Через минуту Марк услышал мужской и женский голос в направлении двенадцати часов от себя. Они чересчур громко разговаривали для пограничья. Мало того, их разговор был о какой-то ерунде, типа обсуждения какого-то фильма, так они ещё и срывались на спор, на повышенных тонах. Боже, что за идиоты! Они вообще не понимают, где они сейчас находятся? Тут воздух испортить лишний раз боишься, чтобы никто не услышал, а эти ведут себя как на прогулке в парке развлечений. От такого наглого поведения парочки, Марка распирало изнутри. Ко всему прочему, Марк отчётливо понимал, что эти двое своим поведением могут привести беду и к его порогу. «Пристрелить их что ли?», раз за разом посещала мысль Марка, от злости на этих олухов за такую беспечность. «Ведь сами пускают себя на дно, ещё и его за собой утянут, даже не подозревая этого».

Люди остановились. Совсем близко от Марка. Замерли, не шевелятся. Шагов не слышно. Тишина. Теперь Марк определённо ещё больше занервничал, неужели заметили его? Внутреннее чутьё молчало, что он обнаружен, но предательские мысли так и лезли в голову. В таких случаях, если обнаружат его в опасной близости от себя, долго разбираться не будут. Два к одному, расклад не в его пользу. Твою мать!

Щелчок, ещё щелчок! По звуку треск как от электрического разряда. Сердце ёкнуло от неожиданности. Спина уже была мокрая от пота, руки дрожали от напряжения, лоб покрылся потом. Марк был словно сжатая пружина от волнения и неопределенности. Ещё мгновение и он выпрыгнет из своего укрытия как чёрт из табакерки. Что происходит?

Марк аккуратно попытался высунуть голову наружу, чтобы осмотреться. Любопытство пересилило страх, и мужчина уже был не в силах, находится в неведение. Указательный палец лежал на пломбе курка пистолета, другой рукой Марк расстегнул молнию палатки.

Первое что шокировало, в глаза ударил голубой свет, насыщенный и яркий. Марка ослепило. Пару секунд глаза адаптировались к яркому свечению, которое шло отовсюду, куда не посмотри. После кромешной тьмы, такая перемена в освещённости не могла пройти бесследно. На восстановление зрения потребовалось секунд десять, пятнадцать, которые тянулись словно вечность.

— Доброй ночи, господин крыса, — сказано было негромко, но для Марка это прозвучало как гром средь ясного неба. Марк разглядел стоящую перед ним фигуру человека, держащего что-то длинное и острое в руках, направленное ему в лицо.

Он раскрыт и застигнут врасплох. Провал! Осознавать этот факт ужасно не хотелось, но теперь уже ничего не поделать. Марк от разочарования опустил голову и закрыл глаза, мысленно проклиная неудачу, которая добралась до него раньше, чем он того ожидал. Пара секунд и он со слезящимися глазами от света снова поднял голову на незнакомца.

— Вставай крыса на задние лапки, — с нотками издевательства приказал дерзкий басовитый голос Марку.

Мужчина встал, предварительно отстегнув от себя палатку. Сейчас Марк чувствовал себя не самым лучшим образом. Гордость и самолюбие были задеты за живое. Он продолжал сжимать в руке пистолет, опущенный дулом вниз. Пломба так и не была сломана, но Марк вцепился в оружие мёртвой хваткой. Это его единственная соломинка, за которую он держался как утопающий.

— Лиу Лу, тебе стоит посмотреть на эту крысу! Видишь, какое я дерзкое животное поймал! — продолжал нести свои оскорбительные шутки в адрес Марка здоровый парень.

Это был тот случай, когда Марк при своём не маленьком росте в метр девяносто смотрел на человека снизу вверх. Здоровяк был высоким, метра два, а может и больше. На вид, лет тридцати от роду, не больше. Короткие белые волосы, расчесанные ёжиком вверх, широкий лоб, узкие брови, под которыми прятались прозрачные глаза убийцы. Острый нос, узкие губы, широкие скулы — одним словом хищные очертания лица. Широкая и мощная шея, мускулистое тело, которое очень выгодно подчёркивала не дешёвая одежда, которая как влитая сидела на задире. И при росте двух метров, с огромным двуручным мечом в руках, этот парень смотрелся очень внушительно, особенно учитывая тот факт, что меч он держал одной рукой.

Из-за спины парня показалась миловидная девушка, с ангельским личиком и холодными глазами. Она внимательно посмотрела на Марка, и по-детски склонив голову на бок, поднесла указательный палец к подбородку.

— Боги, какой дурак попался! Выброси немедленно свою железку из рук. Ты разве не понимаешь, что своим желанием огрызаться, ты только оскорбляешь моего господина. Ты слишком слаб для этого. Ты не чета ему, ты просто мусор. Знай своё место!

Здоровяк хищно улыбнулся, смотря исподлобья на Марка. Спица понял, что дальнейшее его будущее зависит от слов этой девушки. Рука сама по себе разжалась, и пистолет упал в траву. Это было не проявление слабости, просто Марк отчётливо осознал, что эта старшеклассница ростом под метр шестьдесят была полностью права. Перед ним стояли не новички, перед ним находились очень опытные и профессиональные маги. Один маг воин, из классификации тёмных рыцарей, а вот кем была другая, для Марка осталось загадкой. Но то, что тёмный рыцарь был высокого ранга и владел одной из самых высших форм орденария, сомнений не было. Они до этого момента скрывали свою ауру, и ему, как новичку в этих премудростях было невозможно увидеть истинную форму цвета ауры этих двоих. Теперь они не скрывали ничего, и Марк понимал, что он полное ничтожество в сравнении с этими монстрами.

— Вы правы, девушка. Я ещё слишком слаб, чтобы посметь оскорбить вас с напарником своей дерзкой выходкой в противостоянии, — слова сами вырвались из уст Марка.

— А? Девушка? — уже было повернувшаяся спиной к Марку шатенка, готовая уйти остановилось. Обернулась и с удивлённым взглядом уставилась на Спицу. — Ты действительно дурак, не знаешь кто я?

Этот вопрос поставил Марка в тупик. О чём она сейчас его спросила? О том, девушка она, или нет? Так тут вроде всё очевидно было: хрупкая, невысокого роста особь женского пола, с длинными каштановыми волосами, в голове заплетён букет из искусственных цветов. Большие карие глаза с пышными ресницами, курносый носик, розовые щёчки и пухлые губы. Тонкая шея, сформированные женские формы туловища с красивой осиной талией и стройными ногами. Красавица. Кем ей ещё быть? И тут Марка осенила догадка.

Склонив голову, как учила Сова, Марк стал в позу татэ. (татэ — поза человека, расценивающаяся как степень высокого уважения к собеседнику, или собеседникам). Ровным и непринуждённым голосом сказал,

— Я прошу прощения, я не правильно выразился. Точно было бы сказать с моей стороны — вы очень красивая девушка!

Тут шатенка прыснула смехом, да так рассмеялась, что Марку даже на мгновение стало совершенно неловко, за свои слова и за свою опрометчивость. Он явно не так понял эту девушку, раз последовала такая реакция.

— Девушка… Напарник… Боги, какой дурак попался! Аха-ха-ха, — не унималась шатенка, схватившись рукой за живот, опираясь рукой о здоровяка.

Реакция здоровяка была совершенно противоположной. Лицо его покраснело, он дышал как разъярённый бык, глаза налились кровью. Напряжённая поза гиганта буквально кричала об опасности. Ничем хорошим для Марка это всё сейчас не окончится. Угораздило же его вляпался в историю, ничего не скажешь.

Марк закусил губу, широко расставил ноги и с вызовом посмотрел на блондина. Раз настало его время, значить так тому и быть. Сцепив зубы в решительности, с беспристрастным выражением на лице Марк холодно произнёс,

— Чего пыхтишь как паровоз, парень? Взялся за меч, значить руби! Не к чему тут балаган устраивать.

— Нет, нет, нет, хозяин, — отсмеявшись, остановила замахнувшегося мечом темного рыцаря девушка. — Он начинает мне нравиться, не губи его, пока что, Бастас. Дай мне с ним поговорить. К тому же не так часто встретишь с тёмных земель таких вежливых, как этот.

— Ты пожалела дерзкую крысу? — с нескрываемым раздражением спросил блондин у девушки.

— Бастас, что за тон? — резко привела в чувства здоровяка хрупкая шатенка.