- Хорошо. Буду надеяться, что сейчас ты не станешь пропадать надолго.

Первым делом Всеволод предупредил о приближающемся пароходе Бельчонка и Белого Коня. Затем они все вместе на скорую руку расспросили Джека Лейна и еще нескольких пленных солдат. Как оказалось, какого-то особого порядка встречи приходящего парохода предусмотрено не было. Как только судно оказывалось в пределах видимости форта, капитан давал гудок. К тому моменту, как пароход приближался к деревянным мосткам, служившим причалом, на обращенной к реке стене собирались все не занятые какими-либо срочными делами обитатели форта.

С учетом этих сведений был составлен план захвата. Нескольких охотников в срочном порядке заставили одеть солдатскую форму. Они, вместе с несколькими специально отобранными пленными, должны были находиться на стене и изображать встречающих пароход. Остальных пленных в срочном порядке загнали в одну из пустующих конюшен, поставив приглядывать за ними четырех человек.

По совету Бельчонка, переодетые охотники должны были держаться за спинами пленных, контролируя их поведение и стараясь не показывать свои лица. Еще полтора десятка человек, вместе с Всеволодом, укрылись на берегу, спрятавшись под мостками. Все остальные охотники находились внутри форта, в полной готовности поддержать сидевших в укрытие товарищей.

На всякий случай Сева заранее зарядил холостыми зарядами находившиеся в форте пушки, попросив Бельчонка стрелять из них, если ситуация пойдет как-то не так. Шум пушечного выстрела мог служить неплохим способом отвлечь внимание противника в нужный момент. Приготовления проходили в изрядной спешке, но в результате были завершены с хорошим запасом времени. Большим Енотам оставалось только ждать появления парохода.

Несмотря на светившее солнце и теплую погоду речная вода оказалась достаточно прохладной, так что к тому моменту, как пароход причалил к мосткам, сидящий под мостками Всеволод уже успел порядком продрогнуть. Не слишком спасал даже намазанный на тело свининой жир, найденный среди продуктовых запасов в форте. Чтобы оружие не намокло, револьверы приходилось держать над головой.

За перемещением парохода Сева наблюдал, используя "внутренний взор". Судя по спокойному поведению пассажиров и команды, они не замечали ничего необычного. Устроенная на стенах форта инсценировка не вызвала у них никаких подозрений, хотя и являлась поспешной импровизацией. Впрочем, каких-то особых усилий участникам инсценировки прикладывать не приходилось. Им надо было всего лишь в течении нескольких минут находиться на стене, чтобы их могли видеть команда и пассажиры подплывающего парохода. Обычная массовка, рассчитанная на непритязательного зрителя.

Глубина воды под мостками была чуть более полутора метров, но неглубокая осадка речного судна позволяла подходить к берегу даже в таком неглубоком месте. Как только пароход приблизился к мосткам и один из матросов принялся привязывать конец к выполнявшему роль причальной тумбы бревну, Всеволод подал условную команду действовать.

Для находившихся на пароходе людей появление индейцев стало полной неожиданностью. Выбравшиеся из-под мостков охотники сходу перепрыгивали на палубу, пугая одним своим видом пассажиров и команду. Под угрозой оружия они принялись сгонять на берег всех находившихся на борту людей. Вооруженное сопротивление попытались оказать всего два человека: капитан парохода и один из пассажиров, имевший при себе пистолет.

От выстрела пассажира никто не пострадал, так как охотник, которому он предназначался, успел вовремя среагировать на опасность, выстрелив первым. В результате оба стрелка промахнулись. Но в отличие от пассажира, у охотника был не однозарядный пистолет, а револьвер, и потому уже через мгновение он мог повторить свой выстрел, который на этот раз оказался более точным. Выпущенная пуля попала пассажиру в бедро, отбыв у того всякую охоту к дальнейшему сопротивлению.

В отличие от промахнувшегося пассажира, находившийся на мостике капитан стрелял более метко, и держал под рукой сразу два пистолета. Оба его выстрела попали в цель. Вот только выбор цели оказался не совсем удачным - обе пули достались Всеволоду, первым попытавшемуся подняться на мостик. Полученные ранения не представляли для него никакой опасности и все их последствия вскоре должны были исчезнуть, но болевые ощущения доставили ему несколько довольно неприятных мгновений.

Хотя бойцы его отряда были прекрасно осведомлены о необычных возможностях своего командира, вид полученных им ранений их изрядно расстроил. В результате капитану довольно сильно досталось, так что едва пришедшему в себя студенту пришлось в спешном порядке оттаскивать от него рассерженных охотников.

- Кочегаров необходимо вернуть на пароход. Пусть под моим присмотром потушат котел. Не хватало, чтобы это корыто взлетело на воздух. Всех остальных стоит обыскать и запереть где-нибудь в форте отдельно от солдат, - принялся распоряжаться Всеволод, постепенно отходя после горячки боя.

- Я вижу, что у тебя все прошло удачно, - появившийся на берегу Бельчонок прокомментировал ситуацию.

- Вполне. Нам осталось только решить, что же теперь делать дальше с этим трофеем.

Прода от 15.10.2016

Закончившуюся операцию по захвату парохода Всеволод оценивал на троечку с плюсом. Причем плюс он поставил не себе, а охотнику, сумевшему подстрелить вооруженного пассажира. Сейчас, когда появилось время спокойно подумать, ему были отчетливо видны допущенные ошибки. То, что из его отряда никто не только не погиб, но и даже не был ранен, объяснялось только тем, что как такового сопротивления практически не было. Естественно, что тренировки и наличие некоторого боевого опыта явно пошли на пользу бойцам его отряда, но захват парохода заметно отличался от привычного им способа ведения боевых действий, и на палубе часть охотников попросту растерялись.

Хотя в ближайшее время никаких захватов и абордажей судов более не намечалось, Сева собирался восполнить этот пробел в подготовке своего отряда тренировками на захваченном пароходе. При этом он руководствовался очень простым соображением - чем разносторонней будет опыт у его бойцов, тем уверенней они будут себя вести, попав в какую-нибудь неожиданную ситуацию. Белый Конь и Бельчонок, с которыми он поделился своими планами, против тренировок не возражали.

- Среди груза захваченного парохода оказалось много полезного. Я совсем не против, если представиться такая возможность, захватить еще один пароход, - прокомментировал свое согласие Бельчонок.

- Странно, на складах форта полно самого разного снаряжения и припасов. Зачем им еще больше? - удивился Всеволод.

- Я успел расспросить одного из черных людей, которым ты велел тушить огонь внутри парохода. Он рассказал, что в этот раз форт везли совсем немного груза. Весь груз состоял из нескольких мешков: кофе, табак и почта.

При упоминании охотником "черных людей" студент непроизвольно усмехнулся. На сколько он помнил, кочегаров раньше часто называли неграми. Однако на захваченном пароходе кочегары действительно оказались самыми натуральными рабами-неграми, работавшими под присмотром белого механика.

- Выходит, что весь остальной груз должны были везти в какое-то другое место? - поинтересовался Сева.

- Да. Немного вверх по реке, на другом берегу, стоял форт Пьер. В прошлом году солдаты ушли из форта, а большинство строений форта были разрушены. Собранные после разрушения построек материалы были использованы для строительства форта Рендолл. Однако на месте разрушенного форта остался военный пост и находившийся рядом с фортом поселок, в котором осталась действующая фактория Американской пушной компании, - пояснил охотник. - Захватив пароход, мы оставили эту факторию без нового запаса товаров.