Тао тоже понимал, что альфа, обладающий таким запахом, не может быть таким убогим тюфяком, но то, что он видел своими глазами, перечеркивало веру в правдивость легенд о Ночной Кармее.
- Слушай, Тао, - начал Сехун, но был прерван появлением профессора О.
- Занимайте свои места и открывайте учебнике на странице тридцать шесть, - холодным и хлёстким тоном отчеканил ВанБао. - Сегодня мы будем готовить зелье улучшающее память, - тем временем продолжил он, доставая из стола все требуемые ингредиенты.
- Сейчас начнется, - тихо протянул Сехун.
- Что? - переспросил Тао, склонившись ближе к другу. - Что не так?
- Омма над улучшением и выявлением важных составляющих этого зелья все лето провел, - так же шепотом пояснил тот. – Понимаешь, к чему я клоню?
- Сейчас начнется противостояние О и Ву? - обречённым тоном выдал Тао.
- Скорее всего, - пожав плечами, подтвердил Сехун. - Если, конечно, омме это удастся.
Не прошло и нескольких минут с того, как студенты принялись за работу, и слова Сехуна воплотились в жизнь. Проходя между столами, ВанБао всматривался в то, насколько правильно студенты подготавливают ингредиенты, и, как бы совсем невзначай, стал задавать вопросы. Легкие, совсем элементарные, на которые отвечали даже самые отстающие студенты. Закончив с большей частью студентов, профессор О подошел к столу, где приготовлением зелья занимались Чанёль и Крис, и обратился к последнему:
- Может быть, тогда и Вы, мистер Ву, не будете отставать от остальных и ответите на мой вопрос?
- Разве я волен выбирать, отвечать или нет? - совершенно серьезно, без капли былой простоватости и развязности проговорил Крис. - Здесь Вы профессор и только Вам решать, отвечать мне или нет.
Сцепив зубы от такого крайне корректного ответа в уважительном тоне, ВанБао с затаенным предвкушением выдохнул свой вопрос:
- Назовите самый главный ингредиент, без которого этого зелья не сваришь.
- Я отвечу на Ваш вопрос, - начал Крис, отправляя в котел нарезанные лапки остроухов, - если Вы его уточните, потому что данная формулировка достаточно двояка.
Предчувствуя свою победу и ощущая удовлетворение от ситуации, когда ответили все, кроме Ву, ВанБао с усмешкой выдал:
- Если Вы не знаете ответа, мистер Ву, то лучше сразу признайтесь, а не пытайтесь увиливать.
Отложив нож, Крис уперся ладонями в столешницу и, подняв на профессора спокойный взгляд, заговорил:
- Я не увиливаю, профессор, просто если говорить про главный компонент, то это измельченные когти гиппогрифа, именно они влияют на память, - сказал Крис, совсем обыденным жестом отправляя в котел горсть белого порошка. - А вот если говорить про компонент, без которого невозможно сварить это зелье, то это корень лопуха, - выдал он, положив на разделочную доску названный корень и вновь подняв взгляд на профессора. - любой другой компонент при желании можно заменить. Когти гиппогрифа, например, на желудочки жаб, правда от них эффект будет не такой долго действующий. А вот корень лопуха заменить ничем нельзя, он скрепляет все составные элементы, поэтому без него зелья не сваришь. Я ответил на ваш вопрос, профессор? - спросил Крис, впервые за разговор позволив себе слегка иронично изогнуть бровь.
- Сполна, - сквозь зубы ответил ВанБао и, развернувшись, направился к преподавательскому столу. - Ну что замерли? Работайте, каждая минута на счету.
Студенты вновь застучали ножами, нарезая ингредиенты, и только Тао так и продолжал наблюдать за ВанБао, который теперь сидел за столом и дёргано перелистывал журнал преподавателя. Такое поведение явно говорило о том, что Ву вновь превзошел профессора. Взглянув через плечо на Криса, усердно и напряженно работающего над правильностью состава, Тао не мог невольно не задаться вопросом, как в простой семье волшебников, которые ничем не выделялись, смог вырасти гений зельеварения, превосходящий даже того, кто на аттестации на право преподавания набрал наивысшее количество баллов.
Засмотревшись на Криса, Тао даже не успел вовремя отвернуться, когда их взгляды встретились. Немного дёрнув уголками губ в подобии улыбки, Крис постучал по запястью, где по обыкновению находятся часы, и указал на баночку с крыльями мотыльков. Ощутив, как от этой подсказки былое недоумение вновь сменяется злостью, Тао скривил губы в едком жесте и, гордо вскинув подбородок, отвернулся.
*****
- Слушай, а нам же нужно будет тебе еще место в спальне найти, - воодушевившись возникшей задачей, проговорил Чанёль, когда они всей толпой направлялись в гостиную Гриффиндора по окончании занятий. - Ну я могу поставить свой сундук к подножью кровати, Карл немного передвинет свою постель к стенке, и для тебя там как раз место будет.
- У меня отдельная комната, - осведомил Крис, несколько устало разминая плечи. - Там какое-то крыло для старост у вас есть, вот там мне и должны были выделить.
- Так значит у тебя будет своя отдельная спальня? - спросил кто-то из омег, чье имя Крис еще не запомнил.
- Да, - подтвердил тот, - я привык к режиму с ранним подъёмом и часовой утренней тренировкой. Так что думаю, вы будете не рады, - с ухмылкой выдал Крис, обращаясь к Чанёлю, - если я буду будить вас каждый день в пять утра лязгом мечей.
- Оу, - выдохнул Чанёль, опешив от услышанного, - ну тогда пойдем, найдем сейчас твою комнату.
Назвав Полной даме пароль для входа, гриффиндорцы вошли в коридор, который завершался развилкой с выходом к общей гостиной и еще одним коридором, ведущим к отдельным спальням. Отправив всех любопытствующих в гостиную, Чанёль сам пошел помогать искать нужную комнату, которая, впрочем, была самой первой по коридору. Зайдя вслед за Крисом, Чанёль прикрыл за собой дверь и, неловко переминаясь с ноги на ногу, заговорил:
- Слушай, у нас тут вечером будет вечеринка для выпускного курса, - неуверенно протянул он, при этом осторожно добавляя: - Неофициальная. Мы ее как бы сами для себя проводим, без ведома на то директора. Но я вот не знаю, как у вас там к алкоголю относятся...
