- Да, - сказала я. - Возможно, мне удастся удивить тебя еще больше?
- Что ты задумала?
- Так ты боишься?
Я засмеялась. Мы ходим по кругу.
- Хорошо, - сказал лорд. - Идем.
- Оставь их, - сказала я. - Иначе ничего не узнаешь.
- Ты мне угрожаешь? - лорда это откровенно забавляло. Хорошо.
- Я предупреждаю.
Взяла его за руку. Повела в спальню.
Боялась оглянуться, боялась посмотреть на людей за моей спиной.
Конечно, я боялась. У меня колени тряслись и в животе все сжималось. Но мне казалось, я знала, что делать. Нужно хоть попытаться. У меня все равно нет выхода, пусть уж лучше инициатива будет на моей стороне, это всегда выгоднее. Право первого хода.
- Раздевайся, - сказала я.
- Даже так? Мне казалось, ты хочешь сбежать от меня, ведьма.
- Хочу, - сказала я. - Но я поняла, что просто так бежать не интересно. Я хочу получить больше.
- Ты не слишком самонадеянна?
- Может быть.
Я стянула свою рубашку через голову. Только рубашка Ивара и чья-то юбка, больше на мне ничего не было.
- Я тебе нравлюсь, мой лорд?
- Пожалуй, - сказал он.
Его камзол, его сорочка падают на пол. Я упираюсь ладонями в его живот, заставляю податься назад, сесть, откинуться на кровать. Его штаны я пока расстегивать не тороплюсь, просто залезаю и сажусь на него сверху. Он не пытается мне помешать, смотрит с интересом.
Я провожу ладонями по его груди, по плечам. Его руки...
Я даже хотела сделать это незаметно, но так не выйдет, лорд внимательно следил за мной, он поймет раньше, чем я успею хоть что-то. Надо иначе.
- Ты ранен, - тихо сказала я.
Совсем не глубокая, но длинная царапина чуть ниже локтя. Кровь уже почти остановилась.
- Так вот что ты задумала, ведьма.
- Нет, - я покачала головой. - Не совсем так. Ты позволишь мне?
Это, конечно, страшная наглость и риск, но лорд слишком уверен в себе, на этом и нужно сыграть. Чертова самоуверенность.
- Попробуй, - сказал он.
Почувствовать силу... Свою и его.
Главное, попытаться, для начала, убедить себя... Я смогу. Я сама этого хочу.
- Так значит, эта Льют собиралась меня убить? А ты меня спас? Я должна быть благодарна тебе?
- Не люблю, когда портят мою собственность.
Еще бы! Не сомневаюсь.
И все же...
- Мой герой, - я поцеловала его. Коснулась губами его шеи, груди, плеча. Нежно провела пальцами рядом с царапиной. Любой близкий контакт, но кровь, все же, сильней. Кровь может сделать все сама. Нужно лишь захотеть.
Я не смогу нащупать и потянуть на себя. Но смогу наоборот.
- Мой рыцарь, - сказала я. - Сейчас...
Я коснулась его раны губами. Чувствовала себя настоящим вампиром. Но не взять, он не позволит так сразу, почувствует. Зато я могу отдать, совсем чуть-чуть... я почувствую эту силу, как она движется во мне и в нем, и тогда... Очень надеюсь, что получится. Кровь проводник. Нужно лишь ухватить.
Коснуться...
Закрыть глаза и сосредоточиться. Я ведь уже делала это. Тогда я хотела помочь Ивару. Сейчас можно попытаться представить, что я тоже хочу помочь.
Главное не смотреть на лорда. Он, конечно, очень внимательно наблюдает за мной.
Сейчас!
И, словно искра, словно легкий разряд.
Я почувствовала это.
Отдать немного, поделиться. Усыпить бдительность. Не знаю, чувствует ли он такую же эйфорию, получая частичку чужой силы, но что-то должен... Мой единственный шанс.
Сила потекла через меня. Немного. Теперь отстраниться вовремя, но не теряя связь.
Видела даже, как царапина на его руке затягивается. Невероятно.
Он глубоко и ровно дышит. Понимает ли, что делаю?
- Ты спас меня, - тихо сказала я. - И теперь я хочу отблагодарить...
Только не смотреть ему в глаза, чтоб не отвлекаться, не испугаться, не потерять связь.
Снова прикоснулась губами.
И со всей силы, резко, рванула на себя, словно пытаясь выпить. Вытянуть сколько получится, сколько успею.
Он резко вскочил, стряхнул меня. Я упала на пол.
- Что... - заревел он, но осекся.
У меня бешено колотилось сердце, эта сила ударила в голову, все кружилось. Счастье и ужас.
- У меня получилось? - глупо улыбаясь, сказала я.
- Ты...
Он стоял надо мной. Я прямо чувствовала его злость.
Получилось? Пока еще сложно было осознать.
Признает ли он. Может ведь сказать, что ничего не было, и я ничего не докажу.
Я постаралась сесть.
Было. Он же испугался, хоть и быстро взял себя в руки. Его узкие звериные зрачки расширились, стали круглыми, заполняя всю радужку.
- У меня получилось, ведь так, - сказала я. - Значит, я выиграла.
Какое-то время он молчал.
Признать такое не просто. Он не привык проигрывать.
А потом повернулся и вышел, хлопнув дверью.
* * *
Я оделась и просидела еще несколько часов, боясь выйти. Боясь даже выглянуть в окно.
Что будет со мной дальше?
Как там Ивар?
Никогда еще не чувствовала себя так ужасно.
Если я проиграла, если лорд не признает, то у меня, наверно, есть еще одна попытка. Если он позволит. Все зависит лишь от него.
Если я выиграла...
Я должна буду уйти?
Вдруг поняла, что не знаю, какой вариант пугает меня больше.
Вечером на пороге моей спальни появился Сол, один из ловчих, я уже не раз видела его. Он смерил меня долгим хмурым взглядом, и я даже не знаю, чего в этом взгляде было больше... презрения наверно.
- Ты пойдешь со мной, ведьма, - сказал он.
Я встала. Молча, ничего не спрашивая.
Мы прошли по лестнице, вышли во двор.
На смерть? Или домой?
Такое странное чувство опустошенности, безразличия... После всего, что случилось, я уже не могла ни радоваться, ни горевать. Не хватало сил.
Я видела Ивара, снова привязанного к столбу. Хотелось подбежать... Слезы подступали к горлу, но сделать я ничего не могла, боялась, что будет еще хуже. Это все из-за меня.
- Стой тут, - велел ловчий.
Пришлось немного подождать, пока подвели лошадь, и Сол быстро вскочил в седло. Потом рывком втянул меня, посадив перед собой.
- Держись крепко.
Мы выехали за ворота.
И к мосту.
Домой?
У реки, на старом раскидистом вязе висела Льют. Лицо ее потемнело, сморщилось, словно сухая слива, платье порвано, светлые волосы трепал ветер... Вот и все... Наверно, я должна радоваться ее смерти, это ведь она хотела меня убить, она сделала много зла... Но радоваться я не могла.
- Чудовище... - шепнула тихо.
- Она просто хотела быть счастлива, - сказал Сол.
Хотела...
Я вздрогнула. Собралась было уже возразить, что я совсем не о ней, я о лорде. Он - чудовище. Но промолчала. Не все ли равно? Этот Сол все равно не станет думать обо мне лучше, что бы я ни говорила. В его глазах, может быть, чудовище - я. И с этим уже ничего не сделать. И мне даже все равно.
Мы переправились через мост. Поехали по полям. Сол больше не говорил мне ни слова, и даже старался не касаться меня. Его лицо ничего не выражало, он всего лишь выполнял приказ.
Вечер. Летающие креветки роились вокруг, словно золотые светлячки. Это было красиво, но, вместе с тем...
Я бы все на свете отдала, чтобы позади меня, в седле, сидел Ивар.
Что с ним будет теперь? Как же я могу уехать, ничего не узнав? Как же я могу бросить?
Мы ехали к реке.
Неужели, вот так все закончится? Так не может быть.
Я не хочу.
Наверно, я все-таки выиграла у лорда, вот только победа не принесла никакой радости. Не домой я хотела. Не так.
- Приехали, - сказал Сол.
Спрыгнул сам и помог слезть мне.
- Уходи, - сказал он. В его глазах, мне показалось, сверкнула злость. - Возвращайся домой, ведьма. Если надумаешь перейти реку снова - тут же умрешь.
