- Я не прошу меня слушаться, я прошу лишь прислушаться, - твердо выдал Крис, не собираясь отступать. - Тао, я альфа и я чувствую, что твое созревание завершилось, ты готов к не травмирующим омежий организм сексуальным отношениям. И принц ваш тоже альфа, он тоже это почувствует, когда ты вернешься. Я не знаю, что он сделает, может быть, пожелает ускорить твоё вступление в союз со своим человеком, чтобы скрыть твою с ним связь, а, может быть, без союза пожелает тебя в свои покои, решив что потом разберется с твоим союзом. Я правда не знаю, какой из планов он выберет. Но в любом случае это уменьшит твое время на возможный побег от обязанностей советника. И ты сам его себе урежешь, если поедешь на бал.

- Я не понимаю тебя, - растерянно, но в то же время раздраженно выдал Тао, - какая разница: сейчас или потом? Я же в любом случае уеду на рождественские каникулы. Или ты мне и тогда запретишь покидать замок? - со злым напором спросил Тао.

- Нет, не запрещу, - серьезно произнес Крис, смотря в недовольные карие глаза. - Не имею права, тем более тебе нужно поговорить с отцом с глазу на глаз. Но разница в том, что до каникул еще месяц, к тому моменту твой запах перестанет быть столь резким. Если ты не будешь часто контактировать с принцем, не будешь подходить к нему слишком близко, как, например, требуется в танцах, и будешь обильно натирать себя маслами с нейтрализаторами запаха, то он вполне может и не понять, что ты перенес уже последнюю подростковую течку. Сейчас же с твоей течки прошло слишком мало времени, ты ничем не перебьешь этот запах молодого омеги. Пожалуйста, - просяще протянул Крис, - не иди на поводу у упрямства, не уезжай лишь мне назло, потому что я не шучу, ты сам притянешь к себе неблагоприятный вариант развития событий.

Прекрасно понимая истину в словах Криса, Тао не собирался покорно соглашаться с ним, поэтому, откинувшись спиной на шкаф, Тао ироничным тоном выдал:

- Ну ты же записался в мои рыцари, вот ты меня и спасешь.

Серьезно посмотрев в глаза Тао, Крис придвинулся ближе, оставляя между их лицами считанные сантиметры и, дыханием на каждом слове щекоча губы Тао, произнес:

- Ты прав, я тебя спасу, но только никто и никогда больше не увидит тебя в мире, который тебе известен.

Почувствовав, как по спине пробежал холодок испуга от непонятных ему слов Криса, Тао только и думал о том, как бы отсюда побыстрее сбежать. Однако уже в следующую секунду входная дверь в библиотеку скрипнула, и Тао по инерции первым делом зажал ладонью рот Криса. Прислушавшись и уловив шаркающую походку смотрителя, Тао метнул грозный взгляд в Криса и тихо, но твердо шепнул: «Молчи». Убрав ладонь, Тао осторожно юркнул под рукой Криса и пошел навстречу Харрису.

- Что-то случилось, мистер Харрис? - спросил Тао, подходя ближе и тем самым заставляя того остановиться недалеко от дверей.

- Как всегда плановый осмотр, - выдал тот, продолжая вертеть головой по сторонам.

- Тут тихо, - спокойно ответил Тао, меланхолично пожав плечами. - Даже призраки не залетали. А студенты и подавно, кому захочется идти в библиотеку ночью? - усмехнулся Тао. - Только мне это и нужно, а остальных скорее уж у гостиных ловить нужно. Как, например, в прошлый раз Ву.

- Ты думаешь, он ходил к кому-то из слизеринцев? - удивленно вскинув седые широкие брови, поинтересовался Харрис.

-А почему бы и нет? - хмыкнул Тао. - За ним же много омег бегает, а что еще молодой популярный альфа может делать ночью у чужой гостиной?

- Но на нем не было омежьего запаха, - вспомнил Харрис, подхватив интересную для него тему.

- Видимо, я его поймал именно тогда, когда он туда только шел, - выдал Тао, на ходу придумывая очередную ложь. - Так что студенты скорее всего сейчас по этим коридорам бегают, нежели здесь, это же совсем другое крыло.

- Возможно, ты и прав, - протянул Харрис, с нескрываемым в голосе желанием поймать сегодня далеко ни одного нарушителя. - Не буду тогда тебя отвлекать от занятий.

Стоило шагам Харриса утихнуть вдалеке коридора, Крис поспешил к Тао.

- Тао, я был там не для того, чтобы...- заговорил Крис, не желая, чтобы Тао думал о той ночи именно в том ключе.

- Можешь не оправдываться, - прервал его Тао, подняв взгляд на Криса. - Я так не считаю, ведь для такого праведного гриффиндорца будет слишком подло симпатизировать мне, а спать с другим, - выдал Тао, внимательно наблюдая за реакцией Криса на его слова. Не услышав возражений и не увидев проявлений совестливых метаний, Тао продолжил: - Мне нужно было лишь его заинтересовать в этих коридорах, так что поспеши, если не хочешь попасться ему на пути.

- Надо же, - с довольной улыбкой, выдал Крис, делая еще один шаг к Тао, - сначала не выдал, а теперь беспокоишься.

- Не радуйся раньше времени, - произнес Тао, разворачиваясь и собираясь уходить в запретную секцию. - Мне просто не нужны лишние разговоры, которые бы точно пошли, еще раз поймай он тебя ночью рядом со мной.

- Тао, - вернув серьёзность голосу, позвал его Крис, - мы не договорили.

- Договорили, - резко развернувшись, выпалил Тао безапелляционным тоном. - Но если уж тебя это так волнует, то никуда я не поеду. Я уже сделал настойку, которая вызовет у меня все симптомы сильной простуды. Только не мог же я Чанелю ответить, что на пятницу у меня плановая болезнь. Поэтому и написал про Зимний бал. Так что уходи, пока еще есть возможность.

Задержав взгляд на лице Криса, Тао повернулся и направился к ближайшим шкафам, чтобы скрыться в первом же проходе. Заключив, что теперь он может быть спокоен и, скорее всего, сможет уснуть, Крис действительно поспешил к гостиной, дабы не нарваться на смотрителя, который этой ночью будет патрулировать смежные к входам гостиных коридоры.

*****

Как Тао тогда и сказал, в пятницу он оказался в больничном крыле и не появился на занятиях. С одной стороны, Крис был рад, что Тао не оказался дома, потому что действительно не желал для Тао судьбы ночного ублажителя, да и тем более Крис понимал, что и правда бросился бы следом, выдав все тайны разом и поставив под удар не только себя. Но с другой - Крис переживал, что Тао приходится добиваться своего такими методами. Разумеется, хитрость - это отличительное свойство слизеринцев, однако в этом случае Тао все равно платил за свое решение немалую цену.