- Он не стал пить? - осторожно спросила я.

- Стал. Она и в еду ему хорошо сыпанула. А вино просто вырубило напрочь. Она потом прибегала, жаловалась. Но девочка оказалась не промах. Она раздела его и уложила в свою постель. А утром, когда очнулся, сказала, что изнасиловал ее, и должен теперь жениться.

- А почему жаловалась?

Я взяла кружку, пододвинула, почти не поднимая, сделала большой глоток. Потом еще.

- А он послал ее, - сказала Илана. - Вежливо, но послал. Она так плакала.

* * *

Бряцанье оружия под окном, до самой ночи. Теперь не зеленые новобранцы, а опытные воины, я видела, как уверенно они двигаются. Поединки, и трое на трое. Ивар там с ними. Я смотрела, как он дерется с ними, как сверкает клинок в его руке, как он двигается... словно танец.

Я все думала - знает ли он?

А если знает, то что это меняет для меня, на самом деле?

--

- Ведьма! Что ты делаешь?

Лорд стоял у реки.

Я издалека помахала ему рукой и нырнула, поплыла под водой. К берегу. Я не собиралась убегать, только проверить и поплавать.

- Купаюсь, - сказала я, выходя на берег.

На мне была только тоненькая короткая сорочка без рукавов.

Лорд разглядывал меня... ничего, пусть смотрит. Значит, он все же почуял, когда я залезла в воду.

- Вода прохладная, - сказала я, стараясь не стучать зубами. - Тут так здорово. Ты не купаешься?

- Нет, - сказал он. - Тебе не стоит подходить к реке.

- Почему? Ты нервничаешь?

- Я предупреждаю, - холодно сказал он. - Держись подальше. В следующий раз, я не стану разбираться, чего ты хотела, плавать или сбежать.

- Ты уезжаешь на войну? - я подошла совсем близко, глядя снизу вверх, задирая подбородок. - А как же я?

- Ты поедешь со мной.

Я положила ладони на его живот, хотела на плечи, но достать.

- Всегда хотела побывать на войне.

- Тебе нравятся кровь, грязь и смерть?

- Нет, - сказала я, - мне нравятся доблестные воины.

Мои руки скользнули по его рукам, к ладоням. К открытой коже.

Он засмеялся.

- Хочешь попробовать, ведьма? Тебе уже рассказали?

- Ты боишься?

Лорд поймал и крепко сжал мои ладони, прямо до боли. Я прикусила губу, чтоб не вскрикнуть.

- Давай сыграем, ведьма, - предложил лорд. - Если ты сможешь перетянуть мою силу к себе, я отпущу тебя.

У меня даже дыхание перехватило.

- Отпустишь?

- Если сможешь, - сказал он.

- А если нет?

Он пожал плечами.

- Тебе нечего терять. Я и так могу взять то, что мне захочется.

Нечего терять. И все равно страшно. Я надеясь попробовать незаметно, но так... Глупо вышло.

Лорд ждал. Он провел пальцами по моим волосам, убрал их с шеи назад, чуть погладил ямочку между ключицами. Наклонился ко мне.

- Сейчас?

- Сейчас, - сказал он. - Я даже дам тебе три попытки. Готова?

Я вдохнула поглубже, собираясь с духом.

- Готова. Давай.

Три попытки - лучше чем ни одной.

Я не очень представляла, как буду это делать. Как это вообще происходит.

Любой близкий контакт.

Взять его за руку.

Лорд ухмылялся. Он, конечно, не сомневался в моих способностях, иначе бы не предлагал. Протянул мне руку. Я взяла. Попыталась сжать его руку в своих, сосредоточиться. Я даже закрыла глаза. Но ничего не происходило. Как это вообще возможно.

Я стояла. Честно пыталась. Но с каждой секундой начинала чувствовать себя все глупее и глупее.

- Ну? - лорду уже начало надоедать. - Получается? Хватит?

- Сейчас...

Не знаю, на что я надеялась. Еще чуть-чуть.

Зажмурилась, крепко сжимая его руку, представляя.

- Хватит, - он легко высвободился и одной рукой перехватил мои оба запястья. - Теперь я.

И... ох, разом закружилась голова и земля поплыла. Все лишь мгновение.

- Вот так надо, - сказал лорд. - А теперь...

Одним движением он разорвал мою сорочку, теперь я стояла голая перед ним.

Меня била дрожь, я даже сказать ничего не могла.

- Я возьму это, - сказал лорд. Подобрал всю остальную мою одежду и пошел к замку.

* * *

Полдня я просидела на берегу в кустах, не представляя, как я пойду голая, ждала ночи. Я уже замерзла почти, когда появился Ивар, взволнованный и запыхавшийся.

- Аня! Как ты?!

На ходу он стащил свою верхнюю шерстяную рубашку, протянул мне.

Захотелось спрятаться.

- Хорошо, - буркнула я, отвернулась. Даже одеться не было сил.

Он сел рядом.

- Аня... - снова начал он, но замолчал.

- У тебя нет других дел?

- Они подождут.

- Уходи, - я была зла на него, и одновременно... не знаю. - Уйди, пожалуйста, я хочу побыть одна.

Он покачал головой.

- Сначала оденься. А то, смотри, вся синяя уже.

Надел рубашку мне на голову, заставил просунуть руки, совсем как ребенка.

Мне вдруг так остро захотелось, чтобы он обнял сейчас. Я бы прижалась к его груди, порыдала, и, наверно, стало бы легче. Но нет.

- Он чувствует, когда ты подходишь к реке, - сказал Ивар.

- Я знаю. Я ходила к ведьме в деревне. К Илане. Она многое рассказала мне.

Видела, как Ивар напрягся, нахмурился, словно боялся чего-то от меня услышать.

Интересно, знает ли он про Льют? Вряд ли знает. А если сказать, как она его обманула? И как хотела меня убить?

- Так теплее? - тихо спросил Ивар.

Я кивнула.

Ивар смотрел на меня. Все казалось, он ждал чего-то, а может сам хотел мне что-то сказать, но не говорил, молчал.

- Ты знаешь, - сказала я, - мы с лордом играем в игру. Если я смогу вытянуть у него хоть немного жизни, то он отпустит меня домой. У меня три попытки, первую я уже продула.

- Вытянуть? Как?

- Просто прикосновением. Не обязательно кровь, можно, например, взять за руку. Илана тоже говорила, это возможно. Если я смогу...

- Ты пробовала раньше? - спросил Ивар. - Ты знаешь что это делать?

- Нет, - я покачала головой. - Я попробовала с лордом, но у меня ничего не вышло.

Ивар протянул руку.

- Попробуй со мной.

- Как? - я даже растерялась. С ним? Но ведь...

- Ты же не будешь высасывать все подчистую, - спокойно сказал он. - Ты просто попробуешь. Вдруг у тебя и в самом деле получится.

- Ты думаешь, он отпустит меня?

- Попробуй, - Ивар сам взял меня за руку.

Прикосновение обожгло. И такое тепло, против воли разлилось по телу. Нет, это не то... это просто мои личные... личные чувства, я так хотела обнять его, быть ближе, и все же... Или нет? Ведь все совсем так...

- Что ты делаешь? - спросила я.

- Ничего, - он удивился. - Я просто взял тебя за руку.

- Мне показалось... - не знала даже, стоит ли признаваться. Мне показалось?

Волна уже схлынула, осталась лишь легкая дрожь...

- Попробуй, - сказал он.

- И ты не боишься?

- Чего мне бояться?

Он даже улыбался, едва заметно... Я все рано люблю его, и ничего не могу с этим поделать. Просто безумие.

Нет, я не могу.

- Не могу, - тихо сказала я.

Он сжал мою ладонь, вдруг, что-то холодное сверкнуло в его глазах.

- Если ты сможешь... - сказал он очень жестко, - если сможешь это сделать и потом просто взять и уйти. Сама. То это самый лучший выход. Для меня, в первую очередь. Попытка отбить тебя силой, скорее всего будет стоить мне жизни. Так что давай.

Я стиснула зубы, зажмурилась.

Давай.

Он держал меня за руку. Скорее, это он держал меня, чем я его. Не важно. Я попробую.