"Привет, плодожорка!
Очень может быть, что пишу я тебе в последний раз. Понятия не имею, что бы такое пафосное задвинуть... Что ты мой лучший друг, ты и без того знаешь, а об остальном и говорить нечего.
Короче, у нашего властелинчика остался еще один бэкап — и это я, парниша! Аплодисменты в студию... Ну так вот, напоминаю, живой бэкап можно только убить. Я попробую кое-что сделать, но не думаю, что выйдет...
Не поминай лихом, плодожорка!
Завещание я написал, там дяде с тетей прилично причитается, крестному и тетушке Белле тоже, ну также сам-знаешь-кому, Луне с отцом и вам с родителями, конечно. Ты проследи, чтоб тетю Туни не обидели, ладно?
В общем, и все.
Навеки твой, пожиратель лимонов."
*
Луна Лавгуд уже собиралась лечь спать, когда в окно заколотилась сова.
"Луна! Гарри задумал что-то самоубийственное! Скорее скажи профессору Снейпу! Терри", - прочла она.
- Что-то срочное? - спросила соседка.
- Нет, что ты... - Луна сосредоточенно расчесывала волосы. Тетя Гарри велела ей следить за собой, и она старалась изо всех сил. - Сто пятьдесят!
- Что?
- Я провела щеткой по волосам сто пятьдесят раз, - ответила девушка. - Пойду прогуляю боздыханов перед сном...
Ну и кто бы стал следить за нею после таких слов?..
...Снейп открыл дверь на стук и обмер.
- Мисс Лавгуд? В чем дело?
- Видите ли, сэр, - спокойно произнесла она, - судя по всему, Гарри пошел к василиску.
Снейп на мгновение онемел, потом кинулся к камину, понял, что теряет время...
Лавгуд неподвижно стояла в дверях.
- Соберите других преподавателей! - велел он и ушел другим путем.
- Пф! Можно подумать, Гарри первый раз туда спускается, - пожала плечами Луна и неторопливо отправилась выполнять поручение.
*
Снейп влетел в Тайную комнату вихрем и сразу же понял, что опоздал.
Шен была на страже, и когда Снейп попытался подойти ближе, приняла недвусмысленно угрожающую позу. Видимо, Поттер велел ей не подпускать никого, кто мог бы помешать его затее... Ну а убивать змею или что-то делать с ней в присутствии василиска профессор, мягко говоря, опасался.
Гарри стоял нос к носу с прикрывшим глаза василиском и что-то тихо ему нашептывал.
- Понял? - разобрал профессор. - Открой глаза, а потом укуси, как те вещи. Не наоборот. И больше мы тебя не побеспокоим, честное слово, если сам не попросишь!
- Хорош-шо... - прошелестел тот.
Гарри сунул руку ему в пасть.
Василиск открыл глаза. Снейп чудом успел зажмуриться.
Сперва раздался звук падения, а затем замок содрогнулся до основания. Снейпу почудился далекий вопль, и он открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как хвост василиска скрывается во рту статуи, а над неподвижно распростертым Гарри тает темное облачко.
- Поттер... - окликнул он, подходя ближе. - Поттер?
Тот не подавал признаков жизни. Остановившиеся глаза за дымчатыми стеклами очков глядели в одну точку, на губах застыла премерзкая ухмылочка.
Снейп невольно припомнил, как этот мерзавец спал у него на плече, и тогда у Поттера было спокойное чистое мальчишеское лицо, не эта вот хамская физиономия.
А у него самого уже никогда не будет сыновей, потому что магия страшно мстит преступившим обет. Он вот не сберег единственного сына Лили, и его род тоже не получит продолжения...
- Гарри? - тихо спросил Снейп, держась за палочку, пригляделся, а в итоге от непростительного заклятия или хорошего пинка его удержало только присутствие Шен. - Сукин ты сын! Папаша бы тобой гордился, гадина малолетняя!
Смех профессора эхом отдавался под сводами...
Чуть погодя прибыли остальные преподаватели.
- Гарри, мой бедный мальчик! - тут же запричитал Дамблдор. - Ты ценой своей юной жизни...
МакГонаггал всхлипнула, мадам Спраут тоже полезла за носовым платком.
- Да не разоряйтесь вы, - фыркнул Снейп. - Эта мелкая скотина еще много лет будет отравлять существование всем присутствующим. В основном мне.
- То есть?! - спросила мадам Помфри.
- Ни до кого не дошло? - тот тяжело вздохнул. - Он дал василиску укусить себя, только перед этим посмотрел ему в глаза. Сквозь очки. Жив ваш герой, просто окаменел...
И Снейп снова захохотал, что само по себе было настолько неестественно и необычно, что мадам Помфри начала нашаривать в карманах успокоительное.
- Все-таки он слизеринец! - отмерев, сказала МакГоннагал.
- А мандрагоры почти поспели, - улыбнулась мадам Спраут. - Мы его скоро оживим!
- А может, пусть полежит? Ему полезно, - процедил Снейп. - Пускай подумает о вечном, чтобы впредь не устраивал такого безобразия! И вообще...
Он осекся: левую руку вдруг обожгло болью - это Метка таяла, таяла, исчезала, и не у него одного, по всей стране люди не верили глазам своим...
...Гарри открыл глаза и увидел до боли знакомый больничный потолок. Он с удовольствием потянулся, нашарил на тумбочке очки и нацепил их. Заодно он пригладил челку и очень удивился, не обнаружив шрама.
Буквально через несколько минут в палату ворвался Снейп.
- Поттер, скажите хоть что-нибудь, из-за чего я не должен заавадить вас на месте! - выпалил он.
- Азкабан, сэр, - серьезно ответил Гарри. - А сработало, надо же!
- Поттер!
- А здорово я вас всех... м-м-м... подколол?
- Поттер!!!
- Риск был велик, - признал тот. - Но эксперименты показали, что у меня шансы больше пятидесяти процентов, стоило рискнуть!
- Что?..
- Ну, - Гарри сел на кровати, обняв колени руками, - я давно предполагал, что лорд за мной не просто так охотится. У Сириуса начитался всякого, опять же. Вот... А когда девчата на василиска с зеркалами пошли, я прикинул... - Он почесал в затылке. - Короче, взял лабораторных мышек, стекло и двинул вниз. Помните, я спрашивал, можно ли от магии очками закрыться? Ну вот. Мышки, Шен, окно выбил...
