- Родители как бы должны передавать знания детям, - изогнув бровь и поджав уголок губ, произнес Сехун, скосив взгляд на Тао.

- Если бы ты серьезно занимался зельеварением, то думаю, он бы тебе все и передал, но ты же просто хочешь получить много баллов за проект, - подметил Тао, повернув голову к Сехуну. - А это, согласись, не одно и то же.

Вздохнув, Сехун поник, признавая несостоятельность своих возмущений, а затем тихо поинтересовался:

- А ты как? Придумал что-то? Ты вроде вместе со всеми спать лег.

Вздрогнув от этого вопроса, Тао потянулся за уже практически опустевшей чашкой, чтобы скрыть свою неловкость и выиграть для себя немного времени. Он действительно лег спать вместе со всеми, хотя он сам так и не доделал свое зелье. Точнее единственное, что он вечером сделал - это переписал на чистовую рецепт и формулу Криса своим почерком, а оригинальный листок надежно спрятал. Тао понимал, что в определенной мере поступает нечестно, пользуясь знаниями Криса, как своими, но выбора у него все равно не было: сам он ничего не придумал, а в конец портить отношения с Крисом из-за отказа использовать его рецепт Тао совершенно не хотел. Только вот Сехуну об этом знать не стоило, особенно с учетом, что ВанБао ему в помощи отказал.

- Да, я придумал, - ответил Тао. - Ничего особенного, добавил заживляющей мази охлаждающий эффект. Все-таки, когда такая мазь начинает работать, она жутко жжёт, а когда тебе и так больно, то это просто невыносимо.

- Да ладно? - потрясенно выдал Сехун во все глаза смотря на Тао.

- Ну можно подумать, ты никогда не испытывал на себе этого «приятного» ощущения, - ехидно протянул Тао, тем самым защищаясь от непонятного ему выпада Сехуна.

- Да я не об этом, - взволнованно-заинтересованным тоном начал Сехун, уперевшись локтями в стол и подавшись ближе к Тао. - Это же очень сложная магия, даже омма так и не смог добавить этот эффект.

- Правда что ли? - дрогнувшим голосом спросил Тао, все же пытаясь скрыть свою нервозность.

И ведь Тао действительно об этом даже не подумал. Заживляющие мази поголовно имели разогревающий эффект, что приносило сильный дискомфорт. Больным с жаром они были запрещены и тех приходилось лечить заклинаниями, эффективность которых значительно ниже, чем у правильной мази. Это действительно была проблема для волшебного мира, и Тао ухватился за нее потому, что ему самому не нравилась реакция тела на мазь, которой их иногда обмазывала школьный колдомедик после особо яростных игр или тренировок. Тао даже не задался вопросом о том, почему же никто из выдающихся мастеров зелий до сих пор не придумал что-либо другое. Однако ответ как оказалось был прост - никто не смог его придумать. И если сейчас Тао сварит эту мазь, то он скажет новое слово в зельеварение. Только это его не радовало, ведь это не его заслуга, а заслуга Криса.

Решив, что попробует импровизировать прям там, но не станет воплощать рецепт Криса, Тао направился к выходу, подгоняя Сехуна, который напоследок решил все же перекусить. На вопросы Сехуна о том, что же случилось раз он стал таким хмурым, Тао отмахивался тем, что не уверен теперь в рецепте и вряд ли у него что-то получится. Погрязнув в своих мыслях, Тао даже не слышал, как их нагнала шумная компания гриффиндорцев. Он обратил на них внимание только тогда, когда те стали просачиваться между ним и Сехуном. Тао уже хотел крикнуть не самые приятные слова вслед одному неосторожному омеге, дёрнувшего его за рукав, как его толкнули значительно серьёзнее. Чудом не полетев вниз по лестнице, Тао буквально вцепился в удержавшие его руки.

- Прости, - совсем рядом произнес Крис, разжимая руки и, скользя ладонями по мантии Тао, - нечаянно оступился.

- Ничего страшного, - только и смог выдавить Тао, настороженно смотря в глаза Криса, ведь повод для этого у него был.

Проводив Криса взглядом до ближайшего поворота, Тао сам направился в класс. Просунув правую ладонь в карман мантии, Тао нащупал в нем небольшой листок. Сжав его, он крепко стиснул зубы: значит ему все же не показалось, что Крис, не особо и скрывая свои движения, подсунул ему в карман записку. Чувствуя, как это клочок пергамента жжет его бедро через несколько слоёв одежды, Тао поспешил в кабинет. Правда и там ему пришлось ждать: невозможно было бы прочитать послание под прицелом такого количества глаз, поэтому отговорившись, что пойдет за ингредиентами последним, так как не любит толкотню в кладовых, он стал ждать. Когда же все вышли в кабинет и заняли свои места, Тао поспешно юркнул в слабо освещённое помещение, наспех вытаскивая листок с все тем же кривым почерком.

«Не смей отказываться от рецепта из-за своей совести. Просто теперь я буду рассчитывать, что если я окажусь в затруднительной ситуации, то ты протянешь мне руку помощи. Все нужные тебе ингредиенты в ящике на средней полке».

Перечитав несколько раз это послание и особенно последнее предложение, Тао поднял взгляд и наткнулся им на одну из тех коробок, которые вчера Крис поставил туда буквально перед уходом. Вторая коробка отсутствовала, так как ее, вероятно, забрал сам Крис, поэтому осторожно подойдя к оставшейся коробке, Тао воровато оглянулся и поднял крышку. Едва не ахнув, он обратно опустил крышку, не зная, как правильно реагировать на такой жест. Продолжая мучиться выбором, Тао так и стоял, крепко держась за ящик, не находя в себе силы принять решение. Прервал его появившийся совсем рядом профессор О.

- Цзытао, с тобой все в порядке? Ты тут уже достаточно долго.

- Да, все хорошо, - ответил он, чувствуя, как от испуга бешено забилось его сердце.

- Это твое? - спросил ВанБао, заглядывая в ящик. - Да вроде тут уже много чего. Тогда пошли, - скомандовал он, беря ящик и неся его в основной кабинет. - Если нужно, то за остальным потом сходишь.

Поддавшись выбору, который сделали за него, Тао выдохнул и вернулся в класс, при этом старательно не смотря в сторону Криса: ведь если ему было так неловко из-за записки в его кармане, то прямой взгляд Криса он точно не перенесет.

Чудом успев закончить мазь до положенного срока, Тао сел на свой стул и опустил голову. Даже несмотря на то, что совесть практически затихла, успокоенная запиской, встретиться взглядом с Крисом было все еще страшно. Когда же профессор О дошел до их с Сехуном стола, он лишь досадливо покачал головой на черную жижу Сехуна и, не комментируя это, шагнул ближе к Тао. Услышав от Тао все необходимые разъяснения насчет свойств мази, ВанБао стал изучать его рецепт и формулу. Не веря своим глазам, он взмахнул палочкой, оставляя на своем пальце небольшой порез и тут же нанося мазь Тао на рану.