Шагнув следом, Крис остановился, когда поравнялся с Тао, и, смотря тому в глаза, несколько озадаченно проговорил:

- Ты, получается, и самого себя наказал, ведь тебе придется со мной там быть.

- Не обманывайся, - дёрнув уголком губ, ответил Тао. - Просто любой другой надсмотрщик давал бы тебе поблажки, а у меня ты будешь на самом деле работать.

- Издеваться будешь? - с ехидной усмешкой, спросил Крис.

- Нет, - недовольно ответил Тао, отступив на шаг от Криса, - но все должно быть по правилам.

Отвернувшись, Тао зашагал в сторону гостиной, уже не видя, как Крис прикрыл глаза и втянул носом воздух, наполненный после резкого движения волосами персиковым запахом.

- Спокойной ночи, Таоцзы, - хриплым голосом протянул Крис, с удовольствием отмечая, как напряглась спина Тао.

Не услышав в ответ аналогичного пожелания, Крис поспешил за смотрителем, который недовольно ждал его у поворота.

*****

Новость, что Крис Ву наказан, разлетелась по школе за считанные утренние часы. Только не так, как было на самом деле, и явно не так, как хотел Тао. По школе с огромной скоростью неслись слухи о том, что Криса и Тао поймали ночью вдвоем, из-за чего они теперь оба наказаны. Когда до Тао дошел такой вариант сплетни, он был крайне зол, только вот не знал, кого ему за это придушить нужно: болтливых омег или самого Ву, который мог неправильно все рассказать. Однако эти мстительные мысли пришлось отодвинуть на второй план, так как Тао еще приходилось разбираться с недовольными омегами, которые косо смотрели, грубо отвечали, норовили задеть, толкнуть или «случайно» скинуть вещи с парты. Вспылив перед третьим по счету занятием и решив заканчивать с этим цирком, Тао вышел на середину класса Истории магии и, не скрывая раздражения, начал:

- А сейчас я попрошу-ка минуту вашего внимания. Я уже по горло сыт глупыми выходками влюблённых в Ву омег, поэтому для тех, кто считает, что детским поведением по отношению ко мне привлечёт Ву, объясняю: никто нас с ним ночью не ловил, это я наткнулся на него в коридорах подземелья и вызвал смотрителя. Я буду с ним, потому что я буду следить, чтобы он там работал, а не прохлаждался. Так что возьмите свою ревность и прикройте ее чувством самосохранения, потому что я больше эту омежью дурость терпеть не намерен. Всем понятно? - буквально прорычал Тао, обводя злым взглядом притихших омег.

Рассмотрев неуверенные кивки, Тао удовлетворенно выдохнул и вернулся на свое место.

- Но вообще, - тихо начал Сехун, придвинувшись к Тао, - они в чем-то правы. Вы действительно были ночью в коридоре вдвоем, а теперь все вечера Ву будет проводить с тобой, причем в приватной обстановке.

- Сехун, - чувствуя, что вновь раздражается, выдал Тао сквозь зубы, - ты знаешь, как все было.

- Я-то знаю, - подтвердил тот, передернув плечами, - я только пытаюсь тебе показать, что, возможно, у твоего желания его наказать будут очень серьезные последствия, - замолчав, Сехун всем своим видом выражал недосказанность, чем специально дразнил Тао. Но сжалившись, выдохнул: - для тебя.

- Что ты хочешь этим сказать? - насторожившись уточнил Тао.

- Он тебе нравится, - напомнил Сехун, доставая магическое перо и свиток.

- Мы с тобой это уже проходили, - расслабившись, ответил Тао. - Мне нравится его внешность, но не характер.

- Вот поэтому я так и говорю, - настаивал Сехун, повернувшись лицом к Тао. - Судя по тому, что ты рассказал, вчера в коридоре он себя как тюфячный клоун не вел. Он тебя дразнил, а не себя дурнем выставлял.

Задумавшись, Тао стал прокручивать события этой ночи постепенно понимая, что наедине с ним Крис вел себя иначе.

- Тао, он явно не так прост, как тебе показалось, - тем временем продолжил Сехун.

- Тебе-то какой толк от этого всего? – хмыкнув, спросил Тао, откидывая голову на ограждение парты вышестоящего лекционного ряда и скосив взгляд на Сехуна.

- Ну мало ли, может, он тебе понравится, ты решишь с ним перебраться в Северные земли, а я за тобой увяжусь, все же лучше, чем Корея и монастыри, - улыбаясь совсем по-детски, проговорил Сехун, лукаво смотря на Тао.

- А ты все о себе думаешь, - несерьёзно попенял на него Тао.

- Ты меня не слушал, - насупился Сехун. - Я же сказал, что, если он тебе понравится.

- Вряд ли, - наморщив нос, резюмировал Тао.

- А ты просто злюкой и букой не будь и посмотрим, - наставническим тоном проговорил Сехун, однако разрушив серьезный образ улыбкой.

- Ты же вроде к нему не очень относишься, - с подозрением проговорил Тао, наблюдая за реакцией Сехуна.

Искренне удивившись, Сехун непонимающе посмотрел на Тао и выдал:

- С чего бы это?

- Ну как же так? - начал Тао, отодвигаясь от заднего ограждения и плотнее подсаживаясь плечом к плечу к Сехуну. - А отношение Ву и твоего оммы, случай с МанХо, твой отказ в помощи пронести алкоголь и последующее непосещение его дня рождения.

Стараясь смеяться как можно тише, Сехун уткнулся лбом в парту, закрывая рот ладонью. Только успокоившись, Сехун утер влагу в уголках глаз и посмотрел на недоуменного Тао.

- Ну ты ерунду сказал, - насмешливо протянул Сехун. - Омма все равно рано или поздно успокоится, до МанХо мне дела нет, мне Претч жалко было, это ей же восполнять затраты бы пришлось, а она и так кое-как выживает. Помогать с алкоголем я не стал, потому что грузчик из Кабаньей головы на меня глаз положил, и я не хотел с ним вновь встречаться, а в вечер дня рождения я тебе компанию составлял, - ударив коленом колено Тао, Сехун фыркнул и выдал: - А ты как всегда нафантазировал.

Желая возразить, Тао уже рот открыл, но был прерван появившимся из классной доски бессменным учителем Истории магии мистером Биннсом. Решив, что с Сехуном он вечером продолжит, Тао принялся записывать пусть и нудную, но необходимую им лекцию.