— Какой занятный дуралей! Что же, до завтра чужемирец. Мы обязательно с тобой встретимся, хоть ты и против этого, — решила Аса Лап и поняла Брим Латуса, отчего тот заинтересовался этой крысой. Крыса стоила того, чтобы на неё обратили внимание.

Удаляющийся стук каблуков растворился в ночных звуках города.

Бута Вох с самого утра не могла найти себе места. Её всё ужасно раздражало и злило. Свидетелями её дурного настроения стали двое молодых бойцов с клана, которые испытали на своей шкуре последствия отчаянья девушки. Она с нетерпением ждала возвращения молодого хозяина. За месяц его отсутствия, в молодой ветви клана Ротхо дела пошли на спад, катастрофический провал один за другим перечеркивали всё, чего клан добился за последнее время. Смотрителя дел клана арестовала тайная стража, два корабля в порту с нелегальными рабами стояли под арестом, караван с запрещёнными артефактами был ограблен пустынной бандой, на их территории в городе начали нагло вести дела соседние кланы. Девушка знала, что давить проблемы надо в самом начале, пока они не разрослись. Наглецов, перешедших дорогу клану, требовалось срочно наказать. Но чем это могло обернуться?! Объявить войну соседнему клану не было в её компетенции. Устроить кровавую резню, обнаглевшим одиночным бандам? За такое верховные лидеры единства кланов по голове не погладят. Она не имела столько прав и силы, чтобы самостоятельно принимать решения по таким важным делам. Блондинка была обычным звеньевым, никогда не задающей вопросы высшим членам клана. Она просто исполняла приказы, которые поступали от лидеров клана. Исполняла всегда с точностью до мелочей, зациклившись только над временем проведения и достижением нужного результата. Всё, большего Бута Вох, под прозвищем Белая Змея, никогда и не желала. И вдруг, как гром среди ясного неба, на неё свалились все эти беды и невзгоды в одночасье. С того момента, как стражники увезли в наручниках из главного дома клана, Кривого Рье, она осталась за главную, до возвращения молодого господина. Ответственность неподъёмная. Бута Рох элитный боец клана, решавшая проблемы с помощью кулаков и холодной стали, была просто не способна, вести политику клана. Разрабатывать план, стратегию, тактику, ведение переговоров, распространение влиятельности клана на улицах города, подкуп чиновников, шантаж, было невыполнимой задачей для этой сильной и непоколебимой блондинки. Белая Змея впервые в жизни оказалась в таком положении, про которое даже не могла себе представить и в страшном сне. Она увидела истинное лицо страха своей души. Она, бесстрашный боец и каратель клана, сейчас была загнанна в угол своей беспомощностью и дрожала от страха, как травинка на ветру, перед возникшими проблемами. Бута, неожиданно для самой себя стала молиться всем известным ей богам, чтобы как можно быстрее они вернули молодого хозяина домой.

Как ей было трудно, кто бы только мог представить себе. Теперь она очень хорошо понимала, кто те люди, которые становятся лидерами. Она даже успела проникнуться неподдельным уважением к ним. Никогда раньше не представляла, какой груз, люди сваливают на свои плечи, когда принимают на себя бремя ответственности. Таким человеком надо родиться, истинным лидером невозможно стать, даже при огромном желании.

Отец. Человек, которого она так возненавидела в детстве, был истинным лидером. Тем, кто мог за собой поднять целые города. Тот, кто мог лишь одними словами прекратить кровопролития и беспорядки. Тот, к чьим словам прислушивались, тот, кто свои мысли превращал в общую идею. Его боготворили подчинённые, для них он был авторитет с большой буквы, его простые слова становились приказом для одних и карой для других. И только его дочь, не могла и не хотела увидеть величие своего отца. Она презирала его. Ей казалось, что в том человеке, которого она когда-то называла папой, не осталось ничего людского. Чем больше разрасталась влиятельность и могущество отца, тем всё дальше он отдалялся от неё и мамы. Разве ей было понять, в юные годы, что папа больше сам себе не принадлежал. Она не знала, что он полностью посвятил себя людям, которые ему доверились. Она даже не догадывалась, что уже другого пути у него просто не было. И так же, она тогда не знала, что отец пошёл на это всё ради своей семьи. Ради мамы, неё, младшего брата и всех близких и родственников. Только потом, в шестнадцать лет, Бута Вох, от матери узнала всю правду про отца. Кто он был, с каких низов он поднялся и кем стал. Долго Бута потом пыталась осознать всё и пришла к выводу, что никогда не станет такой, как отец. Она полностью отдала себя искусству бойца. Одиночки, который делит мир на «я» и «все остальные». Кровь мага не текла по жилам Буты Вох, но стальное сердце бойца с лихвой компенсировала этот недостаток. К восемнадцати годам, Бута стала довольно известной личностью на улицах столицы, в семнадцать, полноценным членом клана отца. К восемнадцати, достигла признания клана, как опытный боец. В девятнадцать стала карателем клана и получила истинное имя — Белой Змеи. В двадцать три года заслужила должность звеньевого. После, по приказу отца была переведена в другую ветвь клана, которую возглавил молодой господин буже Бастас Кри. Прямой наследник Истинного главы клана Ротхо, который и был самим ИСТОКОМ.

С тех пор прошло четыре года. Удалось много чего добиться, поднять мелкий и незначительный клан молодой ветви до небывалых высот. И только теперь, когда вроде бы всё становилось на круги своя, посыпались неприятности, одна за другой. По началу Бута Вох этими проблемами особо себе голову не забивала. Она знала, как и любой боец в клане, что они сила. Они монолит, который не смогут разрушить глупые камушки на пути. Не прогнуться под ветром и не утонут в воде. Только это было до тех пор, пока она не была посвящена в истинное положение дел. Когда настала пора принимать ей решения, то Бута двумя руками схватилась за голову. Ей раньше столько думать не приходилось на казалось бы очевидными вещами. Любое её решение влекло за собой определённые последствия. Теперь мир вокруг неё перевернулся с ног на голову. Бута Вох, первый раз в жизни сожалела, что не вняла науке отца, что не прислушивалась к его словам и дельным советам. Ей казалось это всё чуждым и не стоящим внимания, истинную силу она видела в стальных мышцах, остроте глаза и скорости реакции. И что, она стала элитным бойцом клана. Одной из сильнейших, одной из самых ловких и коварных, но все эти качества не могли помочь ей сейчас, когда настали суровые времена.

Уже вторую неделю Бута Вох не могла решить проблему с ново построенным открытым грузовым портом, который запустили в эксплуатацию в пригороде столицы. Банды с трущоб за право контролировать порт, сражались с кланом Бастаса Кри с неимоверным упорством и жестокостью. Ни одной ночи не проходило без существенных потерь с обеих сторон. Резерв бойцов клана был на исходе, а ряды банды с трущоб пополнялись каждый раз с неимоверной скоростью. Если так дальше будут идти дела, то результат противостояния клана и банд вполне предсказуем. Люди были на приделе, Бута Вох исчерпала все резервы. Три боевых мага в клане не обладали высоким просвещением, держались из последних сил. Привлечь новых магов в свои ряды, невозможно. Где их брать? Такие люди на улице не валяются и в магазинах не продаются. Честно сказать, только благодаря магам, клан мог давать достойное сопротивление озверевшим наглецам с трущоб. Но, Вох, прекрасно понимала, что силы магов на исходе, ещё пара дней и они слягут опустошённые до дна. И тогда можно будет поставить крест на всём. Клан нуждался в тяжелой артиллерии в лице Бастаса Кри и его мастиры. Эта парочка могла легко поставить финальную точку в этом безумном противостоянии, но сейчас их нет, а помощи больше ждать неоткуда. Обратиться за помощью к соседним ветвям клана, было равносильно тому, чтобы признать поражение. Это будет расцениваться как слабость клана и неспособность вести дела на подконтрольной территории. Бастас Кри за такое голову оторвёт собственными руками в прямом смысле слова. Уронить честь молодого господина, смерти подобно. Смерти ужасной и бесславной. Но, как же быть тогда? Бута уже волосы рвала на голове в отчаянье, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.