
— Позови папу, немедленно. Он должен ее увидеть.
Росария наклонилась к крошечной девчушке и поцеловала ее влажный лобик. Потом подошла к двери и негромко позвала мужа с первого этажа. Невилл нервно топтался в дверях.
— Я не буду заходить, малышка, — заявил он. — Меня тошнит от вида крови и всего этого. Но ты молодчина. Когда здесь все вымоют, я приду и посмотрю.
— Папа, не будь смешным, — сказала Мадлен. — Это твоя первая внучка.
Огромная фигура Невилла нависла над ней.
— Свят-свят! — воскликнул он, отшатнувшись. — Ты уверена, что не нужно вызвать «скорую помощь»?
Он был чрезвычайно брезглив и лишь мельком взглянул на покрытый слизью комок на руках дочери. Потом погладил Мадлен по голове.
— Меня ждет большая толстая кубинская сигара, — вздрогнув, заявил он и провел по лицу рукой. — И хорошая порция коньяка. Слушайте, больше я этим любоваться не намерен!
— Он шутит, мама, — успокоила Мадлен, когда отец вышел.
— Мужчины! — воскликнула повитуха.
Росария выглядела обескураженной. Она подошла к маленькому алтарю в углу комнаты и зажгла свечку. Там уже были цветы и чаша с водой из Флориды. Она склонила голову и зашептала молитву, обращаясь к идолу, прислоненному к священным камням. Повитуха не знала, куда девать глаза.
— Иемайя, — умоляла мама, — благослови это дитя! — Потом она повернулась к дочери: — Магдалена, почему бы не назвать девочку Майей, в честь Иемайи, матери всех богов?
— Нет, — ответила Мадлен, глядя на младенца.
Это чудо — ее дочь!
— Ее зовут Микаэла.
Она не могла поверить собственным глазам, но здравый смысл и логика возобладали над шоком от увиденного — даты рождения Рэчел. «Соберись, — приказала она себе, — не будь смешной!» Дата рождения — всего лишь сумасшедшее совпадение. Рэчел никто не удочерял. А даже если бы и удочерили, какова вероятность, что они обе стали бы жить в Бате? И еще сомнительнее — чтобы они встретились вот так!?
Мадлен закусила губу и покачала головой. Простое совпадение! Она вернула бумажник в сумочку Рэчел и без сил опустилась в кресло, чувствуя вину за свой поступок. Рыться в личных вещах клиента… Раньше она ничего подобного себе не позволяла.
Она повернула голову и взглянула на часы. Пять минут почти прошли. Мадлен попыталась унять разыгравшееся воображение. Несмотря на то что умом она понимала, что подобное невозможно, кровь прилила к лицу, а на глаза навернулись слезы. Когда же это прекратится, эти безнадежные фантазии? Ведь не может это продолжаться вечно! Сколько раз она рисовала в своем воображении, фантазировала… Девушки на улице, в барах, с детскими колясками, официантки, кассирши, телеведущие. Одна девушка, молодая художница, с которой она познакомилась на выставке, подходила по всем параметрам: по внешнему виду, жестам, по манере говорить, — но увы! — опять ошибка. Мадлен тогда чуть не попала в очень глупое положение. Подобное не должно повториться!
Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, ожидая, пока вернется ее пациентка и одновременно пытаясь унять неистово бьющееся сердце.
Рэчел опустилась в кресло и тревожно спросила:
— Теперь, когда я приняла решение, о чем еще говорить?
Мадлен, продолжая дрожать и слегка задыхаясь, долго, изучающее смотрела на нее. Кто на самом деле эта женщина? Почему она пришла? Она заставила себя собраться с мыслями и на время забыть о том, что сделала и узнала пять минут назад. Ее долг — полностью сосредоточиться на проблемах пациентки. Рэчел достигла важного поворотного момента, и наконец открылась возможность для углубленной терапии. Как это ни парадоксально, но в момент, когда они действительно могли продвинуться дальше, пациенты ощущали, что некая цель достигнута, и у них снижалась мотивация к продолжению сеансов психотерапии.
— Рэчел, послушайте… Вы, вероятно, решите, что в данный момент это не имеет особого значения… Но вы же понимаете, что я слишком мало о вас знаю. Понять, почему вас вовлекли в подобную оскорбительную связь, было бы легче, если бы мы обсудили…
— Ну вот, приехали, — безрадостно усмехнулась та. — Снова все сначала! На колу висит мочало…
— Но это необходимо, — заверила ее Мадлен. Почему в присутствии Рэчел она ощущает себя такой беззащитной? — Расскажите мне о вашем детстве. Каким оно вам запомнилось?
— Каким запомнилось? О господи… — Рэчел задумчиво посмотрела в окно. — Значит, вот чего вы хотите: чтобы я поплакалась вам в жилетку, как меня обижали в детстве?
— Ну, о чем рассказывать, всегда выбираете вы сами. Но почему бы вам хоть раз не уступить мне? Я бы хотела продвинуться дальше, погрузиться в понимание…
— «Погрузиться в понимание?» — передразнила Рэчел ее американизм и весело засмеялась.
Она так редко смеялась искренне, от души. Опухшая губа треснула и начала кровоточить. Рэчел взяла из коробки на столе бумажную салфетку и промокнула ранку. Несмотря на отеки и треснувшую губу, она продолжала смеяться, открывая крепкие зубы и сморщив нос. У нее были необычные глаза, на такие глаза сразу обращаешь внимание — раскосые, глубоко посаженные. Мадлен пристально смотрела на нее.
Рэчел перестала смеяться.
— На что вы смотрите? Неужели никогда не сталкивались со случаями насилия в семье? Да ну? — Она хихикнула. — Конечно, откуда вам…
Она продолжала трещать как сорока: вероятно, никотин и осознание того, что она в любой момент во время будущих сеансов сможет выйти из кабинета и покурить (заодно и перевести дух), развязали ей язык. Мадлен с новой силой охватило замешательство. Отвлекшись, она перестала слушать. Она вспомнила своего свекра, Сэма Сероту, отца Форреста. Мать Сэма, уроженка Кантона в Южном Китае, приехала в Сан-Франциско и стала работать в прачечной своего дяди. Сам Форрест был белокурым, кареглазым, настоящим американцем, ни намека на китайские корни. Но гены берут свое, проявляясь в последующих поколениях. И Мадлен, имея африканские корни, могла бы родиться темнокожей, хотя сейчас заметить у нее негроидные гены было невозможно.
— Эй, Мадлен! Вы меня слушаете?
— Да, разумеется. Вернемся к вашему происхождению.
— К моему происхождению?
— Да. Откуда ваши родители, ваши дедушка и бабушка?
Мадлен тут же отругала себя за этот вопрос и прикусила губу от досады. Пять минут назад она решила, что не пойдет по этому следу. И вот пожалуйста! Она все равно к этому пришла!
У Рэчел глаза округлились от удивления.
— Мой отец из Эксетера. Его родители рано вышли на пенсию и переехали жить в Австралию, потому что там живет сестра моего отца, а у нее большая семья, куча детей. Я их никогда не видела. Мама, как и я, родилась в Бате, но ее отец был шотландцем. Он говорил с таким сильным эдинбургским акцентом, что невозможно было понять ни слова. Он пристрастился к бутылке, когда моя тетя Рэчел умерла от лейкемии в возрасте восемнадцати лет. — Рэчел пожала плечами. — Вот, пожалуй, и все. Происхождение довольно респектабельное, но скучное, как сточные воды. Боюсь, я разворошила это стоячее болото.
— Вы совсем не похожи на англичанку.
— Разве?
— Уверена, у вас есть что мне рассказать, Рэчел.
Рэчел снова промокнула кровь на губе.
— Нет. Ничего интересного.
— Я подумала… Вы уверяете, что вам нечего рассказать о своем детстве. Может быть, вас удочерили?
Мадлен была противна самой себе. Что, черт возьми, она делает?
Рука Рэчел замерла.
— Почему вы задаете подобный вопрос?
— Это… это объяснило бы ваше нежелание говорить о своем детстве.
