Съедаемый любопытством, Крис не находил себе места. Тао не был ему ни официальным другом, ни парнем, поэтому проявлять довольно ревностный интерес к чужой переписке Крис не мог. Особенно с учетом ночного инцидента. Однако поделать с собой он ничего не мог: он ревновал Тао и хотел знать, что у них за послания с Чанелем. Отложив палочку на стол, дабы она была в зоне видимости Чанёля, Крис завел руки за спинку стула, пальцами одной руки обхватывая другое запястье. Взглядом найдя стопки журналов по трансфигурации, которые Де Монкруа исправно складывала на подоконник, Крис повел пальцами, отчего одна из стопок накренилась и разноцветным водопадом осыпалась на пол. Пока все отвлекли свое внимание на произошедшее, а затем наблюдали, как Де Монкруа магией обратно собирает все экземпляры журнала, Крис резко разжал свободную ладонь, посылая поток магии, а затем так же быстро сжал пальцы, когда в них оказался листок бумаги. Пользуясь еще последствиями мелкого происшествия, Крис под гул разговоров без проблем убрал записку в карман мантии, все оставшееся занятие ведя себя так, словно ничего не произошло.

Отделаться от толпы теперь стало на порядок проще: Бэкхен был обижен на Криса и более не собирал вокруг него стаи омег, омеги не решались подходить к Крису, зная настроение Бэкхена, а Чанёль с друзьями специально за Крисом не бегали. Поэтому Крису теперь было вполне достаточно уйти вперед от гриффиндорцев, дабы остаться одному. Найдя по пути подходящий коридор, Крис свернул на повороте, уходя подальше от чужих глаз. Осмотревшись и убедившись, что пока никого поблизости нет, он достал записку и принялся ее разворачивать.

«Привет, Тао.

Думаю, что ты уже получил приглашение и в курсе, что 27 числа у меня день рождения и что отмечать я его буду в субботу, 28 числа в «Тыквенном котле». Но я бы хотел еще раз пригласить тебя и попросить прийти. Для меня это будет лучшим подарком. Если желаешь, то можешь взять с собой Сехуна, возможно, с ним тебе будет спокойнее прийти к гриффиндорцам.

Чанёль».

Скрипнув зубами и попеняв на то, что он сам не догадался о теме переписки, Крис не стал тратить время на самобичевание и поспешно опустил взгляд на витиеватые и аккуратные слова, написанные Тао.

«Здравствуй, Чанель.

Извиняюсь, но я не смогу присутствовать на твоем празднике. Я отбываю домой для участия в Зимнем бале, который проводит наш Император.

С уважение, Цзытао»

Почувствовав, как записка режется на ровные лоскуты под его пальцами, Крис поспешил убрать уже испорченный листок. Заходив кругами, Крис пытался придумать, где бы он мог поймать Тао, дабы поговорить с ним без свидетелей. Ничего не придумав, Крис обессиленно прорычал и, взглянув на часы, двинулся обратно к основному коридору, понимая, что опаздывает на занятие. Остановившись на считанные мгновения, Крис сжег записку, посчитав, что лучше уничтожить следы, дабы случайно не попасться на не самом приличном поступке.

*****

Целый день находясь недалеко от слизеринцев, Крис пытался дождаться момента, когда Тао останется один. Однако Крис лишь зря потратил время, потому что Тао всегда был в окружении неизменных Сехуна, Кая и Чена. Понимая, что это бесполезный план, Крис направился в гостиную Гриффиндора. Разумеется, ход с запиской всегда оставался запасным, но Крис желал личного общения с Тао, потому что тот, видимо, так до конца и не понял, насколько опасно ему возвращаться домой, тем более на бал, где принц непременно проявит внимание к Цзытао, тем самым публично демонстрируя свои намерения. И ведь Тао не будет иметь права отказать принцу в этом внимании, потому что официально танцы на балу не считаются элементом ухаживаний, но неформально все прекрасно понимают, что если альфа приглашает омегу на танец больше, чем три раза за вечер, то его желания становятся очевидными для всех.

Посчитав, что в таком состоянии он все равно не уснет, Крис решил вновь пойти в лес, потому что результаты его поисков, которые он получил уже после применения зелий, поставили его в еще больший тупик: он чувствовал пространственный разлом в лесу, но не мог найти его вход, потому что радиус искажения был слишком велик, а искаженное пространство было явно хаотичной формы. Однако оказавшись практически у выхода наружу, Крис замер, вспоминая про то, что Тао ночами посещает запретную секцию в библиотеке. Развернувшись в воздухе, Крис поднялся кверху, занимая позицию параллельную потолку, и на максимально возможной для бесшумного перемещения скорости полетел к библиотеке.

Оказавшись около входа, он осторожно протиснулся сквозь узкий проем между незакрытыми дверями и направился туда, откуда лился неяркий свет. Чувствуя магическое ограждение вокруг Запретной секции, Крис не рискнул проходить сквозь барьер, хоть и понимал, что он его не остановит: все же ему не нужны были свидетели в виде прибежавших на тревогу преподавателей. Проходясь вдоль защищенного пространства, Крис в конце концов дошел до необходимого места, с которого было прекрасно видно занимающегося за книгами Тао.

- Когда же ты спишь? - достаточно громко для того, чтобы его услышал Тао, но тихо, чтобы этого не уловили те, кто могли проходить мимо библиотеки, произнёс Крис.

Вздрогнув от неожиданности, Тао резко повернул голову в сторону Криса, пытаясь сообразить, что же ему следует делать. Отложив книгу на стол, Тао резким шагом направился к Крису, по пути проходя сквозь защитный барьер.

- Что ты тут делаешь? - недовольно выдал Тао, смотря на Криса с недобрым прищуром. - Хочешь еще одно наказание за ночные прогулки? - хмыкнул Тао.

- Не получится, - улыбнулся Крис, ткнув пальцем Тао за спину. - Ты палочку на столе оставил.

Обернувшись, Тао действительно увидел ее рядом с очередной книгой. Но стоило ему только дернуться обратно к столу, как он был за талию пойман чужими руками и развернут спиной к одному из шкафов с книгами. Преградив Тао путь собой, Крис поднял ладони вверх, сразу поясняя:

- Я тебя не трогаю, но мне нужно с тобой поговорить.

Тао глубоко дышал, смотрел зло и цепко, но все же пока остался на месте. Расценив это как разрешение говорить, Крис уперся ладонями в полки по обе стороны от Тао и, слегка склонившись к нему, начал:

- Я же говорил тебе не ехать на Зимний бал, почему ты ко мне не прислушался? Неужели ты правда не понимаешь, чем это чревато для тебя?

- Я не могу понять, какое тебе вообще до этого есть дело? - не выдержал Тао. - Хочу - еду, не хочу - не еду. Это мое решение и желание, почему я должен тебя слушаться?