- Странно, - заметил Руден - по своему опыту я знаю, что найти подходы можно к кому угодно. Если не подходит пряник, то всегда можно использовать кнут.

- Для людей возможно так и есть, но не для представителей расы Салаас. Смерти они не бояться, а пытать их физически невозможно. В их истории присутствовал даже один момент, когда вся их раса стояла на грани полного уничтожения. Из-за того, что все их представители "активны" в плане использования энергии Лаано, многие в Содружестве хотели использовать их для своих целей. Салаасы отказались, и дело дошло даже до орбитальной бомбардировки их родной планеты, но члены Содружества все же вовремя одумались. Они поняли, что Салаасы готовы к полному уничтожению, более того они не считают это какой-то трагедией.

- Как так? - Удивилась Лена.

- У них довольно сложное и запутанное представление о мире, которое проистекает из их "активности". Основная мысль заключается в их вере в то, что после смерти физической оболочки они обретут пристанище в Великом Океане, где будут полностью бессмертными.

- Чего же они тогда просто не совершат массовый суицид? - На этот раз вопрос задал Руден.

- Тут вступает в силу другое их убеждение, а именно полное непринятие суицида. Фактически они даже не способны осознать саму возможность такого действия. Я мог бы прочесть целую лекцию по данному поводу, но это займет слишком много времени.

- Да, действительно, что-то мы отвлеклись от сути. Главное то, что Салаасы могут профессионально установить нам нейросети, не задавая вопросов по поводу наличия в наших головах нейроинтерфейса. Кстати, какие прогнозы по поводу того, что будет с нейроинтерфейсом после установки нейросети?

- Мы почти уверены, что натиты, образующие его структуры, будут полностью поглощены нанитами нейросети.

- А осложнений не возникнет? Не хотелось бы увидеть свои мозги вытекающими через уши. - Безрадостно пошутил Руден.

- По имеющимся данным вероятность такого исхода событий исчезающе мала. Технологии Содружества в этом вопросе намного опережают наши собственные, а Салаасы даже в Содружестве признанные мастера работы с нейросетями. В дополнение к этому мы полностью деактивируем ваши нейроинтерфейсы перед началом процедуры, так что фактически они будут представлять собой просто набор неактивных мозговых клеток.

- А что насчет дальнейшей нашей совместной работы? Сейчас ведь мы общаемся только при помощи нейроинтерфейсов? - Максим, задавший эти вопросы, выглядел не на шутку озабоченным и я понял, что действительно упустил этот немаловажный вопрос.

- Тут тоже проблем не возникнет. Все протоколы взаимодействия со стандартом нейросетей уже давно скопированы нами из баз данных местных искинов. В этом плане вы даже не заметите разницы.

- Ну что же, для первого дня, думаю, задач у нас достаточно. Тогда как и планировалось первыми на прогулку пойдем мы с Руденом. Как только разведаем обстановку и установим свои нейросети, сразу вызовем и вас. - Кивок в сторону Максима и Лены.

- Тут, кстати, имеются некоторые коррективы. - Слово опять взял Маршал. - До подключения к местной сети у нас не хватало информации, но сейчас мы можем с уверенностью заявлять, что криминогенная ситуация на станции Гранза оставляет желать лучшего. Мощное оружие на станции запрещено, но все равно на ней находится немало местного сброда, который совсем неплохо вооружен. Хоть ваши скафы и обеспечивают довольно надежную защиту, но дополнительная охрана вам не повредит.

- И что конкретно ты предлагаешь? Нанять какую-то банду местных головорезов или тут имеются какие-то частные охранные агентства? - Я криво улыбнулся. - Могу поспорить, что они, скорее всего, состоят из такого же сбора, который шляется по станции.

- В целом ты прав. - Кивнул Маршал. - Но нам с Николаем удалось подобрать неплохой вариант. На территории всех трех торговых станций действует одна организация, в том числе занимающаяся и частной охраной. Отличительных особенностей у этой организации две. Во-первых, это их репутация. Они никогда не нарушают заключенного контракта и их невозможно перекупить.

- Прямо так и невозможно? - Фыркнул Руден. - Они что тоже из расы медуз?

- На заре становления этой организации случаи подкупа случались, но с каждым из них разбирались очень жестоко. В последние же десять лет ни одного подобного случая зарегистрировано не было. Мы считаем, и Илья с нами согласен, что это очень хороший показатель. Больше ни одна частная охранная компания в этом секторе похвастаться подобной репутацией не может.

- Хорошо, в этом убедил. - Руден примирительно поднял руки вверх. - А что за вторая особенность?

- Вторая особенность нам не особо понятна, но как выяснилось все члены этой организации женского пола.

- Какие-то галактические амазонки что ли? - Усмехнулся Руден.

- Можно провести и такую параллель. Называют себя они правда скромнее, а точнее просто "Сестры".

- Как-то не особо креативно. - Сморщила нос Лена. - Можно было придумать что-то и по круче, например, хотя бы "Металлические Воительницы". А что, по-моему звучит.

- Возможно, - улыбнулся Маршал - но, тем не менее, называют себя они просто "Сестрами".

- И сколько этих "Сестер" нам придется нанять? - Задал я интересующий меня вопрос. - Раз они настолько хороши, то и расценки у них будут соответствующими.

- Как это не удивительно, но хватит всего одной "Сестры". Наличие их охраны это что-то вроде статуса. Ты прав, не всякий может позволить себе их услуги, потому как их стандартные расценки равны тысяче кредитов в час.

- Ого, ничего себе. - Удивленно поднял брови Руден. - Суточная цена стоянки обоих наших кораблей.

- Да и тем не менее они того стоят. Тут дело даже не в "крутости" их бойцов, а в том, что при нападении на одного из своих, на его защиту становится сразу все сестринство и не останавливается до тех пор, пока не отомстит. Так что с ними предпочитают не связываться.

- Что ж, сестры так сестры. - Спорить особого смысла не было, ИИ скорее всего собрали максимально подробное досье на этих Сестер. - Когда выдвигаемся?

- Прямо сейчас, дольше ждать смысла нет. - Ответил Маршал. - К моменту стыковки ваша охрана будет ждать возле стыковочного узла.

- Эх, наконец-то разомнемся. - Потянувшись сказал Руден. - Хоть тут этого и не чувствуется, но я уверен что все тело у меня уже затекло.

- Это совсем не так, - заметил Маршал - ваши тела поддерживаются в нормальном физическом состоянии, скафы оборудованы всем ...

- Да, да, да, - зевнул Руден - никто и не сомневается, это я так, ворчу слегка. Ну ладно, будите нас.

Не успел Руден закончить фразу, как виртуальная реальность пропала, а вместо нее перед глазами развернулся экран шлема скафа. Мы в очередной раз проснулись от искусственного сна и я в предвкушении, прямо как малолетний пацан, завертел головой. Правда рассматривать особо оказалось нечего, пилотская кабина за время полета не претерпела никаких изменений. Все те же две капсулы и центр управления, заключенный в бронекожух. Раздалась серия щелчков и автоматические захваты, удерживающие мой скаф в пилотской капсуле, разжались. В соседней капсуле синхронно произошло то же самое и Руден выбрался из капсулы, последовав моему примеру.

- Эхх, хорошо все же ходить на своих реальных двоих. Что бы там не говорили, но опущения тут совсем другие. - Раздался голос Рудена у меня в шлеме. - Ну что. Двинули на выход.

Он махнул рукой в сторону бронированной плиты, заменявшей вход в рубку и мы направились в ее сторону. При нашем приближении плита автоматически поднялась, и мы вышли в коридор, после чего плита снова запечатала проход в рубку. Проследовав по коридору пару десятков метров, и преодолев еще три подобных перегородки, мы уперлись в Т-образный перекресток и, следуя подсказкам Маршала, свернули налево. Спустя еще 50 метров и еще четыре перегородки, мы попали на станцию монорельса, где нас уже ждала платформа. С ее помощью мы быстро добрались до ангара, где нас уже дожидался шаттл. Тут тоже все прошло без задержек и уже через пару минут после того, как мы расселись в специальных креслах и нас опять зафиксировали захваты, шаттл стартовал к станции. Управлял шаттлом отдельный ИИ, который был хоть и не такой умный как Маршал, но тоже имел личностную матрицу, а следовательно имел и самосознание. Правда пообщаться нам с ним особо не удалось, отвечал на наши запрос он односложно, да и сам полет не занял много времени. Так что уже через пять минут началась стыковка со станцией. Тут тоже проблем или задержек не возникло и мы, освободившись от захватов, проследовали к боковому шлюзу, через который и прошли на борт станции Гранза.