- Но вот она я! Туточки перед твоим носярой, Бездарность! Непредвиденные факторы не входят в твою компетенцию? Поди скажи своим работодателям: "Я спекся. Переведите меня на бумажную работу".

   Зарина удовлетворенно отметила про себя, что гнилостный яблочный запах все еще полностью забивает ее восприятие, не давая прочувствовать запах эмоций злящегося парня напротив.

   - Я не бездарность! Меня зовут Аки! Я Аки!

   - Меня не интересую соплЯки, - мгновенно откликнулась Зарина.

   Парень уже готов был взорваться, но что-то его остановило. Он сделал над собой колоссальной усилие и изобразил на лице более-менее спокойную улыбку.

   - Чтобы между нами не возникало впредь недопонимания, давай я все объясню, - предложил он, мужественно поддерживая в голосе вежливые интонации.

   - Изволь, - согласилась Зарина, обращаясь вслух.

   Парень скорчил гримасу, но грубости себе не позволил.

   - Итак, то существо за оградой - это Безымянный...

   - Опачки, какое оригинальное название подвида колбасных, - перебила Зарина.

   - Наши исследователи в Братстве Стихий просто не придумали какого-то особого названия для них, - обиженно объяснил Аки.

   - Вот именно, к черту воображение! - подхватила Зарина и заговорчески добавила: - Братство, значит? Так ты все-таки из секты, Бездарность?

   - Не называй меня так! - проворчал Аки. - Мы не секта. Мы воины, и одной из задач нашей организации является избавление от вот таких Безымянных. И если ты не будешь меня перебивать, грубиянка, я попробую хоть что-то тебе растолковать.

   - Договорились, Бездарность. - Зарина показала парню большой палец. - Только чую, таким макаром моя шизофрения будет и дальше расти вширь.

   - Хватит меня так называть, - устало попросил Аки. - Ладно, черт с тобой. На самом деле этими Безымянными мы занимаемся от силы лет тринадцать-четырнадцать. Раньше их не было.

   - И откуда появились эти плотоядные чудо-червячки? - полюбопытствовала Зарина.

   - Я и рассказываю! В это же время, то есть тринадцать-четырнадцать лет назад, в созидании всех миров появилось место, отличное от известных нам Ада и Рая. - Лицо Аки стало сосредоточенным. Он прислонился к ограде и сложил перед собой руки. - Поговаривают, что кто-то создал его искусственно непонятно для каких целей. Души попадают в него, как попадали до этого в райские земли или адские пустоши, но при этом не имеет значение, праведником ты был при жизни или грешником - это место не знает отличия и втягивает в себя абсолютно все души, заключая в плен и разлагая их. Одним словом, это хуже, чем Ад. Я, по крайней мере, так думаю.

   - И что за место может зажевывать души вместо закусок? - Зарина слушала рассказ со скептицизмом.

   - Оно называется "Обитель Душ". Это уже устоявшееся выражение, все его употребляют, так что поймешь, если кто-то упомянет его. - Аки покосился на Зарину, подмечая, какое впечатление производит на нее его слова. По-видимому, реакция девочки его не устроила, потому что дальнейшее повествование он вел с чрезвычайной горячностью. - Обитель Душ - скверное место. Попав в него, душа уже никогда не сможет переродиться! Она там попросту сгниет. Или еще хуже. Выхода оттуда нет, но есть некая метафизическая трещина, через которую, по нашим данным, часто пытаются сбежать отчаявшиеся и страдающие души мучеников. Но эта трещина - не настоящий выход. Это проклятая ловушка, и попавшая в нее душа медленно продвигается вперед, словно через сужающиеся туннели, в которых происходит дальнейшее ее деформирование и искажение. Она мнется, рвется, сворачивается, вытягивается, сжимается и вряд ли кому захочется узнать, какие еще страшные вещи творятся с беглыми душами. В конечном итоге, душа вырывается в реальность, но это уже не душа человека. Это безликая масса, не имеющая ни воспоминаний, ни чувств, ни связей, то есть абсолютно ничего. Она сама становится ничем: мусором, разлагающимся материалом, отбросом. Проходит время и "мусор" становится Безымянным, длинным, вытянувшимся продуктом душевного разложения, очень напоминающего, как ты сказала, червяка. Не зря говорят, что в туннелях Обители Душ души "вытягиваются", - Аки хохотнул, но смех получился невеселый. - И вот, наконец, у "мусора" появляются инстинкты. Типа голода...

   - Как у зомби что ли? - Зарина вспомнила фильмы про ходячих мертвецов-гурманов, любящих полакомиться человечинкой. А еще она вдруг поняла, что означал запах гниющих яблок, источаемый телом Безымянного. Никакой это не запах эмоций. Это вонь инстинкта. Воньголода.

   - Не совсем, - парень печально улыбнулся ей. - Они ищут определенную пищу. Им нужно сердце или душа.

   - Бывшая душа, жрущая души. Попахивает аналогией с каннибализмом, - пробормотала Зарина и скорчила гримасу отвращения.

   - Да, это гадко, - Аки ощутимо передернуло.

   - Ладно, забили на зомби. Что ты там тарахтел про ключ и замо́к?

   Парень оттолкнулся от ограды и встал прямо напротив Зарины.

   - Это самые главные элементы, - с этими словами он снова выразительно покосился на ее грудь.

   - Хорош зырить, извращуга! - Зарина раздраженно дернулась.

   - Я не смотрел на твою грудь, я смотрел как бы сквозь...

   - Сквозь одежду что ли? - мгновенно ощетинилась Эштель. - Еще лучше!

   - Нет! - Аки обратил взор к небу, будто молясь: "Боже, дай мне сил". - Сильные эмоции формируют внутри твоего тела духовный ключ, который потом открывает духовный замо́к.

   - О, занятные фокусы-покусы. И что, ты видишь где-то в моих внутренностях застрявший ключ?

   - В том-то и проблема, что у тебя яничегоне вижу, - пояснил парень, игнорируя рассерженный взгляд Зарины. - Я вижу только куртку. Ни замка, ни ключа. Обычно все происходит следующим образом: человек должен ощутить ужасающе сильную эмоцию, и неважно, что это будет, гнев, радость, вожделение.

   - Меня коробит, когда речь заходит об эмоциях, - поморщилась Зарина. - Мне тут приходится каждодневно очень близко знакомиться с сотней-другой, так что меня от них откровенно выворачивает.

   - Если тебе не интересно, то не заставляла бы меня рассказывать, - обиженно буркнул Аки, отворачиваясь. Невнимание собеседницы сильно било по его самолюбию.

   - Стой, не злись, Бездарность. Обещаю, пару минуточек быть прелестью. Продолжай повествовать.

   - Хватит называть меня Бездарностью! - обозлился Аки, однако, в обиженки кидаться не стал. - Короче, представь, что одна сильная эмоция открывает невидимую дверь, которая с самого начала была не заперта. То есть, как будто просто толкает ее. - Парень прочертил пальцем круг на левой стороне своей груди. - Эта дверь ведет к сердцу. Сердце - первый элемент, который любят употреблять в пищу Безымянные. Эмоция открывает дверь, "черви" тянутся на зов и фактически сжирают первый элемент. Внешне же кажется, что с человеком случился сердечный приступ.

   - Вот оно как. - Зарина внимательно вслушивалась в рассказ воина. Наконец-то Бездарность заговорил о занятных вещах!

   - Второй элемент - душа, - продолжал Аки, словно проговаривал хорошо выученный лекционный материал. - Здесь процесс несколько сложнее. Нужен второй субъект, человек, а именно, тот, который вызвал эту эмоцию. Энергия, сформированная из этой сильной эмоции, превращается в ключ. Далее представляем, что душа тоже находится за дверью, но уже запертой и с хорошим замко́м. Если источник эмоции человека, другой человек, отвечает ему той же эмоцией, то ключ на духовном уровне сам проворачивается в замке двери, и душа оказывается ничем не защищена.

   - И ее тут же лопают вульгарные колбаски, - закончила за него Зарина.

   - Точно, - кивнул Аки.

   - То есть, допустим, мне подарили десять галлонов лимонной воды, и я безумно счастлива, первая дверь открывает мое сердце, и можно говорить червям "бон аппетит"⁷?