- Всего лишь пью кофе. Сейчас почти восемь вечера, а я ем первый раз.

- Вин у плиты, не переживай, мы тебя накормим. Так ты едешь?

- Остановились перекусить.

- А вы где территориально?

- Недалеко от Брауншвейга.

Том сделал ещё один глоток и вновь застонал от удовольствия. Открыв машину, он положил бутылку колы на подстаканник, прямо у коробки передач.

- Значит, тебя ждать около одиннадцати часов?

- Где-то так.

- И как тебе бабы?

- Две из трёх очень милые. И со мной ещё парень, - напомнил он.

Том посмотрел на двери магазина, из которого вышли Билл и Пэг, о чём-то переговаривающиеся.

- О-о-о, - многозначительно протянул друг, - симпатичный?

- Да.

- Гей?

- Да.

- Это судьба, - настойчиво произнёс Рик. – Так, ты его убалтываешь и тащишь к нам, а мы сруливаем часов до двух.

- По себе людей не судят, - усмехнувшись, сказал собеседник.

- Эй, я почти семейный человек, а ты в зоне риска. Ты давно трахался вообще?

- Мне пора.

И Том сбросил звонок. Как раз в этот момент к машине подошли митфареры. Билл и Пэг сели на свои места, а водитель предпочёл постоять на улице. Затем к ним присоединилась Магда. Оставалось дождаться только Лену. Умяв сэндвич и выпив кофе, Том начал уже нервничать. Что-то его попутчицы нет давно. Намереваясь пойти в магазин и сделав шаг по направлению к дверям, он увидел, как та неуклюже вышла из здания, неся с собой небольшой пакет.

- Извините, я решила поесть внутри, чтобы не сорить в салоне, - сказала она, садясь в машину.

Том закатил глаза и подумал, что хоть на этом спасибо. Сейчас ему страшно захотелось курить. Он зажмурил глаза и успокоился, подавив желание, напомнив себе, что сейчас на это просто нет времени..

Нажав на педаль акселератора, Том вырулил на автобан, попадая в плотный поток машин. Сейчас он казался спокойнее, поев, но Лена вывела его уже трижды. Ему думалось, что если она выкинет ещё что-нибудь, то он просто откроет дверь и выбросит её из машины на полном ходу.

- Ты выглядишь хмурым, - повернувшись к нему лицом, Билл осмотрел соседа. – Недовольным. Всё нормально?

- Да.

В этот момент мобильный Тома вновь завибрировал. На этот раз оповестил о пришедшей смс.

«Нам освобождать квартиру или ты по-прежнему трус?»

- Дебил, - тихо буркнул тот, улыбаясь.

Ничего не ответив на хамский выпад Рика, убрал прибор в карман.

- Это твой одноклассник?

- Да.

- Спрашивает, когда приедешь?

- Что-то в этом роде, - не сдержав улыбки, кивнул парень.

Навигатор показывал триста тридцать восемь километров. Совсем мало времени, чтобы пообщаться с Биллом. А новая тема никак не лезла в голову. На секунду Том смирился с тем, что Рик прав: он становится фригиден.

- А тебе как живётся в Берлине? – спросил брюнет, наблюдая за действиями соседа.

- В смысле?

- Ты спрашивал меня про Магдебург. В ответ я интересуюсь Берлином. Что в нём такого особенного? Он большой, серый и грязный, - парень пожал плечами. – Я вряд ли смог бы там жить. И даже не потому, - начал сразу же оправдываться, вызвав этим улыбку у Тома, - что этот город весь такой негативный. Я бы просто не смог.

- Ты часто ездишь в столицу?

- Время от времени, - пожав плечами, сказал тот задумчиво. – Если бы я родился там, то, может, относился бы иначе. Эта беготня, шум, нескончаемое движение меня бы нервировало и напрягало. Я бы не смог сидеть в S-Bahn’е равнодушно, смотря на чумазых и вонючих цыган, покупать булочку у турка и улыбаться румыну, стоя рядом с ним на заправке.

- Да ты расист, - шутливо протянул Том.

- И вовсе нет, - Билл махнул рукой и нахмурился. – Берлин для меня как огромный муравейник, где каждый ищет себе место, но почему-то, даже найдя его, люди остаются недовольными. Ты часто видел улыбающихся тебе прохожих, ну, помимо туристов? – спросил Билл и испытующе уставился на парня.

- Да.

- Как часто ты останавливался по дороге на работу перед каким-нибудь зданием, чтобы посмотреть на него из чистого любопытства? Или замечал радости других людей. Счастье ребёнка, когда мама всё-таки купила ему шоколадку. Или восторг подростков, побывавших на классном концерте?

Том промолчал.

- А в небольших городах это видно. Порой ты не задумываешься, как подмечаешь мелочи. Знаешь, почему так происходит?

- Ну?

- Ты никуда не торопишься. В Берлине же люди спешат на работу, потом с работы, потом бегом в магазин, из магазина, чтобы уже скорее поесть и ни в коем случае не пропустить вечерние новости. Они перестают торопиться уже поздним вечером, рассевшись перед телеком, смотря какое-нибудь тупорылое шоу. Минуты спокойствия в твоей жизни приходятся только на поездку в машине, на работе и немного дома. Но ты окружён суматохой и спешкой.

- Я к этому привык.

- А я бы подстроился под остальных, но неизбежно бы злился на себя. Потому что становился бы таким же серым, как этот город, как эти люди. Так за что ты его любишь? Почему живёшь именно там?

Том задумался и ответил не быстро.

- Я чувствую себя там свободным. Я понимаю каждый день, что в моих силах бежать, как ты сказал, на работу, но если бы мне это не нравилось, я бы этого не делал. Берлин даёт мне множество возможностей. Я хожу по своим любимым местам и поражаюсь раз от раза величию этого города. Я люблю его просто потому что. Люблю и всё. Это мой город. Сидя в бюро, мне может прийти мысль в голову, что я не безнадёжен, что я могу добиться желаемого именно на этом месте, именно в этом городе. Во всём есть своя прелесть, - Том повернулся к собеседнику и чувственно улыбнулся, - даже в серости. Если ты вглядишься, то неизменно заметишь яркие пятна.

- Это глупо, - Билл посмотрел на панель, следя за стрелочкой, которая медленно двигалась по электронной карте, - но я бы хотел понять тебя. Никто не стремился показать мне Берлин не просто как оживлённую стальную массу из людей, зданий и транспорта.

- Тогда есть повод приехать и посмотреть его заново.

- Ты приглашаешь провести вместе целый день? – Билл задал этот вопрос с нескрываемым восторгом и непониманием. – Мы знакомы всего несколько часов!