Во, даже здесь слышу вопли о недопустимости рабства, а тем более добровольного. Не помню где, не помню у кого, не помню когда, но помню, читал, что человек по настоящему свободен только до рождения и после смерти. А все остальное время он находится в рабстве. Рабстве моральном, эмоциональном, экономическом. С самого первого вдоха человек вынужден подчиняться другим людям. Это не зависит ни от чего, ни от пола, ни возраста, ни расы, ни веры, ни занимаемого в обществе положения. Человек как личность не может быть свободным, иначе это уже не человек, а животное. Человека создало подчинение, человек сформировался в условиях тотального ограничения своих желаний, потребностей и стремлений. У человека есть только одна полная свобода, свобода мечтать, и эта свобода не зависит от официального статуса самого человека, будь он рабом или свободным. Если человек способен мечтать, то он уже свободен, только в мечтах человек обретает истинную свободу, все остальное время он раб. Вот примерно такой же разговор у меня прошел после моего возвращения домой и с моими кураторами. Но по всей видимости они имели четкие инструкции и жёсткие рамки действий в моем отношении. Как итог стал только один вопрос.

-              Руслан, чем мы можем Вам помочь?

-              Мне нужен жемчуг, чем качественнее, тем лучше. Килограмм-полтора.

-              Зачем?

-              Это единственное с Земли, что ценится, кроме рабов там. Рано или поздно, но я стану свободным, хотя бы юридически, а значит мне понадобятся средства, вот жемчуг и будет тем стартовым капиталом.

-              Но с чего Вы взяли, что именно жемчуг, может быть лучше алмазы, или еще что?

-              Я же вам говорил, что тот аратанца сказал, у них там пользуются спросом только земные рабы и жемчуг.

-              насколько я помню вы говорили о камешках естественного происхождения белого или розового цвета, вроде еще про черные. Почему Вы решили что это именно жемчуг, а не те-же алмазы?

-              Так ведь ясно было сказано естественного происхождения, ах да для Вас все камни естественного происхождения. Тут скорее всего сложность перевода, мозг интуитивно облегчает понимание и подбирает аналогию при отсутствии точного соответствия. Имеется в виду именно живого, естественного происхождения, а я кроме жемчуга других подобных камешков не знаю. Так что, поможете?

-              Конечно. После последнего боя все получите.

-              А его не будет. Пришельцы признают мою победу, поэтому все вкусняшки вы получите завтра, сейчас информацию адаптируют для землян, а через три дня я вас покину.

Пока подручные Хозяина готовили бонусы для России я решил тоже немного подготовиться к далекому и длительному путешествию. Будучи большим любителем фантастики и неплохим врачом, предпринял некоторые меры личной безопасности. По моей просьбе штатный врач российского посольства подготовил для меня пару ударных доз Баклофена в несколько оригинальной упаковке, точнее в виде простой стоматологической пломбы. Поэтому с утра я и направился в посольство.

Там за два часа мне подготовили пару пломб с моей закладкой. После чего я с чистой совестью отправился гулять по древней столице Италии. Бродя без всякой цели по улицам города, я забрел на Piazza di Porta Portese, где располагается самый большой и, наверное, самый известный блошиный рынок Италии, Porta Portese. Непередаваемые ощущения, тысячи людей что-то продают, покупают, да и просто гуляют. Молодые актеры и музыканты исполняют не замысловатые сценки и песенки, и вообще царит атмосфера радости и веселья. Бродя среди прилавков, я решил прикупить себе что-нибудь на память и о Риме, и о Италии, да и о Земле тоже. Мой взгляд зацепился за неординарный пояс, который лежал среди самого разного хлама на прилавке у старой цыганки. Широкий кожаный, с объемной пряжкой в виде заходящего в горах солнца, на фоне которых парила какая-то птица, в общем ничего особенного, вот только сам пояс был немного странным. Толстая кожа, почти в сантиметр толщиной, ладно, но вот ширина, не менее десяти сантиметров, меня заинтересовала. Такое изделие никак не могло служить для банальной поддержки штанов, больше всего пояс напоминал какую-то часть из защитного снаряжения. Застегнув его на своей талии, я почувствовал какое-то иррациональное чувство защищенности и надежности.

-              Бери, красавчик, бери, это пояс одного из полководцев самого Цезаря, ему больше двух тысяч лет!

-              Ага и делали его специально для бога войны, да он ему маловат оказался, вот и отдали солдату, и стоит он столько, что можно купить пол Рима!

-              Не смейся. Я не знаю для кого его делали, но нашли его в каких-то древних развалинах, в нем еще мой дед ходил, он ему не раз спасал жизнь. Вещь конечно очень дорогая, но я вижу, тебе он очень нужен, поэтому забирай его, за одну лиру.

Как вы думаете, я раздумывал, классную вещь за три копейки? Сразу после моей покупки цыганка быстро собралась и куда-то испарилась, а я не снимая своего приобретения пошел дальше. Только к обеду, перед самым закрытием рынка, я наконец-то остановился. К тому времени у меня в руках целый мешок всякой всячины, которую я напокупал у ушлых итальянцев. Вы считаете, что наши кавказцы могут продать кому угодно и что угодно? Вы не были на итальянских рынках, вот где настоящие виртуозы продаж, наверное, они даже эскимосу, в разгар зимы смогут продать пару тон прошлогоднего снега. В свой отель я добрался только к вечеру, уставший как собака, но довольный как медведь, объевшийся меда.

Прощаться с людьми и привычным местом обитания надо легко, как будто покидаешь их на пару дней максимум, я так постоянно и делал, но в этот раз у меня не получилось. На проводы в посольство собрались все кто принимал участие в моей судьбе. Здесь были и Константин с Аней, и ребята из ФСБ, Иван с Артуром, наш посол, и даже не поверите, прилетел Профессор. Как же я был рад их всех видеть, жаль только, что моих родителей не привезли, навряд ли я с ними еще увижусь. Хотя весточку от них передали. Иван отдал мне две склянки, в одной оказалась земля с могилы деда, а в другой вода из Кубани. В принципе мы не плохо посидели, попили, попели, поели, попрощались. На прощанье Профессор обозвал меня витязем и надел на шею, как он выразился «оберег».

-              Возьми это, Руслан, и не снимай. Это Сокол, знак Рюрика, он защитит тебя в бою и не даст забыть о Родине.

-              Спасибо. У меня сегодня прямо день каких-то подарков. Вот смотрите, это мне отдала старая цыганка, сказала это пояс одного из полководцев Цезаря.

Заинтересованный взгляд Профессора скользнул по моей покупке и вдруг заледенел.

-              Ну-ка дай его сюда, и оберег снимай. Снимай снимай, не бойся. Так, интересно. Ты смотри-ка, точь-в-точь.

С этими словами он приложил своего сокола к пряжке ремня. На какой-то миг сверкнула маленькая искорка, я даже не уверен, что она мне не показалась, и подарок Профессора стал одним целым с поясом старой цыганки.

-              Профессор, что это значит?

-              А хрен его знает. Наши предки много чего знали и умели, да нам доложить забыли. Конечно интересно было бы исследовать эту штуку, но чую, тебе она будет нужнее, чем нам. Так что носи и не снимай, а о том что сейчас произошло, забудь. Эту птичку нашли при раскопках в Старой Ладоге, я думаю лет ей ненамного меньше чем твоему поясу, а то что срослись, ну может какой метеоритный металл, с неизвестными нам свойствами, или еще что. Забудь и молчи. Зачем тебе лишние проблемы? Там таких находок много было, почти три десятка лет разбираются, да все никак разобраться не могут.

Скажу сразу, за прошедшие пятнадцать лет я так и не понял что это было и почему, наверное Профессор был прав, неизвестный металл, не известные свойства. Вообще не понятно, что это я о нем вспомнил. Правда совету я последовал и пояс никогда, ну почти никогда не снимал. Очень полезная оказалась вещь и очень крепкая, ее даже вибронож не берет, проверено. Вот только все эти годы меня преследует чувство, что птичка на пряжке постоянно следит за мной, ее рубиновые глазки кажется, заглядывают прямо в душу.