- Тао, прыгай вниз! - только и смог крикнуть Крис, резко опуская свою метлу.

С секундной задержкой, в течение которой Тао уловил за своей спиной свист бладжеров, он вбок соскользнул с метлы, падая спиной вперед и наблюдая как над ним пролетают два бладжера: один просто по воздуху, а другой - вбиваясь и разбивая метлу. Прикрыв лицо ладонями от множества щепок, Тао лишь почувствовал то, как его поймали и на скорости унесли из-под дождя из острых деревяшек. Метле Криса было непросто удерживать вес двоих: все же она была спортивной, а не туристической, - поэтому медленно он стал спускаться вниз, продолжая крепко держать Тао на руках.

Оказавшись на земле и поставив Тао на ноги, Крис слез с метлы и стал дожидаться Салливана, который уже спешил к ним.

- Мистер Ву, - отчитывающе начал Салливан, - это уже переходит все грани...

- Я хочу признать победу Слизерина в этой игре, - перебив его, четко проговорил Крис.

Образовавшаяся тишина словно остановила воздух, потому что многие из присутствующих не могли даже вдохнуть. Видя потрясение на лицах игроков, Крис пояснил:

- Команда, которая не слушает капитана и пытается получить победу грязными методами не заслуживает даже права бороться за выигрыш.

- Мы же имеем право проголосовать и не подчиниться его решению? - заполошно спросил Бэкхен, подбегая к судье.

- Нет, - ответил тот, все еще также находясь под впечатлением от решения Ву, - вы уже выбрали его капитаном, и он единолично принимает все решения за команду, - закончив, Салливан перевел взгляд на Ву и начал: - Но каким именно способом Вы хотите признать поражение? Ведь в правилах нет такого пун...

- Поражение по договоренности капитанов, - вновь не дослушивая слова судьи, проговорил Крис, сразу же после этого поворачиваясь к Тао. - По правилам мы можем прекратить игру, если мы договоримся о результате. Я предлагаю вашу победу с принятием нашего нулевого счета и вашего реально заработанного.

Обернувшись на табло, Тао задумчиво закусил губу. Такое решение полностью выбивало команду Гриффиндора из состязания за кубок, и несмотря на всю заманчивость предложения, совесть не позволяла Тао с легкость произнести это «Да».

- Тао, послушай, - негромко протянул Крис, ближе подходя к Тао, - они нечестно играют, ломают метлы, травмируют игроков, это не игра. Они должны усвоить этот урок, а поймут они это только через наказание. Прими мое предложение, ведь ты же понимаешь, что это не подачка, вы и так могли бы у нас выиграть.

- Я понимаю, - кивнул Тао, переводя взгляд с табло на Криса. - Я не готов более рисковать своими игроками, потому что ты прав, это всего лишь игра. Но я не согласен на твои условия. Ваш счет делится пополам, половина остается у вас, вторая - прибавляется к нашим очкам в качестве компенсации. Тогда я соглашусь принять ваше поражение.

- Тогда суммарный отрыв будет минимальным, - подметил Крис. - Набрав много очков в следующей игре мы можем победить.

- Именно, - согласился Тао, - я не желаю легкую победу, все также должно быть честно, - понизив голос до того уровня, чтобы его слышал только Крис, Тао проговорил: - Не нужно мне дарить победу, не все омеги мечтают о таких жестах от альф, меня это унижает.

- Хорошо, - выдохнул Крис, протягивая Тао ладонь, - я согласен на твои условия.

Ответив на рукопожатие, Тао невольно зажмурился, когда вокруг их ладоней завертелись нити магии. Когда же вихрь утих, то табло показывало «380-130» в пользу Слизерина. Оставив объяснение ситуации всем присутствующим на Салливана, игроки команд направились в свои раздевалки.

*****

Лежа на постели в своей комнате, Крис сверлил взглядом потолок. Мысли и чувства терзали его. Допущенный им промах стоил ему очень дорого, точнее львиной доли легенды и образа, которые он строил уже практически три месяца. Игроки поддались уговорам Бэкхена, рассчитывая на мягкость капитана и на его неспособность действовать жестко. Теперь же они поголовно виновато опускали голову в присутствии Криса Ву и, боязливо оглядываясь, рассказывали всем остальным о том, как именно себя повел Крис в раздевалке и что он говорил на поле. Большинство гриффиндорцев теперь смотрели на Криса настороженным взглядом: все же никто от него такого не ожидал. Отчасти Крис понимал, что не произошло ничего страшного, потому что он уже успел убедиться, что в школе нет тех, кто может ему помешать, однако все же успокаивать самого себя ему пришлось, ведь он не привык менять свои планы в спешке и на ходу. И помогало ему утихомирить его плановый перфекционизм то, что он был полностью уверен в своей правоте: он не желал играть во главе такой команды, он не желал получать грязную победу, он не желал причинять столь серьёзны травмы слизеринцам, особенно Тао. На его взгляд он вышел из ситуации настолько правильным и достойным путем, что даже его предки не могли бы высказать ему упрек за неподобающее поведение. Зацепившись за эти мысли, Крис пытался психологически и эмоционально перестроить себя на новые правила игры: дальнейшее отсутствие «братских» отношений с альфами, фривольно-заигрывающих с омегами и лениво-заинтересованных от учеников со всех остальных факультетов. Теперь внимание будет более серьезным и обдуманным. А значит и меры предосторожности придется применять более радикальные.

Чувствуя, что сон так и не идет к нему, Крис поднялся с постели и, натянув черную майку, дабы не показываться только в одних штанах, направился в гостиную факультета, надеясь, что камин еще не потух, и он сможет посидеть у успокаивающего его огня. Однако остановившись около дверного проема гостиной, Крис поражённо услышал рой голосов. Удивившись тому что гриффиндорцы засиделись до столь позднего часа, Крис решил на всякий слушай подслушать их разговор.

- Да говорю же, это правда, - недовольно произнес Бэкхен, - мне это сообщил проверенный человек. Ну не стал бы он мне врать.

- Бэк, ты, конечно, прости, - со скепсисом в голосе протянул Лоуренс О'Флаэрти, - но это как-то нереально выглядит.

- В чем нереальность? - раздраженно выдал Бэкхен. - Ты знаешь другие причины такого поведения Ву? Он же изменился именно после этих отработок. Это влияние Хуана. Я сам сначала думал, что он наслал на него какое-то контролирующее заклятие, но Ву чист, на нем ничего нет, я сам диагностировал его, - горделиво выдал Бэкхен. - Значит, он вынудил его пойти на такой шаг другим путем. А что может предложить омега как не самого себя? - с ядовитой насмешкой выдал Бэкхен, гадко ухмыльнувшись.