- Дальше самое интересное, сэр, - сказал Поттер и шмыгнул носом, которому тоже досталось, судя по всему. – Эти двое, значит, утащили Уизли, а я смотрю – на полу тряпка какая-то. Наверно, кто-то из них выронил. Я ее поднял, думаю, вернуть все-таки надо… Посмотрел – и ошалел! Решил сперва у вас спросить, что это и как с ним быть, а потом уже возвращать… Взгляните, сэр!

Профессор взглянул и с трудом удержал ругательство. Положим, «Мерлиновыми подштанниками» Гарри удивить было уже трудно, но вот что похлеще… Лексикон-то у Снейпа был богатый.

- Так, Поттер, - сухо сказал он. – А теперь изложите-ка, что вы успели услышать? О чем договаривалась эта троица?

- А! Насколько я понял, они хотели пробраться в запретный коридор на третьем этаже, про который директор уже уши всем прожужжал, и что-то там найти.

- А вас туда не тянет? – закинул пробный камень Снейп.

- Я что, похож на человека, который хочет умереть мучительной смертью, сэр? – фыркнул Гарри. – Еще они говорили, там что-то прячут, но что именно, я не расслышал. Вы, случайно, не в курсе, что это?

- Случайно в курсе, - процедил профессор.

- Ну вот, я так сразу и подумал, - довольно произнес тот. – А что вот это все же за фиговину-то они посеяли?

- Угадайте с трех раз, Поттер, - мрачно произнес Снейп, пытаясь понять, что на этот раз затеял директор. – Не видите: это мантия-невидимка! Вещь редкая, дорогая… И мне очень интересно, каким образом она попала в руки этой троицы!

- Сперли где-нибудь? – предположил Гарри.

- Вряд ли, - криво усмехнулся тот. – Я догадываюсь, у кого она хранилась, а у этого человека крайне сложно что-нибудь спереть, как вы элегантно выразились.

Взгляд его упал на Гарри, который с самым невинным видом вертел в руках серебряную чайную ложечку с фениксом на черенке.

- Поттер, ну и наклонности у вас, - нахмурился он. – Мало того, что вы деретесь, не учитесь, сквернословите, так теперь еще и воруете?

- Машинально в карман положил, сэр! – заверил тот. – Верну при первой же возможности!

- Я скорее поверю, что вы соберете полный комплект в подарок тетушке, - пробормотал профессор.

- Отличная идея, сэр, - одобрил Гарри. – А все-таки, что с этой мантией не так?

- С ней всё так, Поттер, кроме одного – я был уверен, что она пропала.

- То есть эта штуковина вам знакома, так, сэр?

- Даже более чем, - мрачно сказал Снейп. – Это мантия вашего отца, он ею… хм… активно пользовался.

- Ну ни хрена ж себе! – выдал тот. – А какого черта она тогда оказалась у этих?..

- Поттер, прекратите ругаться в моем кабинете!

- Простите, сэр, само сорвалось, - покаянно произнес Гарри, разглядывая мантию. – Однако интересно… Выходит, она теперь моя? – Он дождался утвердительного кивка и выпалил: - Вот это вещь! Только…

- Что – только?

- Запрячу-ка я ее подальше, - серьезно сказал тот. – Мне все это не нравится. Сперва, значит, отцова вещь каким-то образом попадает… ну, вы понимаете, к кому. Потом оказывается вовсе не у законного наследника, меня, то есть, а у не пойми кого. А эти не пойми кто с ее помощью норовят забраться в запретный коридор и что-то там то ли подсмотреть, то ли стырить.

- И какой же вывод, Поттер? – приподнял брови профессор.

- Очень может быть, ее им нарочно дали. Чтобы они туда полезли, ночью, ясное дело, и не попались мистеру Филчу, - сказал Гарри. – Я вот вспоминаю: директор мне все мозги проклевал этим коридором… Наверно, если б я туда захотел попасть, то он бы выдал мантию мне, а так… Ну а вот фиг я ее теперь отдам! Пусть думают, что посеяли, растяпы! Только… - Он снова задумался. – Ведь и обыскать могут…

Наблюдать за мыслительным процессом мальчишки было необычайно забавно. Снейп предполагал, что Поттер попросит его припрятать мантию, но тот явно придумал что-то получше: физиономию его озарила злорадная улыбка.

- Я надеюсь, вы теперь сами не намерены полезть в этот коридор? – поинтересовался профессор, непроизвольно потерев ногу.

- Не-не-не, - замотал тот головой. – Я не знаю, что там спрятано, и знать не желаю! Сказано – нельзя, значит, нельзя, и вообще это не моего ума дело.

- Когда это вы успели сделаться таким послушным, а, Поттер? – прищурился Снейп.

- Я не послушный, сэр, - ответил тот с достоинством. – Я здравомыслящий. И если гриффиндорцы норовят без мыла пролезть в какую-то дыру, то мне там точно нечего делать!

«Ну и как, интересно, Дамблдор намерен сделать из этого здравомыслящего чудовища героя?» - невольно подумал профессор. Правда, от сердца немного отлегло: директорские планы отличались замысловатостью, но все-таки в одиннадцать лет отправлять ребенка на такое дело – это немного чересчур. Тут взрослым-то бы не оплошать…

- Сэр, - позвал его Гарри, напряженно о чем-то размышлявший. – А как вы думаете, мантия попала… гм… в чужие руки до того, как моих родителей убили или после? Просто если после – это еще понятно, нельзя же такую ценную вещь без присмотра бросить, а вот если до, тогда я чего-то не улавливаю…

- Это вы к чему клоните, Поттер? – нахмурился тот.

- К тому, что если у отца была эта штука, то когда на дом напали, он мог ей воспользоваться. Или сам прикрыться, или нас с мамой закрыть. Хоть время бы выиграл, - абсолютно серьезно ответил Гарри. – Если, как вы говорите, он мантией часто пользовался, то сразу бы о ней подумал! Как это… машинально, вот!

- Я не знаю, Поттер, - устало ответил Снейп. – Ваши рассуждения не лишены логики, но мне неизвестно, что именно тогда произошло. Возможен любой вариант.

- Ясно, что ничего не ясно, - вздохнул тот. – Сэр? Вы что? Вам плохо?

- Вы помните, кто вы? – отрывисто спросил профессор.

- Я - мальчик-который-вас-достал, - охотно ответил Гарри.

- Я о пророчестве, болван! Вы мало про него слышали, что ли?

- А… ну, помню, бред какой-то, если честно, - фыркнул тот.

- Может, и бред… - негромко сказал Снейп. – Но под это пророчество подпадаете не только вы.

- Ну и чудненько, - преспокойно сказал Гарри, - меньше головной боли.

- Поттер! Этот второй – Лонгботтом! Он родился на день раньше вас!

- Ой… - тот чуть не сел мимо стула. – Он?! И чего теперь? Раз я добивать этого Темного властелина не желаю и на подначки не ведусь, берут следующего в очереди?

- Кажется, именно так...