Снова молчание.

–А чем занимаешься в свободное время?

–Да особо ничем, – Арина передернула плечами. – Читаю, гуляю, встречаюсь с друзьями. А ты чем занимаешься?

–Я – риэлтор, – после короткой заминки ответил мужчина.

–Недвижимость.

–Да.

–И как сейчас на рынке недвижимости обстоят дела?

–Да я по большей части занимаюсь коммерческой недвижимостью. Офисы, производственные помещения, склады. Но дела идут неплохо.

И снова тишина.

–И часто ты ходишь на вот такие вот свидания вслепую? – поинтересовалась Арина, скосив на попутчика лукавый взгляд.

–Честно? Первый раз, – рассмеялся Александр. – Пошел чисто от скуки.

–Ясно, – его слова неприятно царапнули девушку.

–Но я не пожалел, – поспешил тут же добавить мужчина, после чего внимательно посмотрел на Арину. – Ты очень красивая.

–Спасибо, – смутилась она.

–Наверное, от поклонников отбоя нет?

Девушка промолчала, лишь едва заметно улыбнулась. Александр внезапно остановился. Арине пришлось сделать тоже самое. Он взял ее за подбородок, не сильно, но все же это было неожиданностью. Девушка испуганно отпрянула.

–Прости, не хотел тебя напугать, – Александр внимательно следил за реакцией Арины. – Ты мне очень понравилась. Вот и не совладал со своими эмоциями.

–Не люблю, когда меня хватают, – без враждебности ответила девушка.

–Понял, больше не буду, – улыбнулся мужчина, но глаза его по-прежнему цепко следили за каждым движением собеседницы. Арина внутренне поежилась.

–Мне пора домой. Был тяжелый день и я устала, – она натянуто улыбнулась.

–Здесь недалеко моя машина припаркована.

–Нет, не стоит беспокоиться. Я вызову такси.

–Никаких такси. Я не отпущу тебя одну в такое время непонятно с кем, – тут же возмутился Александр. – Обещаю не приставать, не хватать и вести себя прилично.

Деваться было некуда и Арина согласилась, но точного адреса не назвала. Что-то заставляло ее не доверять этому мужчине. Высадить попросила у ближайшего к дому магазина, солгав, что живет в этом же доме. От настойчивой просьбы проводить ее до квартиры все же смогла отказаться, выскочила из машины и, не оглядываясь, нырнула во двор. Здесь было светло – горели фонари – и девушка без проблем, миновав два двора, оказалась у дверей своего подъезда. Было тихо. В редких окнах горел свет. Арина в последний раз глубоко вдохнула прохладный ночной воздух и шагнула в подъезд, лишь после этого окончательно почувствовав себя в безопасности.

6 декабря 1830 года

Она угасала с каждым днем, но по-прежнему отказывалась покориться. Не смотря на то, что ее глаза с каждым днем тускнели все больше, я все также видел в них ненависть к себе, страшную, жгучую, всепоглощающую ненависть. И это меня злило. Я уже не сдерживал своего зверя, причиняя ей все новую боль. Но чем больнее было ей, тем большую боль испытывал я сам. Но остановиться уже не мог…

На следующий день Арина проснулась поздно, так что последний выходной пролетел для нее незаметно. И снова наступили рабочие будни.

День не предвещал ничего необычного ровно до того момента, пока у Арины не зазвонил рабочий телефон.

–Да? – бодро ответила девушка и тут же ее лицо вытянулась от удивления. – Мне? Хорошо, я сейчас спущусь.

Она положила трубку и несколько секунд сидела, нахмурившись, после чего хмыкнула и вышла из кабинета. Арина спустилась в холл, все еще не веря тому, что услышала по телефону.

–Вить, ты уверен, что это ко мне? – спросила девушка, подойдя к стойке охранника.

–Спроси у него сама. Вон он.

Худощавый молодой мужчина кивком головы указал на спину парня в кожаной куртке и потрепанных джинсах. Арина окинула его задумчивым взглядом с ног до головы и подошла ближе.

–Здравствуйте, вы ко мне?

Парень вздрогнул и повернулся. На вид ему было не больше двадцати и в руках у него был букет темно-бордовых роз.

–Арина Воронцова?

–Да, это я.

–Это вам, – он протянул ей цветы. – Распишитесь в получении.

–Мне? – Арина озадаченно подхватила букет. – От кого?

–От поклонника, наверное, – пожал плечами курьер, глядя, как девушка трясущимися руками выводит свою подпись на квитанции.

–От какого поклонника? – не поняла она.

–Это вам виднее, – улыбнулся парнишка и зашагал к выходу.

Девушка растерянно уставилась на цветы. Среди бутонов белела карточка:

«Никак не могу забыть тебя. Ты меня приворожила. Алекс».

Арина даже перестала дышать от удивления. Как он узнал, где она работает? А ведь девушка надеялась, что никогда его больше не увидит. Она еще раз посмотрела на цветы. Ну не выкидывать же их. Арина развернулась и направилась к лифту. Влетела в него в последний момент и тут же наткнулась на жесткий взгляд Владислава Юрьевича.

–Здравствуйте, – с трудом выдавила она из себя.

–Доброе утро, – сухо ответил мужчина, бросив короткий взгляд на цветы. – Щедрый подарок.

–С радостью вернула бы его обратно, – буркнула Арина себе под нос.

–Вам не нравятся цветы?

–Нравятся, – хмуро ответила она. Вдаваться в подробности ей совсем не хотелось. К ее счастью, двери лифта открылись и она пулей вылетела в коридор.

Зверь Влада недобро зарычал, но он заставил его замолчать, удивившись внезапной несдержанности. Ну, подумаешь цветы! Ну, подумаешь в ее руках! И что с того? Разве у нее не может быть поклонника? И все же настроение было изрядно подпорчено.

Цветы Александра произвели фурор. Посмотреть и прикоснуться к ним не подошел разве что ленивый. Кто-то даже фотографировался. И только Арину они нервировали и злили.

–Это ты сказала Александру, где я работаю? – без вступления набросилась девушка на Инну, едва подсев к ней за столик в столовой.

–Эээ, – растерялась подруга, перестав жевать. – Он мне вчера весь день обрывал телефон. Зацепила ты его, Аринка.

–А у меня ты не пыталась спросить, надо ли оно мне?

–Да что такого произошло? Ну, знает он, где ты работаешь и что? Тебя это ни к чему не обязывает.

–А тот букет, что он сегодня прислал? Тоже ни к чему меня не обязывает?

–Какой букет? – Инна закашлялась и потянулась к стакану с соком.

–Обыкновенный. Тринадцать темно-бордовых шикарных роз, – вкрадчиво ответила Арина.

–Ого! – только и смогла произнести девушка.

–Вот тебе и ого, Инна.

–Видать, ты и правда его зацепила, подруга. А он тебе, что, совсем не понравился?

–Нет. Не мой тип, – поморщилась Арина. – Слишком наглый и напористый. Не люблю таких.

–А тебе надо, чтобы лет пять держал тебя за ручку и боялся поцеловать в щечку, а при мысли о чем-то больше падал в обморок?

–Нет, но и этот мне не понравился. Да и не хочу я ни с кем встречаться. Сыта.

–Да брось ты из-за одного козла отказываться от остального стада, – махнула рукой Инна.

–Не хочу. Хочу пожить свободной.

–Не думаю, что он оставит тебя в покое.

–А я не собираюсь принимать его знаки внимания и объясню, что нам не по пути, – решительно заявила Арина.

Инна бросила на нее насмешливый взгляд и снова вернулась к отбивной. Остаток обеда они провели молча.

Ближе к вечеру позвонил сам виновник переполоха и пригласил Арину в ресторан. Девушка вежливо отказалась, сославшись на большой объем работы. За цветы поблагодарила, но попросила больше не делать таких подарков. По голосу Александра поняла, что он вряд ли внял ее просьбе.

Разобравшись с бумагами, Арина сладко потянулась и зевнула. За окном уже начали сгущаться сумерки. Она выключила компьютер, долго смотрела на цветы, но решила оставить их здесь. Отчего-то не хотелось ей видеть их дома. Вот не лежала у нее к ним душа. Возможно, дело было вовсе не в букете, а в дарителе, а возможно, девушка просто предпочитала белые розы. Окинув кабинет внимательным взглядом, Арина выключила свет и отправилась домой.