Ух-ты, красота-то какая! Деревья высоченные, стеной стоят на западе, севере и востоке. Отгородили от всего мира, кажется, ни одной лазейки нет. Позже проверю. Двор большой, зарос травой, но забор и ворота крепкие, засов такой, что одна не открою. Наверное, с магией справлюсь. Увидела три сарая, конюшню, кажется, колодец под тяжёлой плитой. Хотя бы туалета не видно, будем надеяться, что удобства в доме. К двухэтажному дому вела тропинка из камней, вся заросшая пожухлой травой. Большое крыльцо, это хорошо. Деревянные ступеньки скорбно скрипели под моим весом, хотя я худенькая и лёгкая. Вытащила из кармана приготовленную бумагу и карандаш, записала в список дел: починить лестницу, почистить двор, перекопать две большие клумбы. Клумбы порадовали неимоверно, засажу цветами, одну – только розовыми розами, будет моей домовушке радость. Осмотр складских помещений оставила на потом, меня манил и притягивал дом. Надёжный, каменный дом, он понравился мне с первого взгляда. Я ласково погладила перила, мне показалось, что кошка подставила мне спинку и заурчала. Провела рукой ещё разок, проверила свои ощущения. Точно, мурчит и вибрирует. Я мысленно поздоровалась и попросила разрешения войти. На меня подул тёплый ветерок, я приняла это за разрешение и взялась за массивную ручку двери. Из ручки выскочил шип и больно проколол всю ладонь. Я не стала изображать из себя кисейную барышню и настойчиво потянула дверь на себя, злобно подумав, что если там был яд, то уже поздняк метаться, а если нет, то пусть понимает, что у новой хозяйки характер имеется. Кровь текла из ладони, несколько капель упало на пол, и прямо под моими ногами загорелись буквы: «Входи, если сможешь». Спасибо за разрешение, но я и так войду. Буквы полыхали, ногам стало жарковато. Завоняло горелой резиной. Я мстительно потопталась по буквам, одной рукой подтянув мантию повыше. Давно я чечётку не танцевала, даже прикольно. В юности мы частенько с Маринкой отбивали ритм, нас один хороший человек научил, так что молодыми ножками попрыгать мне даже в радость было. От моих невиданных прискоков надпись испуганно зашипела и пропала, а дверь распахнулась. Теперь под ногами появилась красная вязь «Добро пожаловать», и я гордо вступила в свои владения. Мстительно вымазала в собственной крови всю дверь, раз ей надо было моей кровушки, то пусть адской смесью подавится, и наконец-то осмотрелась. Первым делом я наклонилась, чуть ли не воткнулась носом в пол, обмотала руку собственным носовым платком и принялась слепо шарить по каждой половице. Логика простая – не охота ломать ноги, провалившись под сгнившую доску. Полы порадовали надёжностью и основательностью. Ни одна половица даже не скрипнула, хотя я и тут попрыгала. Прихожая была тёмной и затхлой, но я открыла входную дверь и впустила свежий морозный воздух. Кстати, в доме было тепло. Решила не морочить себе голову, задрала голову и рассмотрела потолок. Потолок был высоким и тёмным, он терялся где-то в вышине. Маги, блин, всё у них внутри больше, чем снаружи. Летать я не умею, вот как рассмотреть, есть на потолке разводы или нет? В прихожей было четыре двери и большая добротная лестница, расходящаяся в две стороны на первом этаже и собирающаяся в одну после широкого пролёта. У подножья лестницы непонятно темнела какая-то статуя, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся чучелом злобно ощерившегося медведя. Нет уж, таксидермист из меня хреновый, детей я тоже пугать не собираюсь. Если это «произведение искусства» прибито к полу чарами, я его хотя бы украшу. Вслух я пообещала медведю вычистить шкуру, отполировать клыки и надеть веночек на голову. Также добавила, если он – девочка, подарю ему фартучек, если мальчик – зелёные штанишки, нечего мне детей пугать. В ответ чучело удивлённо моргнуло и смущённо проревело шёпотом: «Мальчик я, матушка. А в лес позволишь сбегать? Уж так охота на снежку поваляться, сил нет! Я быстренько, службу знаю». Я растерянно кивнула:
- Мишенька, бедненький. Дозволяю, иди гуляй. Со двора не уходи, а то я ненадолго. Сейчас всё осмотрю и за продуктами уйду. Вечером с сыном вернёмся. Понял ли?
Медведь сошёл с постамента и радостно размял лапы:
- Понял, как не понять. Хорошая у меня новая хозяйка, застоялся я. А почему ты меня не испугалась? Последние хозяева все боялись, лет сто статую изображал.
Тут я засмеялась:
- А смысл? Хотел бы – порвал, я бы не убежала. Раз заговорил, значит, плохого не хочешь. Договориться можно почти всегда, если диалог завязался. Да и разучилась я бояться, давным-давно, Мишенька.
Мой новый жилец (или я его новая жилица?) лизнул мне руку и побежал валяться на снегу. Я стала открывать двери по одной. За резной и тяжёлой дверью обнаружилась большая парадная комната, в ней была какая-то мебель под пыльными покрывалами, я приподняла один чехол и расчихалась. Под тряпками обнаружился рассохшийся диван и четыре больших кресла, обивка кое-где лопнула. Большой низкий столик оказался покрепче, я его подёргала туда-сюда, стол даже не колыхнулся. Отлично, поменяю обивку, это я умею, зашью, может, диван сменить придётся, а может и нет. Окна в комнате были большими, открыла рамы для проветривания. Заколыхались тяжёлые шторы, я расчихалась от пыли. Понятно, будем мыть. Проветрила комнату, погладила красивый огромный камин, пошла дальше. Кстати, на потолке разводов не наблюдалось, но это не показатель. Хотя уже хорошо, хотя бы одна комната пригодна для жилья. Вернулась в прихожую, глянула во двор. Медведь деловито катался по земле и счастливо порыкивал. Славный зверь, мне понравился. Я улыбнулась и толкнула следующую дверь. Там оказалась большая кухня. Утвари я насчитала много, кастрюль и сковородок было на небольшую армию. Там же нашлась кухонная плита с духовкой. Она отапливалась дровами, поленницу я заметила во дворе. Приспособлю мишку дрова таскать, рубить сама умею. Леса вокруг много, проблем не будет. Обнаружилась раковина, воду нужно было заливать в специальную ёмкость. Ведро стояло рядом. Хорошо, что колодец есть. Наверное, это не нравилось Августе, старомодный дом. Для меня это было, наоборот, преимуществом. Своё натуральное хозяйство, ни от кого не зависеть - да это мечта для меня, отшельницы! Я ещё огород засажу, свои помидорки и огурчики будем кушать! Воодушевлённая, пошла дальше. За следующей дверью нашла ванную и санузел, совмещённый. Ведро скромно стояло около фаянсовой ванны, рядом притулился современного вида унитаз. Непонятно, потом разберусь. Последняя комната оказалась маленькой и скромной, там стояла одна двухэтажная кровать, небольшой шкаф и крошечный стол со стулом. Понятно, комната прислуги. Дверь в неё была практически незаметна. Зато мебель сохранилась хорошо, хоть сейчас живи. Окошко было меньше, чем в туалете. И всё-таки, почему в доме тепло? Я не нашла батарей, трогала полы, но эти были обычными по температуре, никакой системой «тёплых полов» не пахло. Везде на полу лежали потёртые коврики, их просто нужно почистить. Прошлась ещё разок, закрыла открытые окна, крикнула мишке, чтобы не торопился, и отправилась вверх по лестнице. Каменные ступени были крепкими и стёртыми. Много поколений людей поднималось и спускалось по этой лестнице. Перила снова замурчали, как только я положила на них руку. Хороший дом, домашний. Мы здесь будем очень счастливы, я знаю. Второй этаж оказался бесконечным, коридор уходил в темноту, по обеим сторонам чернели запертые двери. Я толкнула первую и очутилась в комнате, которую мысленно назвала своим кабинетом. Мебель закрыта тряпками, много пыли, но в целом комната замечательная, я влюбилась в неё из-за одного только огромного старомодного глобуса. Некогда рассматривать, полы крепкие, потолок чистый, на стенах закреплены оплывшие свечные светильники. Что же, придётся купить свечей. Пошла дальше, нашла четыре спальни, везде одно и то же. Чехлы, пыль и никаких следов разрушения. Потом нашла ещё три совершенно пустые комнаты. Отлично, размещу мебель от Сметвика. В библиотеку только заглянула и убедилась, что она есть. Всё, хватит. Можно жить, остальное позже рассмотрю. Уже хорошо, есть, где разместить новых постояльцев. Планов уйма, пока всё идеально. Я спустилась вниз и случайно скользнула глазом по новой детали – в углу кухни появилось кольцо в полу. Потянула на себя, открылся проём. В темноте неясно угадывалась лестница вниз. Замечательно, есть подвал. Исследовать времени не было, аккуратно закрыла проём. Когда выходила из кухни, под ногами что-то брякнуло. Подняла с пола большой витой ключ. Удивилась, но закинула в карман. Мишка вернулся со двора, и я спросила:
