Юрист немедленно засучил рукава. Теперь мы не были ограничены в средствах, Вальбурга предоставила состояние Блэков для решения всех вопросов. Утром в понедельник мой прекрасный юрист нашёл простое и изящное решение. Все знали, что Снейп талантливый зельевар, моё чудесное исцеление сильно способствовало укреплению этого мнения. Снейп заключил официальный договор с лигой оборотней на исследование экспериментального зелья, изобретённого самолично. Договор подписали задним числом, заверили у Айдана и даже выдали Снейпу аванс и десяток добровольцев. По моему совету нашли Ремуса Люпина, он прозябал в нищете и расстройстве. Лучшие агенты охранного общества «Вервульф» нашли его очень быстро. Ему вменялось в обязанности следить за состоянием добровольцев и подробно описывать их состояние по часам. Для того, чтобы Снейпа не обвинили в укрывательстве от властей, Айдан лично провёл встречу Северуса с аврорами и получил официальное заключение, что метки на руке зельевара не обнаружено. Деньги помогают везде, все обвинения были сняты. В полдень понедельника Северус Снейп вернулся в поместье законопослушным гражданином, уважаемым учёным и просто счастливым человеком. «Ежедневный Пророк» напечатал проникновенную статью о молодом зельеваре, который поставил себе целью избавление магического мира от ужасов, связанных с «пушистой проблемой».
Директор рвал и метал, но предъявить ему было нечего. Все обещания Снейпа не имели никакого значения, никакого магического отката не было и быть не могло. Дамблдор не сдержал своих обещаний и прекрасно это знал. Лили он не спас, ребёнка потерял, метки у Северуса больше не было. Никаких рычагов давления не осталось. Слагхорн вернулся в школу, принял пост главы Слизерина и зажил, как прежде.
Тем временем начались суды. Крауча и Яксли никто не выдал, они остались на свободе. Десятерых осудили на пожизненное пребывание в Азкабане. Малфоев и Нотта-старшего оправдали, также и ещё нескольких.
Вальбурга уехала из поместья через неделю. По-моему, она просто сбежала, чтобы избежать объяснений. Я тихонько поговорила с ней, объяснила, что это был неконтролируемый выброс энергии и ей не стоит себя винить. Она слушала меня рассеянно, мечтательно улыбалась в пространство и периодически сладко жмурилась, как сытая кошка. Я честно побеседовала с ней и решила, что моя миссия на этом исчерпана. Взрослые люди, пусть сами разбираются. В любом случае, нам позарез нужен был легальный связной в магическом мире. Юрист сильно помогал, но закуп продуктов и нужных ингредиентов на него не повесишь.
Подруга развила бурную деятельность. Она заняла своё место в Визенгамоте, попутно оттянув на себя голос Лонгботтомов и Розье. Официально было зафиксировано, что род Розье имеет двух наследников, так что голос рода Розье перешёл к Вальбурге до совершеннолетия наследников. Августа также передала заверенное нотариальное свидетельство. Дамблдор представлял Поттеров, как магический опекун Гарри. Хотя Гарри пропал, но никто этого не знал, а директор не торопился объявлять о своей несостоятельности, как опекуна.
Мы часто и много общались, выходные Вальбурга проводила у нас. Продолжения романа не было, но общались мои друзья свободно и непринуждённо. Меня такая ситуация только радовала. Малыши обожали «тётушку Ви», она таскала им сладости и подарки, часто каталась с ними на мётлах и съезжала по маленькой горке.
Восьмого февраля привычно, можно сказать рутинно, я провела ритуал оздоровления для Августы и Хэстера. Чудеса случаются, Хэстер встал с инвалидного кресла и резво гонялся за помолодевшей Августой по всему поместью на следующий день. Выглядел он всё равно лет на шестьдесят, но уж точно не на свои сто сорок с хвостиком, а чувствовал себя и того лучше. Августа же посвежела и цвела, как майская роза, невзирая на метель за окном. Кровать в гостевой спальне я спалила в печи после их отъезда. Репаро уже не справлялось, да и мебели в шляпной коробке хватало, я решила не мелочиться. Они уехали в дом друзей через пару дней. Мне совершенно не хотелось их отпускать, но Августе не терпелось оказаться поближе к сыну. Оказывается, они забрали его из клиники и ухаживали за Френком сами. К сожалению, мой ритуал не мог помочь при подобной патологии, как бы мне этого не хотелось. За Френком круглосуточно ухаживали специально обученные домовики, раз в неделю консультировал Сметвик, так что уход был обеспечен на высшем уровне.
На день святого Валентина Нарцисса Малфой давала первый бал после двухлетнего перерыва. Я на бал не пошла, а вот Северус полетел, как на крыльях. Я его отправила потусоваться, чтобы его видели и было ясно, что он занят исследованиями на благо общества. С ним было двое молчаливых охранников из агентства «Вервульф», оборотни охраняли зельевара на совесть. Они видели старательность и работоспособность Снейпа, очень его уважали и помогали, чем могли. Мы долго спорили c Айданом, но он меня уговорил, и я пустила трёх охранников в поместье. Это были невысокие японцы, двое мужчин и одна девушка. Девушку звали Риоко, она была миловидной и стремительной, как горный поток. Наоки и Наоси были братьями, они умели появляться и пропадать неожиданно. Познакомившись со мной, они прониклись глубоким уважением и кланялись мне постоянно. Гусей-лебедей они уважали, Капрала почтительно величали Капрал-сэмпай. К воронам и котам они отнеслись по-дружески, иногда носились по Запретному лесу вместе с Фишем и его подопечными в лисьем обличии. У Северуса и Риоко проявилось взаимное притяжение, он попросил у меня разрешения нарвать для неё роз с клумбы, я не возражала. Даже высадила специально для него обалденно пахучие и огромные красные розы. Риоко на бал не пошла, осталась со мной в доме. Мы все вместе коротали вечер в гостиной, я писала заметки, Риоко изучала какой-то трактат по зельям, дети играли с кубиками и нянями-кошками.
Последнее время я из кожи вон лезла, чтобы записать в правильной последовательности все действия воскрешающего ритуала. Я много советовалась с Капралом и терзала медальон на шее, вспоминая и обдумывая. Ритуал состоял из трёх фаз, он был гораздо сложнее, чем остальные. Сначала шла ритуальная фаза изгнания мёртвого из мира живых. Трудно и неприятно. Необходимо было изготовить куклу (внутрь вмесить фрагменты плоти умершего), потом куклу повалять в пыли, обмазать сажей, надсмехаться над ней, в общем, издеваться всячески. Не меньше трёх дней куклу следовало предавать неаппетитным унижениям. Затем следовало обмотать её в натуральную шкуру, причём шкуру был обязан добыть лично человек, заинтересованный в возвращении покойника, три дня носить на руках и укачивать, как младенца, поить, кормить из бутылочки, укладывать спать. Это опять должен был делать человек, который попросил об обряде. Все три дня он должен был молчать. Если человек произнесёт хоть слово, ритуал нужно будет начинать сначала, ловить и убивать другого зверя, заново лепить куклу. Хотя бы плоть можно было использовать ту же самую. Если ритуал провалится на этом этапе три раза, то нужно искать другой фрагмент плоти. Эту дальше использовать бесполезно. Третий этап самый простой, куклу разворачивают, шкуру сжигают, куклу заворачивают в тесто, суют в печь, быстро вытаскивают, тесто скармливают гусям и обкладывают куклу листьями капусты. Выражение «найти в капусте» приобрело для меня новый смысл. Куклу в капусте помещают в корзину и оставляют до утра.
