Ведьма терновых пустошей

Если б вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною,

Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя;

Мельница "Королевна"

-- Пролог

- Я люблю тебя, - чуть хрипло говорит он, стараясь восстановить дыхание.

И от его слов, от его голоса счастье разливается горячей волной, от сердца, до кончиков пальцев. Все тело сладко ноет, расслабившись, и сил уже совсем нет, даже пошевелиться, даже ответить. Так хорошо.

Тихо потрескивают, догорая, поленья в очаге. Крошечные светлячки кружат над нами.

Я в его доме. Он позвал меня, и я пришла. Небольшой отпуск... жаль, остаться не выйдет. Я не готова остаться.

Ивар глядит мне в глаза и улыбается.

- Я люблю тебя, слышишь, - повторяет он. - И никому не отдам.

Он все еще лежит на мне, опираясь на локти, но я почти не чувствую его веса, только тепло. На его плечах поблескивают капельки пота.

И я тянусь, обнимая его, обхватывая руками и ногами, прижимаясь снова.

- Я тоже тебя люблю.

Он целует меня.

- И все равно убежишь?

- Да, - говорю я. - Убегу. Но не сейчас. У нас еще есть время.

Он переворачивается на спину, увлекая меня за собой, обнимая.

- А если я не отпущу тебя? Что будешь делать? - спрашивает он.

Его руки держат меня так нежно и мягко, но, в то же время, так крепко, что даже не пошевелиться.

Ветерок из открытого окна холодит разгоряченную спину.

- Все равно убегу, - говорю я, легко упираясь подбородком в его грудь.

- А если я сам начну прогонять тебя? - спрашивает он.

- Тогда я приду снова.

Я улыбаюсь, и он смеется.

- Тогда мне стоит почаще прогонять тебя. И ты будешь со мной.

Я вздыхаю, закрываю глаза.

- Ивар, я очень хочу остаться с тобой навсегда, но... Я не могу.

- Такая жизнь не для тебя? - в его голосе ни тени укора, ни тени обиды, лишь легкая усмешка, и только в глазах...

- Ивар...

- Мне все кажется, что ты сказочная принцесса, - говорит он.

- Не такая, как местные девушки?

- Не такая, - очень серьезно говорит он, потом вдруг, словно вспомнив, снова смеется. - Ты даже утку ощипывать боишься. Настоящая принцесса.

- Боюсь, - покорно признаюсь я. - До сих пор не понимаю, как это делать. У нас утки уже без перьев.

- Тяжело же вашим уткам живется.

Я фыркаю, легонько толкаю его ладонью.

- Нормально нашим уткам, - говорю я, - зато не улетят.

Его пальцы поглаживают мою спину. Я чувствую жесткий выпуклый шрам на его правой ладони, там где не хватает пальцев... немного щекотно. Он целует меня, и борода щекочет еще больше. Пристальный взгляд, и дикий огонь в его глазах, мелкие морщинки на обветренной коже. А еще он хромой. Он не красавец, не сказочный принц, но... я так люблю его.

Я могу ничего не бояться с ним рядом, и ничего не скрывать.

- Пойдем со мной, - говорит он. - Ты же сама не хочешь уходить, просто боишься решиться. Пойдем до Кьеринга. Там большая часть пути вдоль реки, а значит, если будет опасность, если нас будут искать, ты сможешь прыгнуть и убежать в свой мир.

- Я убегу, а ты?

Он пожимает плечами. Его убьют, если догонят.

- Я готов рискнуть.

- Нет, - говорю я.

- В Кьеринге я наймусь в городскую дружину или, лучше, к купцам, в охрану обозов, там хорошо платят. У меня есть немного денег, еще с того похода, мы построим дом. На горе, с видом на море. Море там, конечно, холодное, но красивое, зеленые фьорды... Осенью, говорят, морские драконы подплывают к самому берегу.

Он говорит так серьезно... словно верит сам.

Драконы...

Но он не верит.

И твердо знает, что я откажусь. Это мечта. Просто мечта.

- Почему ты не уйдешь туда без меня? - спрашиваю я.

Он хмурится, на скулах двигаются желваки.

- Не могу. Я поклялся служить лорду Олтару.

- Вот видишь, - говорю я. - Ты тоже не можешь.

- Не могу, - тихо отзывается он.

Глядит мне в глаза. Ради меня, он готов совершить невозможное. Готов на все. А я...

Огнем вспыхивают щеки. Становится стыдно за себя, за свою нерешительность, и обидно одновременно. Я даже пытаюсь встать, но Ивар не отпускает.

- Подожди, - говорит он. - У нас еще есть время.

Его губы горячие... он уже целует мою шею, и грудь и живот... прикосновения обжигают и кружится голова.

- Я очень-очень тебя люблю, - шепчу я.

--

Все началось не так и не там.

Помню, два месяца назад мы сидели с Мишкой в кафе.

Пучеглазый дракон задумчиво таращился на людей, сидящих за столиками. Дракону, пожалуй, было скучно: люди как люди, сколько ни таращся, ничего нового не высмотришь. Кажется, если бы я вдруг сейчас взяла да разделась и начала голышом танцевать на столе канкан, дракон бы даже глазом не моргнул. Тоска же. Хотя, голышом канкан не танцуют...

По шее дракона, из-за уха вниз, бежала трещина, старательно замазанная краской.

- Ты счастлива?

- Что? - я вздрогнула.

Мишка примеривался съесть очередную сушину с тунцом, уже в соус макнул, и смотрел на меня совсем как тот деревянный дракон. Странно так смотрел.

- Ну, скажи, ты счастлива? - переспросил он.

Сегодня утром мы подали заявление в ЗАГС.

- Да, счастлива.

Дракон покосился на меня, кажется, неодобрительно.

Счастлива. Разве не этого я хотела?

Мишка отправил сушину в рот, принялся жевать. Я вздохнула. Поняла, что вечер начинает меня тяготить. Хочу домой, в тишину, в кроватку, и спать, свернувшись калачиком... Одна. Но просто так уйти не очень вежливо, пожалуй.

Я поковыряла вилкой салатик.

Слева над нами работал телевизор, показывали какого-то бородатого дядьку, который бросил все и уехал жить в Сибирь. Продал квартиру, новенький внедорожник, продал свое дело, а теперь выращивает капусту на огороде, и весьма счастлив. Говорит, наконец-то обрел душевный покой.

- Ты бы смогла так? - Мишка кивнул в сторону телевизора.

- Что?

- Все бросить.

- Зачем мне все бросать?

- Ради душевного покоя, - Мишка весело ухмыльнулся.

- Вряд ли, - сказала я. - А ты?

- Я готов поехать куда угодно, если ты поедешь со мной. Ты поедешь?

- Не говори глупости.

Мишка вздохнул в ответ, съел еще одну сушину.

- Я так и знал, - сказал он, все еще улыбаясь, но только голос стал другим. - Ань, скажи, когда ты переедешь ко мне?

- После свадьбы, мы же договорились, - мне страшно не хотелось начитать этот разговор по новой. - Миш, я что-то так устала, просто ужас. Я поеду домой. Хорошо?

- Я уже почти доел, сейчас пойдем.

- Миш...

- Хорошо, - он пожал плечами. - Иди.

- До завтра. Не обижаешься? - я чмокнула его в щечку.

Он вяло хмыкнул, что должно было обозначать: "нет, все нормально".

А я действительно очень устала, у меня был тяжелый день. Хотелось тишины.

На пороге обернулась. "Нет, я не счастлива", - шепнула дракону. Он и не сомневался.