- Эни? - Рядом с девушкой присел Курт, встревожено поглядывая то на ее лицо, то на ее мокрые ноги. - Что случилось?

   - Бомбежка времен мокрой войны, - невесело хмыкнула Эни, тряся ногами, будто надеясь, что так они быстрее высохнут.

   - Простудишься так. - Курт взял ее за руку и потянул за собой. - Пошли в кабинет Совета. Будем тебя сушить.

   Девушка нехотя поплелась за ним, чувствуя, как холод схватывает ступни.

   - Кто это сделал? - спросил Курт. Его лицо оставалось бесстрастным, но Эни ощущала, как от него исходят волны злости.

   - Без понятия. Я не видела. Кто-то с верхних этажей. - Девушка ободряюще улыбнулась Курту, тем самым показывая, что не стоит за нее волноваться.

   Пару минут спустя, Эни сидела в кресле в кабинете Совета с полотенцем, обмотанным вокруг ног и чашкой горячего чая, а Курт с раздраженным видом мерил шагами комнату.

   - Зачем тебя вообще понесло за территорию школы во время большой перемены? - набросился он на нее.

   От его тона Эни обиженно поджала губы.

   - Я за шоколадкой тебе ходила, - хмуро сообщила она. - Ты же не любишь обедать в школьной столовой, потому что там отвратно готовят.

   Курт слегка поумерил свой пыл.

   - Ладно. Расскажи, как это случилось.

   Эни задумчиво заправила прядь волос за ухо.

   - Ну, я шла вдоль стены школы, когда внезапно сверху рухнул пакет с водой. Вот я и искупалась малость. Конец истории.

   Курт нахмурился.

   - Напоминает прежние издевательства над нами.

   - Точно, - согласилась Эни и поперхнулась чаем. - Стой! Мы же уже прошли этот этап. С чего они опять начали?

   - Не имею ни малейшего понятия, - пробурчал Курт и осекся. Нет, было кое-что. - Черт, Эни, это из-за поцелуя.

   - Чего?! - Девушка вытаращила на него глаза, словно тот вдруг предложил станцевать ламбаду на столе.

   Курт раздраженно потер бровь. С самого утра до него доносились отдельные слухи, касающиеся Эни. Ребята шушукались в уголочке, а девчонки завистливо фыркали. Новость заключалась в том, что "звезда футбола" Джеймс Моретти поцеловал "замухрышку" Эни Каели при многочисленных свидетелях. О, это просто ни в какие ворота, особенно для влюбленных фанаток Моретти.

   Честно признаться, Курт давно забыл об этом инциденте, главным образом из-за апофеозных выходок Зарины Эштель. Наверное, то же самое произошло и с остальными. Но сегодня Зарины целый день не было в школе, и в заскучавшем ученическом обществе нежданно-негаданно выплыл этот самый слушок. Надо же как-то деятельным школьникам развлекаться!

   - Наверное, это все Люсиль Бьорк подстроила! - кипятился Курт, смахивая со стола стопку бумаг.

   - Мы не можем сказать наверняка, - осадила его Эни, грея руки о чашку с чаем. - Ты же не придешь к ней с яркой обвинительной речью без всяких доказательств.

   Курт глянул на Эни, кутающую ноги в полотенце, и что-то пробормотал. Под его холодным взглядом Эни поежилась. Иногда президент был таким жутким, что хоть стой, хоть падай.

   - Предлагаешь ничего не предпринимать? - поинтересовался Курт. На секунду Эни показалось, что она сейчас покроется коркой льда. Ишь ты как морозцем раскидывается!

   - Да, предлагаю. А точнее, даже говорю, что мы ничего делать не будем, - с твердостью в голосе сказала Эни.

   - Ты не особо мстительна, - проворчал Курт, приземляясь на свой стул. Перспектива того, что виновные окажутся безнаказанными, совершенно его не радовала.

   - Ага, я вообще симпатяга, - широко улыбнулась Эни, помахивая в воздухе уже пустой кружкой.

   Курт нарочито громко фыркнул. Его настроение вернулось к нему, а глядя, как Эни легкомысленно почесывает полотенцем нос, он совсем успокоился.

   - У нас, между прочим, есть дела поважнее, - весело заметила Эни.

   - Например, найти залежи нефти в твоем носу? - хмыкнул Курт, едва сдерживая смех, когда Эни оторвала полотенце от своего носа и возмущенно замахала на него руками.

   - Я вообще-то о "дрессировке" или, говоря понятным языком, об установлении хороших отношений с Зариной.

   Курт устало откинулся на спинку стула и закинул руки себе на затылок.

   - Ты все гнешь свою линию, Эни? Я думал, что хоть сегодня просуществуем спокойно, раз уж ее нет в школе.

   Эни замотала головой и резво сбросила с ног полотенце. Надевая туфли, она чуть не свалилась на пол.

   - Тише, не пожар вроде, - выставил перед собой руки Курт, когда девушка ракетой подлетела к его столу.

   - Вот! - Эни бросила перед ним клочок бумаги. Курт с опаской глянул на него и, убедившись, что это не очередной надушенный листочек с рейтингом популярности, взял в руки.

   - И что это? - непонимающе спросил он, оглядывая строчку слов с цифрами, едва различимую из-за плохих чернил.

   - Адрес. - Эни с заговорческим видом ухмыльнулась.

   - Чей? - Курт на миг зажмурился и выпустил клочок бумаги из рук. - Господи, Эни! Неужели Эштель?

   - Бинго! - радостно закивала Эни, ловко поймав выброшенный Куртом клочок прямо в воздухе.

   - Откуда он у тебя? - строго спросил юноша.

   Эни замерла, все еще сохраняя на лице по-детски очаровательное выражение счастья.

   - А в Архив со мной что, Достоевский лазил? - елейным голоском осведомилась она.

   - Из личного дела переписала? - догадался Курт и потер виски. - Когда только успела?

   - У меня много скрытых талантов, - нахально сообщила ему Эни.

   Курт покачал головой, ощущая себя стариком, отчитывающим безбашенного внука.

   - Даже если и так, мы не можем просто заявиться к Зарине домой, - резонно заметил он.

   - Почему?

   - Да потому что нас никто не приглашал! - вскричал Курт. Громкий крик ничуть не впечатлил Эни.

   - Не узнаем, что получится, если не попробуем хоть что-то сделать.

   - Это относится к твоему вчерашнему заявлению о готовности рисковать?

   Глаза Эни засияли янтарем.

   - Возможно.

   Курт снял очки и потянулся за тряпочкой, чтобы протереть их. Внутренне он уже сдался, но внешне все еще пытался как-то отвоевать себе победу в этой битве. Но, видимо, не суждено.

   - Никуда не пойдем, пока твои колготки полностью не высохнут, - наконец категорично заявил Курт, пытаясь хоть этим маленьким возражением сохранить чувство собственного достоинства.

* * *

   Теплый ветер взметнул ввысь челку Эни, а Курт удостоился чести быть лишь слегка взъерошенным. Они энергично вышагивали по улице в сторону пригорода. На кроткое предложение Курта взять машину Тирнанов с водителем Эни ответила решительным отказом. Она полагала, что Зарина вряд ли рассиживается дома, а пока они дойдут, будет уже ранний вечер и вероятность застать ее дома будет выше.

   "И почему меня не мучает совесть от того, что мы снова прогуливаем уроки? - скорбно размышлял Курт, плетясь за пылающей азартом Эни. - Прикрываться делами Совета, между прочим, низко. Но опять же мне ничуть не стыдно".

   - Стоит ли напоминать, что мы с тобой не спортсмены? - дрогнувшим голосом спросил Курт, когда ему в очередной раз показалось, что ноги вместо того, чтобы совершать поступательное движение, выделывают нечто среднее между танцем пьяного и чечетки.

   - Мы почти пришли! - откликнулась Эни, беспрестанно вертя головой.

   "Откуда... у нее... силы?" - устало думал Курт. По его мнению, у него уже даже мысли были какие-то усталые и запыхавшиеся.

   Сумрак опускался на улицы. За их спинами, будто преследуя, начали зажигаться первые фонари.

   "Чую, я скоро узнаю, что такое "ночная жизнь", - без энтузиазма решил про себя Курт.

   - Пришли! - вдруг вскричала идущая впереди Эни. - Вроде бы...

   Она силилась что-то разглядеть впереди, когда до нее наконец-то доплелся Курт. Его взору предстал деревянный заборчик с калиткой, за которым располагался ужасно заросший сад; вряд его вообще когда-нибудь стригли. Потемнело окончательно, и свет поступал лишь от фонаря, который разгорался непонятыми периодами, словно навороченная энергосберегающая лампочка. Тускло, тускло, чуть ярче, еще чуть-чуть. Под тусклым светом заросшие кусты и деревья казались притаившимися мохнатыми чудищами, обступающими двухэтажный домик в глубине. Скорее всего, он был белым или светло-серым, потому что его стены источали сверхъестественное сияние в наступающей тьме.