- Пойдем, - говорит Ивар, бросает на стол деньги за ужин.
- Куда? - я едва успеваю прийти в себя.
Ивар чуть наклоняется ко мне.
- Я тоже уже все решил, - тихо, но очень уверенно говорит он. - Я остаюсь с тобой. Это не моя война.
-- Эпилог
Звон мечей со двора.
Это Ярен тренируется целыми днями, не жалея себя. Он во всем хочет быть лучшим. Хочет быть сильным, ловким, хочет быть по-мужски суровым и жестким. Я уже не решаюсь обнять его на людях, только наедине. И все же, он до сих пор краснеет, как ребенок, если я говорю, что люблю его.
Осторожный стук в дверь.
- Да? Заходи.
- Миледи, - горничная склоняет голову. - Простите, миледи, но лорд Дамер уже пришел.
- Хорошо. Проводи его в мастерскую.
Я встаю. Пора, меня ждут дела.
Как рано он сегодня, ну, ничего. Я пишу портреты, городская знать записывается за несколько месяцев, чтобы попасть ко мне. Художник... кто бы мог подумать! Это получилось само собой, я начала рисовать от скуки, не могла придумать, чем себя занять. Потом решила вспомнить, чему когда-то училась. Я архитектор, да, но и живописец из меня вышел не плохой, еще в институте учувствовала в выставках, получала награды. Потом началась работа, и стало некогда. Но теперь эта возможность вернулась.
Подхожу к окну, выглядываю.
Ярен дерется сразу с двумя, меч молнией сверкает в его руке, дыхание вырывается паром в морозном воздухе. Удар, еще удар! Словно танец. Мой герой. Я горжусь им.
Пора.
- Мама! - Алиса догоняет меня в галерее у дверей. - Можно я посмотрю, как ты работаешь?
- Если лорд Дамер не будет против, - соглашаюсь я.
Алиса тоже учится рисовать, и у нее неплохо выходит. Особенно морские пейзажи. Алиса без ума от моря, как и ее сестра.
Тея целыми днями могла пропадать на берегу, и на городской набережной, и у высоких скал за старым портом. Там она и встретила своего горячего иберкийского капитана, влюбилась, целый год ждала. Теперь она его жена, капитан увез мою малышку в Адарис, она пишет, что счастлива. И еще, похоже, я скоро стану бабкой.
Я скучаю...
Но дети всегда уходят из дома.
Ярен собирается на войну. Не знаю, как я переживу это. Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Чтобы он вернулся. Мой мальчик. Ему семнадцать, и он всегда будет ребенком для меня, хоть и вырос уже на голову выше отца.
Как хорошо, что можно заняться работой, и не думать ни о чем.
Мастерская залита светом.
- Рад видеть вас, миледи, - лорд Дамер улыбается мне, на его широком красном лице играют блики. - Вы все так же прекрасны.
О, он мне льстит. Хотя в свои пятьдесят я выгляжу действительно не плохо.
- Для меня честь работать с вами, милорд, - я улыбаюсь в ответ.
Меня долго считали странной и сумасбродной, жена командующего городской стражей не должна заниматься подобными вещами. Да, мой муж теперь рыцарь и командующий. Он всегда знал, чего хочет. А я... Я тоже знала. Все эти лорды долго косо смотрели на меня, но потом привыкли. Ко всему привыкают. Женщине прощаются чудачества. Наверно, как архитектора меня бы не приняли, строительство - мужское дело... но я ни о чем не жалею.
Мой муж... Я почти не вижу его, у него столько дел. Но я знаю главное - вечером, пусть и за полночь, он вернется ко мне, обнимет, уткнувшись носом в мои волосы.
- Я так люблю тебя - шепнет на ухо.
Что еще нужно для счастья?
У него все такие же пронзительные серые глаза, но глубокие морщинки уже пролегли вокруг. И в бороде не осталось темных волос, все седые. Пальцы на его правой руке давно не слушаются, и колени, порой, болят по утрам... Столько лет прошло! Страшно подумать. Столько мы пережили вместе.
Но я ни разу, ни на мгновенье не пожалела, что осталась.
- Я люблю тебя, слышишь, - повторяет он. - И никому не отдам.
- Я тоже тебя люблю.
Обнимаю его, и тепло разливается по всему телу. Магия ли это, или просто любовь... Какая разница. Отдавая любовь ничего не теряешь, но получаешь - больше. Эта сила хранит нас.
- Моя ведьма, - Ивар улыбается.
