–Отнеси это в приемную. Пусть Инна у него подпишет, – не отвлекаясь от экрана монитора, ответила начальница.

–Хорошо, – кивнула девушка и выскочила из кабинета.

Инна откровенно скучала. Она уже перечитала все последние сплетни про звезд в Интернете, изучила Космополитен от корки до корки, сделала маникюр и теперь ждала, когда высохнет лак на ногтях.

–Привет, – бодро поздоровалась с ней Арина.

–Привет, Арина. Проходи. Кофе или чай будешь? – вскочила Инна. – Только не отказывайся, прошу. Я тут сейчас умру от скуки.

–А что такое? – не поняла девушка. – У тебя нет работы?

–У меня нет шефа. Уже четыре дня. Я тут сейчас завою. Так как насчет чая?

–Нет, спасибо. У меня куча работы. Постой, как шефа нет? А когда будет? – растерялась Арина.

–Не знаю. Ничего не говорил.

–А как же мне подписать у него документы для налоговой? Это срочно.

–Нууу, ты можешь отвести их ему домой, – пожала плечами Инна, вновь возвращаясь в кресло.

–То есть? – не поняла девушка.

–Тебе нужно подписать документы?

–Да.

–Если это срочно, вези их ему домой. Я вызову тебе машину.

–Вот так вот без предупреждения? – опешила Арина.

–Ну, конечно, нет. Сейчас.

Инна набрала на телефоне номер и приложила его к уху. Ей долго не отвечали.

–Владислав Юрьевич, добрый день. Я вас не отвлекаю?… Здесь бухгалтерии нужно подписать документы. Говорят, что срочно… Хорошо, я поняла вас. А когда…

Собеседник сбросил звонок раньше, чем девушка успела закончить свой вопрос.

–Здорово, – прокомментировала Инна действия Влада. – С ним вообще невозможно работать. Особенно в последнее время.

–Так что он сказал про документы? – нетерпеливо спросила Арина.

–Велел привезти их ему. Иди собирайся. Я вызову тебе машину и позвоню.

–Спасибо, – уходя, произнесла девушка, чувствуя, как в груди бешено забилось сердце.

Влад не был в офисе уже несколько дней, предпочитая закрыться дома и работать в своем кабинете. Так ему было спокойнее. Не возникало желания вцепиться кому-нибудь в глотку. Выезжал он только на встречи с теми, кто должен был помочь ему осуществить его планы. Мысли об Арине мужчина тщательно загонял подальше. Но вот о той, чье лицо она носила, забыть не получалось.

25 сентября 1830 года

Она пришла ко мне сама. Она была в ярости. Неудивительно, после того, что я сделал, а потом избегал встречи с ней почти две недели. Но винить в этом она должна не меня. О, как сверкали гневом ее глаза! Как раскраснелись ее щеки! Как она кричала, обещая проклясть меня! Глупая, она не знала, что я уже проклят. Она была прекрасна в своем гневе и не понимала этого. А я любовался ею. В тот вечер я не позволил ей уйти…

Машина притормозила перед высокими кованными воротами, которые спустя несколько секунд отъехали в сторону. Арина с интересом разглядывала сад и дом из серого камня, напоминавший дома аристократической знати средних веков, хотя были в его архитектуре и современные элементы.

–Приехали, – бесцветным голосом сообщил водитель – усатый мужчина средних лет.

Арина вышла из машины и окинула дом неуверенным взглядом, после чего направилась к широкому мраморному крыльцу. И чем ближе она подходила, тем более странно себя ощущала. Внутри нее заворочалось какое-то беспокойство, медленно перерастающее в страх. Девушка нахмурилась. Чего ей бояться? Владислава Юрьевича? Так, он ей ничего плохого не сделал. Наоборот, помог. Взгляд Арины упал на носы ее ботинок. Но вместо черной лакированной кожи она увидели необычные туфли, напоминающие балетки или чешки, из мягкой и изрядно потертой кожи. Их почти полностью скрывала длинная шерстяная юбка непонятного цвета. Арина вздрогнула и остановилась, растерянно глядя на уже свои ботинки.

–Чертовщина какая-то, – пробормотала она. Девушка подняла глаза на дом и сделала еще несколько шагов. Все ее нутро противилось движению вперед. Ей вдруг захотелось развернуться и бежать, бежать, куда глаза глядят, подальше от этого места. Арина тряхнула головой. Страх не прошел. Напротив, чем ближе к ступеням она приближалась, тем сильнее было это чувство. Девушка еще раз окинула дом обеспокоенным взглядом. Он не производил пугающего впечатления, и все же Арина боялась.

По ступеням девушка поднималась целую вечность, буквально заставляя себя переставлять ноги. Она шла будто под водой, медленно и тяжело. Страх грозился вот-вот перерасти в панику. И все же Арина нашла в себе силы дойти до дверей и нажать кнопку звонка. Перед глазами возникла другая картина, в которой она стучала в деревянную, потемневшую от времени, дверь. Ее рука выглядела иначе. Маникюр отсутствовал. Ногти местами были изгрызены. Да и вообще, это были руки женщины, привыкшей к тяжелому физическому труду, покрытые синими взбухшими венами, затянутые в сухую посеревшую кожу. Арина не узнавала конечность, но внутри была твердая уверенность, что она принадлежит ей. Девушка вздрогнула и с недоумением уставилась на свои родные руки. Да что происходит? Ответить на свой вопрос она не успела. Дверь распахнулась и на пороге возник сухонький старичок.

–Добрый день! Я вас слушаю, – довольно бодрым для своего возраста голосом спросил мужчина.

–Я к Владиславу Юрьевичу. С работы. Ему звонили. Он должен подписать документы, – сбивчиво пояснила Арина.

–Проходите, – старичок посторонился, пропуская девушку в дом. Она бросила на него осторожный взгляд и неуверенно вошла, тут же оказавшись в гостиной. Интерьер выглядел вполне современно, с баром в углу, огромным диваном и стеллажами. На стенах висела картины. Справа располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Прямо была дверь из непрозрачного стекла.

–Располагайтесь. Я сообщу Владиславу Юрьевичу о вашем приходе. Как вас представить?

–Арина, – растерялась девушка. – Арина Воронцова. Я работаю бухгалтером.

Ничего не ответив, старичок развернулся и исчез за стеклянной дверью. Девушка позволила себе перевести дух и оглядеться. Возникший на улице страх, начал медленно отступать.

Влад не поверил своим ушам. Он смотрел на своего управляющего и осмысливал услышанное. Не то, чтобы у него были проблемы со слухом, просто мужчина никак не ожидал увидеть в своем доме ту, кого избегал всеми силами. Старичок терпеливо ждал.

–Хорошо, Роман, проводи ее сюда, – велел, наконец, Влад. Управляющий кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь. Мужчина не сводил с них глаз, ожидая появления девушки. Вот также когда-то он ждал ее. Впрочем, тогда это было другое ожидание.

В дверь неуверенно постучали.

–Войдите, – Влад вложил в голос как можно больше раздражения.

Арина перешагнула порог и растерянно остановилась.

–Здравствуйте, Владислав Юрьевич, – пролепетала она.

–Что у тебя? – недовольно спросил он, вернувшись к изучению бумаг.

–Надо подписать вот эти документы, – девушка протянула ему прошитые листы, не двинувшись с места.

–Давай подпишу, – голос мужчины выдавал нетерпение, поэтому Арина поспешила подойти и положить документы на край стола, после чего сделала шаг назад. Мощь, исходящая от Влада пугала ее, а руки, с закатанными до локтей рукавами творили с ней что-то странное. Внизу живота зародился ком напряжения, который начал медленно разрастаться, поднимаясь вверх. Девушка отвела взгляд и наткнулась глазами на картину, висящую позади мужчины.

Влад взял принесенные Ариной документы и бегло просмотрел, после чего поставил свою размашистую подпись на тех листах, что были отмечены разноцветными стикерами. Закончив, он протянул бумаги Арине, даже не глядя на нее. Спустя несколько секунд, когда понял, что документы никто не забирает, мужчина поднял глаза на девушку. На ней не было лица. Она побледнела и еле стояла на ногах. Влад проследил за ее взглядом и у него зародилось нехорошее подозрение.