Он прошел по набережной, посетил пару-тройку магазинчиков на Желтой, ниче­го в них не приобрел, обвел взглядом каждое здание на той самой Бриллиантовой, на Фонтанной купил приставшей к нему кучке детей совершенно весь ларек с мороже­ным и поспешно скрылся по направлению к главной площади. Конечно, Франий мог в одно мгновение переместиться из любой точки Города в любую другую, однако он предпочел прогуляться как обычные люди.

   К шести часам он был перед зданием "МайКроссОверАлл" и чудовищная тень его серебряного шпиля грозно нависала над ним. Франий вновь взглянул на часы: лю­бой мог бы совершенно ясно определить (хотя это абсолютно не вязалось бы с дей­ствительностью и здравым смыслом), что они показывают пять минут первого. Фра­ний стоял посреди площади, у всех на виду, и люди, собирающиеся идти к остановке и разъезжаться по домам, замирали в недоумевающем любопытстве, заметив правителя совершенно одного в уже достаточно поздний час. Они останавливались и ждали чего­-то, чего и сами не знали, а Франий все оглядывал разрастающееся скопление людей. Он опять посмотрел на часы -- минута первого. Он прокашлялся, и, как из громкого­ворителя, его голос разнесся по всем уголкам Города.

   - Пляшите! Ликуйте! Всё! Вы же все хотели этого? Так ведь?! Да?! Теперь Вы все будете свободными! Все! Ваш возлюбленный Совет прибыл! Вы же ждали его?! Получите! Они, чертовы светляки, испортили все, но никогда этого не признают! Пусть! Кому же еще, как не мне взять ответственность?! Вы не приняли меня как спа­сителя, тогда... - часы Франия отсчитывали последние десять секунд после двенадцати. Он осмотрел непонимающе глядящую толпу... - Я -- Погубитель!

   Все три стрелки сомкнулись на двенадцати. Истерический смех охватил Франия, его трость превратилась в книгу с изображенными на переплете с одной стороны солн­цем, а с другой -- пентаграммой. Земля задрожала и пошла трещинами, высотные зда­ния заходили ходуном, посыпались стекла, люди один за другим превращались в пыла­ющие фиолетовым огнем факелы, рассыпались снопами искр и исчезали без следа. За­гремели взрывы, как карточные домики падали строения. Огромный шпиль, сорвав­шийся с крыши "МайКроссОверОлл", вонзился в землю прямо туда, где только что стоял исчезнувший Франий. Солнце залилось кровавой краской и взорвалось, поджи­гая тучи. Серебряный Город, для строительства которого у времени было похищено несколько столетий, в одночасье разлетелся мириадами осколков. Созданный Франием мир в считанные секунды был стерт из Вселенной... Совет всегда готов уничтожить все...

   Его вели по звездному мосту, и каждый их шаг ознаменовывался снопом искр са­мых невероятных цветов. Вселенная в своем пугающем великолепии, хранящая тайны и связующая миллионы миров, окружала их. В конце (вернее, в начале, ибо у звездного моста, пронзающего все миры, не было конца, как нет конца числу миров) их ждал грандиозный дворец, сотканный из космических газов и пыли на сетке тысячи звезд. Но он не видел этого: ослепительное сияние его конвойных лишило его зрения. Он, скованный серебряными браслетами, мог лишь идти вперед. Самодовольная ухмылка светилась на его опаленном лице: всепожирающее пламя охватывало его вновь и вновь, пытаясь побороть защитные чары, наложенные на его костюм, но почти без­успешно -- пока лишь только пуговицы расплавились. Его трость и котелок, попав­шие в руки конвойным, находились в самом сердце пекла, но тоже не поддавались раз­рушающему жару.

   Газовые ворота растаяли при приближении мерцающего конвоя. Они прошли внутрь, по туманным ступеням и переливающимся жемчужным сиянием коридорам они шли к залу, где их уже давно ждал Совет в полном составе: Советница Ильвия, до­прашивавшая МакДила, Магистр Зелефо, по приказу Советницы заставивший Высших уничтожить Фенрот, и Экзекутор Селивио, исполняющий все решения Совета. Все трое в виде огромных светящихся огненных шаров предстали перед прошедшим по­следний рубеж в виде звездной арки конвоем. Они молча смотрели, стоя у парапета возвышающегося балкона, как пленного приковывали двум кристальным столбам, установленным в центре зала. Конвойные удалились. Лучи каких-то огромных прожек­торов упали сверху на пленного и голос Советницы, подобный колокольному звону, ознаменовал начало процессии.

   - Франий III Многоликий, Темный дух-хранитель мира Фенрот, Проводник свя­занного с ним Междумирья и Погубитель всего, что дорого Высшим! За убийство Светлого духа-хранителя, за истребление жизни на Фенроте, за похищения всех Кри­сталлов Разума, за попытку подчинения и уничтожения созданного Высшими разума, за разрушения вверенного тебе Междумирья и за приведение к гибели всего Фенрота властью Совета приговариваешься к окончательному развоплощению в стенах этого зала! И хотя ничто не может смягчить приговор, Совет готов выслушать твои оправда­ния.

   - Обвиняемый! - громом прокатился голос Магистра. - Прими свой истинный об­лик, дабы Совет видел суть твою.

   - Может, Вы сами человеческий вид примете, - хрипло усмехнулся Франий. - Ваши псы и так мне глаза опалили, еще и Вы светитесь, как тысяча солнц...

   - Выполнять! - оборвал его Экзекутор. Сверкнули кристальные столбы, фиолето­вое пламя охватило их и перебросилось по цепям на Франия. Несколько минут его ко­режило в адских муках, пока огонь не угас. Бесформенное облако черного дыма с дву­мя красными звездочками-глазами, отдаленно напоминающее человека, удерживаемое серебряными цепями, осталось на месте Франия.

   - Говори, пока даровано тебе слово, - оповестил Магистр.

   - Хорошо... - начал Франий, и было слышно, как он вдыхает и выдыхает окружа­ющую космическую пустоту. - Я многое могу сказать... очень многое... - он поднял не­видящий взгляд на балкон и затрясся от тихого смеха. - Всемогущий Совет... Он всегда найдет провинившегося хоть в чем угодно и покарает его, но никогда не даже не заду­мается, не поверит, не признает, что САМ виновен... Да... Книга Судеб, конечно, бес­толковая вещь, но она подтверждает самую главную догадку -- Вы изначально погу­били Фенрот! Обрекли его на гниение изнутри!

   - Да как ты смеешь! - выпалила Советница. - Совет никогда не уничтожал миры Высших, за это они отвечают сами.

   - Да? Исход произошел. Не Вы ли уговорили Высших вернуться и уничтожить Фенрот?

   - У тебя нет доказательств и не тебе нас судить! - вмешался Магистр.

   - Может быть... Но Камень я видел своими глазами, я видел трещину. Книга под­тверждает. Вы передали Высшим поврежденный Камень Душ! Вы изначально не хоте­ли видеть мир о двух началах! Вы, чертовы светляки, хотите видеть только мир истин­ного света, забывая, что тень первоначальна! Свету нужен источник, а тьма была все­гда! Когда Хранитель мог забрать душу одного, чтобы исцелить Камень, Вы приказали Альфо передать Ваш чертов меч жертве, чтобы убить Хранителя! И кто после этого погубитель?! Уничтожив Фенрот изнутри, Вы хотели доказать, что тьме не место в со­творении миров. Вы получили, что хотели: Фенрот погиб, Камень Душ уничтожен, оставшиеся Камни угасли, разлетевшись по вселенной, Книга Судеб исчезла вместе с Фенротом и никто не докажет Вашего причастия...

   - Как смеешь ты, Темный, так нагло лгать и пытаться оклеветать Совет! - все громче вопил Магистр.

   - А как смели Вы лезть в дела Высших?!

   - Молчать! - прервала Советница. - Не в твоем положении обвинять Совет. Сели­вио, приведите приговор в исполнение!

   Экзекутор начал медленно спускаться вниз.

   - Замечательная вещь -- время, - снова задрожал от смеха Франий. - Оно не про­щает ошибок, но нам с Вами, господа светляки, оно даровало уникальную возмож­ность. Я никогда не признавал этого, однако, я ошибся, - Экзекутор был уже близко. - А значит, у меня есть второй шанс! К тому же у меня теперь достаточно всего, чтоб ис­править многое, - блеснул золотой корпус наручных часов, паривших в клубах черного дыма.