- Гриффиндор!
Находившийся до этого в мертвой тишине зал, взорвался какофонией звуков, в которой радостный ор гриффиндорцев был самым сильным. Тао же лишь скривил губы в ядовитой насмешке, про себя думая, что столь безрассудный герой, который полез в одиночку на вампиров, не мог оказаться на другом факультете. Однако Тао все же помнил, что Ву сам выбрал для себя гриффиндор, ведь Шляпа явно имела другое предложение. Придя к выводу, что Ву не захотелось быть среди заучек в Когтевране и предпочел пойти к безрассудным глупцам, Тао уже хотел и забыть об этом альфе. Но все было не так просто. Первым за столом гриффиндорцев на появление нового студента среагировал никто иной как Чанёль, подрываясь с места для приветствия и освобождая место рядом с собой. И все было бы ничего, если бы доселе холодный Крис Ву не преобразился во мгновение ока в радушного и улыбающегося альфу. Совсем по-свойски познакомившись с Чанелем, Крис сел рядом с ним, продолжая знакомиться с окружающими альфами, магглорожденными бетами и, разумеется, омегами, целуя ладони тем, кто был в зоне его досягаемости. Задохнувшись от злости и возмущения, когда Крис Ву поднес к губам ладонь Бэкхёна, Тао сам не заметил как до вмятин сжал в пальцах чайную ложку и остановил время.
Поднявшись, Тао в звенящей тишине бросил покореженную ложечку на стол и, подхватив свою сумку, направился к выходу. Разочарование в этом Ву превзошло все мыслимые и немыслимые ожидания Тао. Да, он был красив, явно силен и наверняка не глуп, но оказался полным тюфяком, раз пожелал пойти в гриффиндор и без разбора стал общаться со всеми подряд, в том числе целуя руки доступных подстилок так, будто общается с лордами. Тао был зол. Крайне зол. Все же он успел нарисовать себе другой образ Героя, близкий к тому, каким Ву вошел в зал, и очень далекий от того, каким тот проявил себя с гриффиндорцами.
Направляясь в подземелья, Тао сквозь зубы цедил все ругательства, которые знал, надеясь, что еще долго не пересечется с этим простодушным дурнем в оболочке принца, который смог в первые секунды заинтересовать даже Хуана Цзытао. Но желаниям Тао было не суждено сбыться, ведь первое зельеварение было сдвоенное как раз с гриффиндорцами.
Тихо прорычав сквозь зубы из-за осознания факта, что весь следующий урок он только и будет слышать восторженное «Крис», Тао буквально помчался в класс зельеварения. Заняв первую парту, он стал вытаскивать из сумки необходимые принадлежности, небрежно швыряя их на стол. Просидев в одиночестве около минуты, Тао все же убрался на рабочем месте и, выдохнув, стал в более спокойном состоянии ожидать остальных студентов.
Учащиеся приходили в класс небольшими группами, потому что все и так задержались, ожидая появления Криса Ву и уже опаздывали к началу занятия. Гриффиндорцы же ввалились в кабинет большой и очень шумной компанией, отчего Тао непроизвольно скрипнул зубами. Все было именно так как он себе представлял: центром их веселья был Ву, который смеялся, веселился, отвешивая направо и налево комплименты и отпуская в меру пошлые шутки, от которых омеги смущенно краснели, при этом бросая красноречивые взгляды на Криса, а альфы одобрительно хлопали его по плечу. Тао же все кипел от злобы своего разочарования. Нельзя, обладая таким потенциалом, коий явно был у Ву, распыляться на общение с недостойными этого внимания. На глупого Уильяма Грея, который непонятно каким чудом дожил до последнего курса, потому что он всегда портил даже простые заклинания и зелья, на Тома Бекера, вратаря квиддичной команды, который не жил ничем, кроме своей метлы и возможности на выходных проскочить в Хогсмид в «Кабанью голову», на Киля Фейна, омегу, который совершенно не скрывал и гордился тем, что уже переспал с большей половиной альфийской части школы, и на Бен Бекхена, который делал все то же самое что и Киль, но только в тайне. И это были по крайней мере только те, кто находился непосредственно рядом с Ву и явно, по мнению Тао, не заслуживали такого общения. Чанёля, который так и вился вокруг Ву и даже сел вместе с ним, Тао еще одобрить мог, все же тот действительно был не самым плохим альфой, но в остальном Тао все же негодовал, не понимая, как, будучи таким неизбирательным в круге общения, этот «Герой», как иронично окрестил его Тао, смог дожить до своих двадцати.
- Чего ты сбежал-то? - буркнул Сехун, садясь рядом с Тао и отвлекая того от созерцания неугодной ему компании. - Мог бы и спасти меня от оммы.
- Прости, - тихо произнес Тао, отворачиваясь к доске. - Сильно мучил?
- Прилично, - скривился Сехун. - Хотя главный его посыл заключался в том, чтобы я не посмел повестись на этого альфу, - усмехнувшись, Сехун склонился к Тао и прошептал: - А вот, если бы не было этих статей, то думаю, омма был бы первым, кто советовал бы мне обратить внимание на Ву. Все же он правда хорош.
- Красоты, ума и силы мало, - твердо выдал Тао, - нужно еще этим правильно распоряжаться, - оглянувшись на галдящих гриффиндорцев, Тао добавил: - А у него с этим, похоже, туго.
- Да ладно тебе, - отмахнулся Сехун, - он же тут первый день, может это у него такая защитная реакция, понравиться всем, притупить внимание, а самому наблюдать и выявлять подходящих людей, - поймав скептический взгляд Тао, Сехун поспешил объясниться: - Ну я же только предполагаю, просто мне кажется, что альфа, который пахнет Ночной Кармеей, не может быть настолько простым, насколько сейчас кажется.
- Чем он пахнет? - опешил Тао, вновь бросив взгляд на Криса, который с особым внимание вслушивался в воркование Бэкхёна.
- Ночной Кармеей, - повторил Сехун, - ну, по крайней мере, именно так пахло у кабинета отчима. А ты сам не почувствовал?
- В толпе, в которой он ходит, вообще ничего почувствовать нельзя, - ответил Тао, вновь уходя в свои мысли.
Ночная Кармея была известна как цветок рыцарей. Он рос только среди гор, причем абсолютно на разной высоте, начиная от подножья и заканчивая вершинами. Альфы в свое пятнадцатилетие ровно на одну ночь отправлялись к горам, и если тем удавалось найти Кармею, которая расцветала только в темноте, то их безоговорочно принимали в рыцари любого королевского двора. Маги королевств проводили над цветком и рыцарем сложный ритуал, превращая растение в живую татуировку на теле человека, отчего Кармея становилась верным спутником рыцаря. Она могла выбросить ядовитую пыльцу на врага, могла, перемещаясь по телу альфы, указывать ему правильное направление его пути, могла привлечь к альфе омегу, который безропотно проводил ночь с незнакомым рыцарем, а могла и убить самого рыцаря. Цветок не подчинялся воле рыцаря и обладал огромной силой, границы которой так и не выяснили. До сих пор многие ботаники бьются над этой загадкой, собирая экспедиции для поисков живой Ночной Кармеи, но все безрезультативно. Кармею не видели уже около четырехсот лет, и запах Кармеи в обычном состоянии возможно почувствовать теперь только в специальных теплицах, где бережно хранят сосуды с запечатанным ароматом.
