Еще только получив первые данные о нападении я передал И1 приказ на немедленное возвращение к вратам на самой максимальной скорости. Но еще до того как мой приказ достиг назначения я получил данные о том, что И1 и сам принял то же решение и лег на обратный курс, начав разгон. В планы моего противника явно не входило бегство их добычи. По этой причине четверка истребителей нанесла ракетный удар в заднюю часть корабля, явно полагая что именно там находится его двигательная установка. Возможно, у кораблей этой расы дело обстоит именно так, но гравитационный двигатель, который используется на моих кораблях, я располагаю в середине корпуса, рядом с генератором и капсулой ИИ, в одном из самых защищенных мест конструкции. Поэтому всего, чего добились истребители, это уничтожение пятой части эмиттеров гравитационного поля и повреждение трюма, в котором хранились оставшиеся ретрансляторы. Само собой снизилась и интенсивность набора скорости, но пока не критично.

Отсутствие видимых успехов ракетной атаки и опасение потери добычи видимо сыграло решающую роль, поскольку челноки с абордажной командой пошли на сближение с кораблем. Очень быстро нагнав пока еще не разогнавшийся корабль они закрепились на корпусе в том районе, который был максимально разрушен ракетной атакой. Турелей ПКО там не осталось совсем и никак помешать этому ИИ И1 оказался не в силах. Зато он смог передать мне очень важную информацию о абордажной команде противника. Через один из проломов в корпусе на борт моего корабля проник десяток единиц противника, но самым главным оказалось то, что одеты они были в антропоморфного вида скафандры. По размерам эти скафандры идеально подходили представителям человеческой расы. Даже при столь неблагоприятном развитии событий эта информация стоила многого. Если предположить что мой противник имеет отношение к человеческой расе, то модели его поведения должны быть схожи с людскими и следовательно я смогу более эффективно противостоять их агрессии.

Тем временем события на корабле и вокруг него стали разворачиваться еще более интенсивно. Пока вражеский десант продвигался через разрушенный трюм корабля в сторону топливных баков, истребители продолжали выбивать турели ПКО, которые все еще не смогли нанести им никакого урона. Но не эти события привлекли внимание ИИ корабля. Из-за тройного дублирования сенсоров и слабого внимания к ним со стороны истребителей противника, И1, на самом пределе зоны охвата, смог засечь значительный энергетический всплеск. Сфокусировав на нем внимание через некоторое время ИИ корабля получил уточненные данные. Оказалось, что из внешнего слоя обломков кораблей вышел объект большего размера чем И1, но одновременно и на порядки меньшего, чем погибшие корабли.

Этот объект, скорее всего материнский для истребителей и абордажных челноков, взял курс на перехват И1. Судя по всему его динамические характеристики намного превышали таковые на моем корабле и расстояние между ними начало быстро сокращаться. Помимо этого, примерно через минуту после выхода из зоны обломков, материнский корабль противника открыл огонь по И1 и надо сказать что огонь этот оказался очень точным. ИИ моего корабля смог лишь определить, что на него оказывается тепловое воздействие, возможно при помощи пучка когерентного излучения, проще говоря лазерным лучом большой мощности.

Обстрел с материнского корабля нападавших быстро довершил разгром ПКО моего корабля, которое и так оказалось совершенно неэффективным. Истребители же переключили свое внимание на остальные надстройки корабля, основную массу которых составляли эмиттеры гравитационного поля и сенсорные установки. И1 начал очень быстро слепнуть и терять скорость. Свою лепту в это продолжил вносить и материнский корабль, с каждой минутой нагоняя И1. Поскольку из-за задержки в передаче сигнала я не успевал реагировать на быстро меняющуюся обстановку, то все что мне оставалось это надеяться на действия и решения ИИ корабля и надо сказать, что он "выжал" из ситуации все возможное.

Первым его решением стало задействовать небольшую группу конструкционных роботов, которые я разместил на борту для устранения возможных неполадок корабля и детального исследования внешних объектов. Всего в распоряжении ИИ имелось семь больших конструкционных роботов, закрепленных на переборке, отделявшей трюм от отсека с баками топлива. Из-за своей удаленности от внешней обшивки корабля они почти не пострадали при ракетной атаке. Там же находилась и группа ремонтных роботов, состоящая из шестнадцати единиц. Эти ресурсы ИИ направил на устранение абордажной команды, проникшей в трюм и в тот момент пробиравшейся через завалы из сорванных с креплений и поврежденных ретрансляторов. Тут нужно отметить несколько особенностей конструкции технических роботов моего производства. Во-первых, я не экономлю на прочности их корпусов, которые производятся из наномодифицированных сплавов, выдерживающих серьезные нагрузки, а во-вторых, основное большинство их инструментов может быть с легкостью использовано в качестве оружия. Как показал этот скоротечный бой, в отличии от малой пустотной техники противника, его пехоте мои роботы вполне могут оказать сопротивление, особенно если учесть, что это были не боевые модели.

ИИ максимально эффективно воспользовался обстановкой, которая сложилась к тому моменту в трюме корабля и незаметно подвел роботов на минимальную дистанцию к атакующим, прикрывая их корпусами ретрансляторов. То, что последовало потом, люди могли бы назвать бойней, но все действия ИИ, которые я скрупулезно анализировал впоследствии, были абсолютно точны и лишены всяческой эмоциональной составляющей. Первым на абордажную команду напали более легкие ремонтные дроиды. Хаотично перемещаясь и используя укрытия, они подобрались вплотную к нападающим потеряв по пути только две единицы. Затем, используя плазменные резаки и силу своих манипуляторов, они атаковали противника. ИИ старался искать уязвимые места в скафандрах нападавших и находя их сразу же передавал информацию остальным роботам. Когда же нападавшие втянулись в борьбу с ремонтниками, к ним по условному потолку трюма на головы свалились конструкционные дроиды, после чего с десантом, проникшим в трюм было покончено в считанные секунды. Хоть их вооружение и оказалось намного мощнее того, чем располагал я, а защита не уступала по прочности самой передовой многослойной броне моих военных моделей, все же небольшой перевес в численности, силе манипуляторов и тесноте помещения сыграл свою роль. Будь у противника больше простора для маневра, скорее всего победа оказалась бы не столь однозначной, а может и вообще не состоялась.

Победа в трюме тем не менее никак не повлияла на общую ситуацию. Имелась еще одна абордажная группа, которая используя некое подобие магнитных захватов, передвигалась по внешней обшивке корабля параллельно с той группой, которая проникла внутрь. Само собой истребители и материнский корабль тоже никуда не делись. Я все еще не успевал пересылать актуальные команды ИИ корабля, поэтому он самостоятельно принял решение. Использовав оставшиеся неповрежденные эмиттеры гравитационного поля, ИИ совершил экстренный разворот корабля по направлению к материнскому кораблю нападавших. При повороте возникла перегрузка такой силы, что поврежденную часть трюма оторвало от корпуса, а передвигавшуюся по внешней обшивке абордажную группу сорвало с него и унесло в космос. Вряд ли кто-то из них сумел выжить после такого.

В результате поворота курс И1 оказался практически перпендикулярен курсу материнского корабля противника. Поскольку к этому моменту противник существенно сократил расстояние, а скорость после поворота И1 потерял не сильно, то противник явно не успевал скорректировать свой курс и ИИ смог еще сильнее сократив дистанцию выпустить все торпеды, как ближнего радиуса так и среднего. Вот только все эти маневры ни к чему не привели. Торпеды с ядерными боеголовками еще на пол пути уничтожила система ПКО корабля противника, а торпеды с плазменной начинкой сдетонировали на подлете, встретившись с каким-то невидимым барьером и не причинив никаких повреждений.