Только подумал об этом и сразу результат. Впереди по улице, в самом узком месте, у довольно странного дома, стояло шесть молодых, но уже окрепших подростков. Лет по восемнадцать, не больше. Жилетки на голое тело, узкие пояса, бриджи и мягкая обувь на голую ногу.
Подойдя ближе, Марк отметил, что ребята были матёрые. Лица в шрамах, мускулатура развита, жилистые, повадки и жесты знающих себе цену уличных бойцов. Завидев мужчину с женщиной, парни сразу обратили пристальное на них внимание. Приблизившись к ним на десять метров, кучка людей преградила им дорогу. Рука Марка потянулась под кардиган и расстегнула кобуру. Холодная сталь пистолета предала уверенности Марку. Посмотрев на девушку, Марк отметил, что лицо Асы исказилось в недовольной гримасе. Из дома вышло ещё три человека. Эти уже были постарше, с лицами не обезображенными интеллектом. Длинные грязные волосы, одеты в том же стиле, что и молодежь, только у этих за поясом, у каждого довольно приличные длинные ножи.
— Ба! Кого я вижу! — ещё не дождавшись, когда Марк с Асой подойдут поближе, начал кричать черноволосый, один из вышедшей с дома тройки, с худым и вытянутым лицом. — Кто только к нам пожаловал, сама Аса Лап!
Черноволосый демонстративно раскинул в объятьях руки. Аса остановилась, Марк тоже стал. Девять человек бандитской наружности выдвинулись навстречу и через пару секунд обступили Марка и Асу со всех сторон.
— Красавица, ты куда пропала? Сколько лет о тебе ни слуху ни духу! — продолжил свою фальшивую театральную постановку черноволосый.
Похоже было на то, что он у них за главного. Пока говорил старшой, остальные только хихикали, да ухмылялись. Молодые достали из кармана выкидные ножи и стали поигрывать ими в руках, не спуская глаз с Асы и Марка. Неприятный расклад получался.
— Твои старые знакомые? — совершенно спокойно спросил Марк у Асы, игнорируя присутствие девятерых.
Аса не ответила, и даже не посмотрела в сторону Марка. Она не отрывала взгляда от черноволосого. В её глазах горела удерживаемая злость и ярость.
— Мы её лучшие друзья, фраерок! — черноволосый, почему-то решил, что ему нужно ответить за Асу и продолжил, — Мы даже больше чем друзья, я практически её жених!
— Не неси чушь, Кукуруза! — словно змея прошипела Аса.
— Какая ты дерзкая стала, кукла! — продолжал кривляться старший этой шайки, — Я тут скучаю, все глаза выглядел по тебе, а ты мне не рада!
— Кукуруза, если тебе есть что по делу сказать, тогда говори, если нет, то не стой на пути! — холодными льдинками слетели слова с губ провожатой.
— Такая же резкая как и Хурма ты кукла! А как же обнимашки и целовашки? Столько лет тебя не видел, дырку в штанах спереди протёр, вспоминая о тебе, а ты в мою сторону и смотреть не хочешь, — дружки черноволосого дружно заржали над тупой шуткой старшего.
Тот, кого назвала Аса, Кукурузой, вплотную приблизился к девушке и своей грязной рукой взял её пепельно-малиновую косичку волос. Подтянул к своему лицу и понюхал.
— Ты пахнешь по-прежнему, девочка. Всё так же сладко! — мерзко проурчал этот тип.
Аса выдернула свою косу из руки черноволосого и на шаг отошла от кукурузы, таким образом больше прижимаясь к Марку. Мужчина понял, что не время стоять столбом и стоит перехватить инициативу в свои руки. Девять человек ему никак не осилить в честной схватке, но на этих улицах никто и никогда честно не бьётся. Адреналин малыми дозами стал бить в голову Марку и это состояние ему нравилось.
— Похоже, что тут слишком стало вонять козлом! — достал Марк из кобуры пистолет, снял предохранитель и пальцем сломал печать на спусковом курке. Сделал всё быстро.
Асу за талию схватил Марк, и подтянул к себе, переместив ту за свою спину. Ствол Марк направил прямо в лицо Кукурузе.
— Знаешь, что это такое? У меня в руке, — спросил хриплым тоном мужчина у черноволосого.
— А то! — со злостью плюнул под ноги Марку Кукуруза. Остальные задергались, лезвия восьми ножей острым концом стали смотреть в сторону Марка, напряжённые взгляды гопников наполнились кровью. Никакой магии Марк в этих людях не чувствовал, значить всё должно быть просто, — Слышь, фраер, у меня с тобой трений никаких нет, шёл бы ты отсюда на своих двоих, пока можешь, а?
Марк продолжать держать на мушке черноволосого типа. Свободной рукой достал из пачки сигарету и прикурил. По своему опыту Марк знал, в таких ситуациях, так же как и с медведем, столкнулся лицом с проблемой, нельзя отворачиваться от противника, и ни в коем случае не стоит от него бежать. Пока у тебя есть весомый аргумент в руках, до того времени ты и жив. Дашь слабину, будет всё потерянно. Начнёшь убегать, обязательно догонят и порежут на куски. Это их территория, они тут каждый угол знают, шанс убежать слишком мал. Здесь не кино, когда отважный герой может с выстрела положить девять человек, или с пистолета, у которого в магазине восемь патронов полчаса стрелять как с пулемёта. К слову, в магазине пистолета у Марка семь патронов, один в кармане рюкзака, а гопников девять. Но хорошо, что им это не известно.
— Я пойду, Кукуруза, и ты мне не помешаешь. Причём пойду вот с этой красавицей, — Марк кивнул головой в сторону Асы, — А вот ты, рискуешь остаться здесь мордой в пыли и с кровавыми пузырями изо рта и парой дырок в брюхе.
— Не нравишься ты мне чужемирец! Мутно всё говоришь, — и не думал отступать Кукуруза, остальные ориентировались на главаря, — Пришёл в мой дом, угрожаешь мне, не по понятиям получается.
Поддакивания разлетелись эхом среди остальных восьми гопников.
— Нет, Кукуруза, это ты тут не понял кое-чего! Это моя баба, я за неё заплатил, а ты на мою собственность свою грязную лапу хочешь положить. Вот это не по понятиям! — продолжал блефовать Марк. Ещё у гостиницы, землянин договорился с Асой, что в случае чего она сыграет роль рабыни его.
— Ни хрена себе! — на роже Кукурузы вылезли глаза, как и у остальных восьмерых, — Аса, так тебя купили, в рабство попала?
— Было дело, — стала проявлять свои актерские таланты Аса, — попалась на одном жирном хомяке. Повязали, теперь батрачу с ошейником.
— Так вот что за дела! — клюнул на фальшь Кукуруза, — Тогда реальный косяк.
Напряжение немного спало. На улицах всегда уважение получали те, кто до последнего стоял за свою собственность. А в этом месте очень серьёзно относились к чужому добру. Особо лезть на рожон к магу чужемирцу, Кукурузе не хотелось при таких раскладах. Но просто пропустить чужемирца Кукуруза уже не мог. Пацаны на взводе, запах наживы они уже учуяли, но чужемирец опасен. Даже знамя клана при нём и штандарт тёмных рыцарей. А эти самые отчаянные из магов. Чужак мог положить в гроб нескольких человек, за считанные секунды, держа сеющую смерть железяку, у себя в руках. И ещё не известно было, чем он владеет как маг. Может принести кучу головной боли, если разозлить его.
— Ну, и что будем делать? — прорычал Марк, смотря исподлобья на Кукурузу, — Миром разойдёмся, или ты хочешь узнать, стоит ли смерть за твоей спиной?
— Ты у меня дома и грубил мне, чужак. Надо это как-то замять, — пустил пробный шар Кукуруза.
Марк опустил пистолет дулом в землю.
— Ошибаешься, если думаешь что заплачу тебе хоть что-то, за проход по твоей земле.
Кукуруза понял, что чужак тёртый калач. Просто так его не расколоть. И отпустить нельзя и лезть на рожон нет никакого смысла. Ситуация зашла в тупик. В таком случае может всё кровью кончится.
— Это мой подарок, — Марк, сбросил свой рюкзак с плеч и достал из него запечатанный в целлофан дешёвый китайский лазерный фонарик, и протянул его Кукурузе.
Главарь с опаской взял в руки фонарик и непонимающим взглядом уставился на Марка.
— Это малый артефакт, нажми на ту кнопку и наведи его острым концом на стену, вот того дома, — землянин показал пальцем на стоящую в тени дерева развалюху.
Кукуруза так и сделал. Красный луч точкой упёрся в дверь дома. Эффект был таким, как и планировал Марк. Банда головорезов как дети заохали и заахали, сбежавшись к главарю, посмотреть на «магический артефакт». Теперь Марк знал, как себя чувствовал Христофор Колумб, когда стеклянные бусы менял на золото у дикарей. Землянин с трудом сдерживал на лице улыбку. По радостным крикам, Марк понял, что бесполезная ерунда пришлась по вкусу аборигенам. Немного поиграв с подарком, Кукуруза спросил для чего он. Марк сказал что-то Кукурузе насчёт легкого проклятия и что тот, сам потом поймёт для чего эта вещь. Ложь Марка восприняли за чистую монету все остальные, но не Кукуруза. Черноволосый главарь шайки одарил Марка презренным взглядом, в котором тот признал свое временное поражение. Марк словно читал его мысли. В этой шахматной партии получился пат. Ни одна из сторон не желала дальнейшего развития конфликта и сошлись на ничьей.
