— Но…

— Никаких «но»! Бастас! Я ведь довольно ясно дала понять, какие у меня планы на счёт него! — шатенка указала пальцем в сторону Марка. — Мне нужно время, имей терпение.

Здоровяк поник, не решаясь перечить девушке. Она так просто и совершенно неожиданно поставила жирную точку в этом споре, что Спица не на шутку удивился. Ясно, у этой девочки находились все рычаги давления на беловолосого верзилу. Вот кто в их дуэте играет роль первой скрипки. Ни проронив и слова, блондин отвернулся, демонстрируя всем своим видом недовольство от происходящего здесь. Убрав в ножны меч, отошёл в сторону на несколько шагов, но не далеко. Сразу понятно, этот человек привык ситуацию держать под контролем. А в голове Марка стал назревать естественный вопрос: как быть с тем, что шатенка называла великана «хозяином»? Или это слово для них имеет совершенно другой смысл, нежели то понятие, которое вкладывал в него Марк.

— Я ведь правильно сказала, ты с тёмных земель? — для уточнения поинтересовалась шатенка, подходя вплотную к мужчине, который по прежнему стоял, выпрямив ровно спину, держа руки по швам.

— Да, — Марк утвердительно кивнул головой в ответ девушке. Он знал, что в конклаве двенадцати планет, Землю, называли планетой тёмных земель. Такое название было связанно с тем фактом, что большая часть выходцев Земли были по призванию тёмными рыцарями разных подклассов и классификаций. Существовало и другое мнение, почему Земля получила титул тёмных земель. На родной планете Марка официально зарегистрировано огромное множество национальных языков, что было кощунством и невежеством с точки зрения других миров. В какой-то степени, данное положение дел на Земле, некоторыми планетами из конклава, приравнивалось к глобальной языковой анархии. Значение слова «тёмный» имело ещё и другую подоплеку под собой — «безграмотный». В большинстве цивилизованных миров выступал один единый общий язык — «Прансо», на котором свободно мог общаться любой житель планеты состоящей в конклаве. Из вышесказанного становится понятным, что Земля не входила в этот список планет. Именно по этой причине Землю и АЙсиЙопету называли территорией тёмных земель.

— Значить, очевидно, ты крыса с Земли. Ведь АЙсиЙопета уже как двести лет под замком, — констатировала девушка.

— Всё верно, я землянин, — согласился Марк. Оскорбление про крысу мужчина упорно игнорировал. Он понимал, что не в том положении, чтобы обращать внимание на такие пустяки. «Хоть поленом назовите — только в печь не кладите». И с очевидной долей вероятности, слово «крыса», имеет ещё одно смысловое предназначение. Ведь они разговаривали на «Прансо», а кто знает, какие смысловые нагрузки включает в себя оно на языке местных.

В очередной раз, Марк мысленно поблагодарил Сову, что упорно его натаскивала перед отбытием. Екатерина Игоревна много чего, для него сделала, и возилась как с маленьким — обучала, наставляла, показывала. Марк твёрдо для себя решил, что надо обязательно её как следует отблагодарить, если вернётся. Вот и теперь, не владей он «Прансо», которому его обучили за три месяца, лежал бы сейчас в земле сырой, в качестве трупа.

Марка как током ударило. Слишком надолго он ушёл в свои мысли и не следит за разворачивающимися действиями. Вернулся к реальности. Перед ним стояла Лиу Лу и под разными углами пристально его рассматривала. Смотрела она на него, не как на человека, а как на вещь, которой давала оценку. Что-то сама себе, шепотом, приговаривая под нос. Лиу Лу обошла вокруг неподвижного человека и наконец, удовлетворившись увиденным, щелкнула пальцами.

— А ты жить хочешь, крыса? — мелодичным и шутливым голоском поинтересовалась шатенка, заглядывая прямо в глаза Марку, не спуская со своего лица милую улыбку.

От этой улыбки и игривого настроения пробежали мурашки по коже. Ощущение, как будто кошка с мышкой играет. И Марк примерял роль отнюдь не кошки. Марк даже не ожидал, что будет так неловко признаться самому себе, что он испугался этой девочки. Он, взрослый мужчина, не робкого десятка на две головы выше этой тоненькой и хрупкой нимфы, сейчас испытывал настоящий страх перед ней. Внутреннее чутьё во все колокола трезвонило об опасности, когда он смотрел на Лиу Лу. Казалось бы, больше всего надо опасаться того здоровяка, но здравый смысл объяснял, что всё в этой парочке не так просто.

— Конечно, я хочу жить — Марк ответил на очевидный для него вопрос.

— Ну, мало ли, — игриво надула губки Лиу Лу, — может ты самоубийца, решивший свести счёты с жизнью, от неразделённой любви.

На этой фразе девушка сделала акцент. Будто вопрос задала, а не предположение сделала.

— Нет, ничего подобного, — твёрдо опровергнул Марк.

— Да? — в своём духе продолжила Лиу Лу, — ну раз так, то возможно у тебя есть кто-то, к кому ты хочешь вернуться, или ради кого полез в пограничье?

Марк не понимал, к чему эти все вопросы. Но направление темы распознал. Ох уж эти девушки, везде им подавай романтику. Надо быстрее дать более полный ответ, иначе это может затянуться надолго.

— Нет, если вы имеете в виду, хочу ли я стать рыцарем для какой-то дамы сердца, или произвести на неё впечатление своими поступками, то вы милая барышня заблуждаетесь. Меня никто дома не ждёт, и слёз никто по мне лить не будет. Только мои товарищи из клана ждут моего возвращения, по крайней мере, я на это очень надеюсь.

— Вот как! Занятно, — мило улыбнулась шатенка, — значить тебя сюда отправили соклановцы?

— Верно. Хотя, по правде сказать, не то, чтобы… — тут Марк замялся, как объяснить ситуацию, но потом решил говорить правду, её и выдумывать не к чему, — Буду откровенен. Я ещё не стал полноценным членом клана. Во-первых, мне надо выучиться и набраться опыта. Во-вторых, получить достойный ранганарий, чтобы не быть обузой для своего клана. И тогда у меня будет шанс, стать одним из них, — признался Марк, прекрасно понимая, что всё для него может кончится здесь и сейчас.

— Похвально! Ты честный и прямой человек, крыса. У меня нет никаких сомнений, что ты говоришь правду. Весьма редкие качества в наши дни для таких, как ты.

«Такие, как я» — кто эти люди, о ком она говорит? Марк не понял, но перебивать не стал.

— Ну, раз ты такой честный, то скажи мне, крыса, я тебе нравлюсь? — с этими словами Лиу Лу на носочке ноги сделала оборот на месте в триста шестьдесят градусов, выгодно демонстрируя себя.

— Эээээ… Я немного не понял, вы о чём? — замешкался Марк, не совсем уловив суть вопроса.

— Боги, ну ты и тормоз! — разочарованно скривила губы шатенка, — Красивая я, или нет? Нравлюсь тебе? Что именно тебе не понятно в моём вопросе?

Глаза Марка расширились и сами по себе скосили в сторону блондина, которые уже полностью развернулся к ним. Вид здоровяка говорил сам за себя. Его глаза налитые кровью, грудь ходит ходуном, из ноздрей чуть ли не пар валит, только пикни не так и могила. Но что ответить? Девушка была действительно очень привлекательной и милой. Мягкие сапожки из замши, белые гольфы выше колен, мини юбка солнце-клёш очень выгодно демонстрировала стройные ноги, легкая кофточка и короткий стильный пиджак подчёркивали её талию и грудь, в общем, делали её неотразимой. Особенно на убогом, сером фоне пограничья.

Шатенка ждала ответа, ещё секунда и терпение её лопнет, а вместе с ним и надежды на жизнь, для Марка. Только землянин не был вчера рождён. Сейчас надо найти слова, которые устроят и блондина и шатенку. Причём такие слова, которые не обидят кого-либо из них. Скажи он нечто подобное, типа «извини ты не в моём вкусе», или ляпни дурость — «ты красавица детка, я тобой очарован», то пиши, пропало. К местным украшением пограничья добавятся косточки Марка.

Времени на раздумья нет, поэтому Марк решил сказать правду, такой, какая она есть, ну разве что немного приукрасив,

— Вы прекрасны Лиу Лу. Ваша красота просто ослепляет. Моё черствое сердце при взгляде на вас начинает цвести и благоухать. Но я с горестью чётко осознаю, что такой как я, вам не пара. Вы никогда заинтересованно даже не взгляните в мою сторону. Такой прекрасный цветок как вы нуждается в заботливых и чувственных руках, опытного садовника. Человека по праву достойного вас. Такого же яркого и неординарного, как вы.