Прекрасно понимая, какие именно сплетни до этого рассказывал Бэкхен, Крис стоял за углом, пытаясь утихомирить себя и привести свой внешний облик в приемлемый вид, потому что как бы ему сейчас не хотелось выйти к гриффиндорцам, он не имел на это права. Успокоив себя, Крис глубоко выдохнул и вновь прислушался к их разговору.

- Даже если Цзытао с ним там спал, то странно, что они сейчас не пара, - проговорил кто-то другой, кого по голосу Крис не узнал.

- Ну так он же все блюдёт свою неприкосновенность, - с насмешливой вдохновленностью начал Бэкхён. - Он же в союз должен попасть невинным. Якобы, - усмехнулся он.

- Ну так ведь он же не будет девственником, - высказался кто-то еще, судя по басу, явно альфа. - Это любой альфа поймет.

- Ну так он же Владыка времени, - протянул Бэкхен тоном, словно объясняет глупцам элементарные вещи. - Остановил время на пару секунд меж ласками первой ночи и сам насадился, пока альфа не чувствует, и пусть супруг потом докажет, что не он был у Цзытао первым. Все же элементарно. Хуан только строит из себя примерного мальчика.

- Не суди по себе, - не выдержав, выпалил Крис, делая несколько шагов в гостиную.

Увидев, как большая часть присутствующих устремила на него свои перепуганные взгляды, Крис поморщился: все же за последние три месяца он порядком отвык от таких реакций. Однако одна вещь поразила Криса больше всего - Чанёль сидел в дальнем кресле и, как слышал Крис, молчал и не опровергал слова Бэкхена. Но не желая заострять на этом внимания, Крис посмотрел на Бэкхена и начал:

- Не распускай сплетни, которые не имеют ничего общего с правдой. Я принял решение о проигрыше команды, потому что вы не заслужили победу, Цзытао на это никак не повлиял. И тем более ничего из того, что ты рассказываешь о моих отработках, не было в реальности. Покажи мне тогда уж свой надежный источник, и пусть он мне в глаза соврет о происходящем в классе зельеварения, чтобы у меня было основание вызвать его на честную дуэль. Ибо это ложь. И я не позволю марать хоть чье-то имя такими слухами.

- Ты даже сейчас за него заступаешься, - проговорил Бэкхен, сверля Криса напряженным взглядом и явно не зная как себя лучше повести. - И на поле ты за него заступился. Это не могло быть просто так, без причины.

- Ты прав, - кивнул Крис, - причина была, и это ваша отвратительная игра. Или ты считаешь, что твои желания сломать ему бладжером позвоночник или пробить голову, были нормальными?

- Это допущено правилами, - злясь выдал Бэкхён, вскакивая на ноги. - Я не обязан стрелять ему только по рукам. Это обязанность их загонщиков защищать охотников. Да и сами охотники должны быть осмотрительнее.

- Всему есть предел, Бэкхен, - прорычал Крис, с силой сжимая пальцы в кулаки и впиваясь ногтями в кожу, дабы отрезвить себя: он чувствовал, что вновь теряет над собой контроль.

- Да... - зло начал Бэкхен, но был перебит:

- Он прав, Бэк, - хрипло и все еще напряженно произнёс Чанёль, поднимаясь с кресла и подходя к Крису. - Будь я вашим капитаном, я бы тоже не позволил вам так играть. Я тогда порывался пройти к вам и сказать Ву, что он должен признать поражение, но он сам принял такое же решение. И больше этого, я считаю, что в последней игре ты и Гриффин должны остаться на скамейке.

- Ты не посмеешь, - ощетинившись, выкрикнул Бэкхен, переведя взгляд на Криса.

- Посмею, - спокойно ответил Крис.

Зло выпустив воздух через нос, Бэкхён поочередно посмотрел то на Криса, то на Чанёля и, скрипнув зубами от негодования, развернулся и широким шагом поспешил к лестнице, ведущей в спальню омег.

- Расходитесь, - выдал Крис, посмотрев на тех, кто остался сидеть на диванах и ковре. - Кружок «Сплетни Бекхена» закончен.

Наблюдая за тем, как все поспешно, но все же стараясь не шуметь, уходили по своим спальням, Крис не мог отделаться от чувства, что его облили грязью. Для него, как для альфы, такие сплетни не считались чем-то ужасным, но отвращение от того, что кто-то посмел такое говорить о Тао, который действительно не проявлял к нему никакого лишнего внимания, просто душило Криса.

- Это правда? - странным тоном спросил Чанель.

На мгновение забыв о чужом присутствии, Крис не сразу сориентировался насчет того, о чем тот говорил, поэтому непонимающе посмотрел на Чанёля.

- Ну то что между вами с Тао ничего не было, - пояснил тот, потупив взгляд.

- Ты действительно допускаешь, что Тао мог отдать себя за победу в квиддиче? - с нескрываемой горечью в голосе спросил Крис.

- Нет-нет, - заполошно выдал Чанёль, активно замахав руками, - но Бэкхён так уверенно это рассказывал...

- Что ты усомнился, - продолжил за Чанёля Крис.

Почувствовав себя еще более отвратительно от того, что он должен объяснять столь элементарные вещи Чанелю, который как бы влюблен в Цзытао, Крис пожелал быстрее уйти отсюда. Однако уже подойдя к дверному проёму, Крис остановился и спокойно произнес:

- Между мной и Тао ничего подобного на отработках не было. И это правда.

Направляясь к своей комнате, Крис с негодованием понимал, что теперь потушить его внутренний огонь может лишь холодный душ.

*****

Занятия по трансфигурации Крис считал откровенно скучными. Этот предмет у них преподавала выпускница Шармбатона омега Хлоя Де Монкруа, которая была не многим старше Криса. Радовало лишь то, что она была уже союзной, поэтому ее внимание к Крису ограничивалось лишь улыбками. В остальном же Крис ее занятия не любил, потому что впустую тратил время: все, чему она могла обучить, он давно освоил, причем на более высоком уровне.

Слушая заливистый щебет Де Монкруа вполуха, дабы не «стереть» ее словами свои знания о трансфигурации, Крис даже не заметил того, чем занимался Чанёль. Обратил он на него внимание только тогда, когда тот стал слишком активно ерзать на стуле. Наблюдая за ним, Крис предпочел не вмешиваться, надеясь, что сей спектакль сам придет к логичному финалу. И финал действительно настал, как только Де Монкруа повернулась к доске, чтобы записать очередную схему трансфигурации растений в неживой объект. Записка, сложенная в кривенький самолетик, полетела в сторону слизеринцев и упала точно на пергамент Тао. Все, кто видел этот полет, с нескрываемым удивлением уставились на взбудораженного Чанёля. Но как бы тот не ждал, когда Тао оглянется, тот лишь по-деловому развернул листок, прочитал и без заминки начал писать ответ. Так же не оборачиваясь даже на секунду, Тао отдал сложенную записку Сехуну, попросив ее передать. Желание вскрыть записку у студентов, ставших звеном в почтовой цепи, было велико, но никто не решился это сделать, так как все видели, каким жадным взглядом Чанель следил за небольшим клочком бумаги. Получив ответ, Чанёль, не стесняясь громкого звука от бумаги, развернул листок и стал читать чужие строки. Крис злился, и злило его неведение. Он бы вполне мог подсмотреть послание, но сделать это, когда на Чанёля смотрит десяток пар глаз и остаться при этом незамеченным - задача практически не выполнимая. Однако заметив, как улыбка Чанёля превратилась из радостной в натянутую, Крис заключил, что ответ Тао был не тем, который от него ждали. Максимально постаравшись сохранить лицо, Чанёль убрал записку в сумку и демонстративно стал слушать лекцию, всем видом показывая, что продолжения не будет.