- Чтоб я ещё хоть раз нанял кого-нибудь из местных... - Раздражённо пробубнил Эдакрис, направляясь к своей машине.
Встретившись уже на назначенном месте, они осторожно выдвинулись в сторону порта. Подобравшись достаточно близко, они забрались на возвышенность, чтобы осмотреться. По сравнению с прошлым разом здесь было гораздо люднее. Охраны было не слишком много - около десяти боевых механоидов, но существенная часть гарнизона, скорее всего, располагалась в отдельном лагере, откуда при необходимости можно было вызвать подкрепление. Эдакрис осматривал территорию порта, как вдруг замер, уставившись в одну точку.
- Ты что, призрака увидел? - Шутливо спросил Тёмный.
- Там человек, которого я знаю.
- Откуда?
- Когда я только начал работать на ту корпорацию, именно он был моим нанимателем. Правда через пару лет я поднялся выше и с ним уже не имел дел.
- Значит, ты его несколько лет уже не видел. У тебя такая хорошая память на лица?
- У него запоминающаяся внешность, такого сложно забыть. Да и я два года постоянно общался с ним по видеосвязи, а это немного способствует запоминанию.
- Вот так свезло нам, - приободрился Тёмный, торопливо слезая с уступа.
- Ты куда? - Недоумевал Эдакрис.
- Раз уж произошло такое совпадение, мы не можем упустить его, - Добавил Тёмный, быстро направляясь к порту.
- А как же план?
- К чёрту план. Он всё равно был фиговый.
Когда Тёмный подходил к воротам, его заметили два стоявших там механоида и жестом приказали остановиться. Он же на ходу выхватил плазменное ружьё и расплавил лучом обоих, но полностью разрядил картридж и тот с шипением вылетел из патронника, вынудив его уйти за будку для перезарядки. Остальные механоиды рассредоточились и открыли огонь по позиции Тёмного. В порту активировалась сирена, повсюду в панике стали бегать люди. Эдакрис тем временем открыл по охране огонь из дезинтегратора, уничтожив ещё одного и отвлекая на себя огонь. Тёмный, перезарядившись, стреляя в режиме беглого огня, пробрался к зданию внутри порта, используя его как укрытие. Эдакрис покинул свою позицию и под прикрытием Тёмного проник в сам порт и направился к гражданским. Найдя в толпе знакомое лицо, он схватил его и потащил в ближайшее складское здание. Тёмный остался снаружи, ведя перестрелку.
- Какого чёрта, Энтони?! Что ты задумал?
- Это вы что задумали. Думаете, смогли бы безнаказанно водить меня за нос столько лет?
- Ну вообще-то, они смогли. - Послышался насмешливый голос Тёмного из-за двери.
- Чёрт, вот ты о чём. Но я ничего не решал. Я уже несколько лет с тобою дела не имел. Это они всё устроили. - Отвечал напуганный наниматель.
- Кто они? Хватит валить вину на других. Ты тоже с ними работаешь. Даже если не ты стоял за всем этим, то ты мог сказать мне обо всём, но ты ведь тоже был соучастником. - Раздражённо говорил Эдакрис.
- Я был против всего этого, но что я могу? Они бы убили меня.
- Вечно, такие как вы трясётесь за свои никчёмные жизни. И что толку с твоей безопасности? Не убили они - убью я.
- Я вправду не хотел этого! Но как-то ведь надо жить, у меня ведь семья.
- Надо было найти другую работу. Если бы тебя действительно волновала твоя семья, ты бы не стал рисковать, работая в таком месте.
- Думаешь, они бы так легко дали мне уйти? И думаешь так легко найти достойную работу? Но что ты думаешь, я делаю в этом порту? Я, наконец, смог порвать с этим всем, наконец, получил возможность уйти, начать с нуля всё в Тайбере, вот уже должна была прибыть моя баржа, но тут появляешься ты!
- Не выставляй меня виноватым. Вы столько времени просто использовали меня для грязной работы, прикрываясь благими целями. Тот человек, который якобы украл опасную технологию. Кем он был на самом деле? Сотрудником, который пытался сбежать от вас? А опасный серийный убийца, которого я под вашим надзором вычислил на Катаре? Может он был всего лишь конкурентом?
- Я ничего об этом не знаю, я был всего лишь координатором. Я знал не больше чем ты.
- И слушать тебя не хочется. Но убивать тебя бесполезно. Ты даже на них теперь не работаешь. Твоя смерть даже не навредит им. - Приостыл Эдакрис. - Но если ты на этот раз не лжёшь, то значит, ты уже можешь рассказать всё, что о них знаешь, ведь ты всё равно бежишь от них.
- Я бы с радостью рассказал тебе всё, чтобы хоть как-то оправдаться. Но мне не дозволялось знать лишнего. Боюсь, что у меня нет информации, которая могла бы тебя заинтересовать.
- А ты подумай получше. - Сказал Эдакрис, снимая винтовку с предохранителя.
- Ну, если подумать, то перед уходом я узнал, что кто-то из совета директоров отправился на личный горнолыжный курорт на юге Катары.
- Зачем им это? Неужели просто отдохнуть? Да и этого слишком мало. На юге Катары находится крупнейший в мире горный хребет. У меня уйдёт целая вечность, чтобы обыскать все горы. Ты знаешь точнее?
- Подкрепление на подходе, хватит любезничать. Заканчивай уже с ним. - Из-за приоткрывшейся двери показался Тёмный.
- Гора Акарат. Насколько я знаю, они проводят там какие-то деловые анонимные встречи в непринуждённой обстановке. - Уже запинался в своих словах наниматель. - Больше я ничего не знаю, клянусь!
- Хорошо. Но если я узнаю, что ты опять обманул меня, надеясь уйти безнаказанным, - добавил Эдакрис, направляясь к выходу. - То я найду тебя и буду довольствоваться тем, что есть.
Благополучно сбежав из порта, Эдакрис и Тёмный торопливо отправились к южной части материка, так как дорога займёт в лучшем случае дня четыре. Район того горного хребта располагался в пределах южной полярной зоны, так что погодка тут была "освежающей". Благо в этом районе находилось несколько поселений, так что найти зимнее снаряжение и скалолазное оборудование не составило труда.
Найдя нужную гору, они и вправду обнаружили здание, но располагалось оно достаточно высоко, и выглядело отсюда как большая точка. Имея при себе скалолазное снаряжение, реактивные ускорители на ботинках и усиливающие экзокостюмы, они без существенных проблем начали покорение этой внушительной горной вершины.
Они вылезли на довольно обширное заснежённое плато, а буквально за ещё парой уступов уже располагалось то самое здание. Тёмный сделал пару шагов вперёд, но под ногами раздался щелчок, и в следующе мгновение его полностью скрыло под огнём и дымом.
- Использовать напалм против людей в металлических костюмах, да ещё и в снежных горах было странной затеей. - Сказал Тёмный, непринуждённо выходя из дыма, рукою затушив подгоревший рукав.
Однако до того, как он успел среагировать, из снежных сугробов вылетело пара тварей, одна из них молниеносно отсекла Тёмному часть левой ноги ниже колена, из-за чего он рухнул на землю, щедро оросив снег своей кровью. Эдакрис бросился в драку с тварями, а на балкон вышестоящего здания вышли несколько ухмылявшихся людей. Тёмный, что-то прохрипев, быстро достал из сумки на поясе какой-то шприц и воткнул в повреждённую ногу. Не менее молниеносно он оторвал кусок от своего плаща и поднёс к ноге. Прямо на глазах, кусок плаща кристаллизовался - он приобрёл сложную пластинчатую структуру и стал распадаться на множество механизмов, напоминавших механических жуков. Часть из них принялась обрабатывать рану каким-то раствором, из-за чего рана начала затягиваться буквально на глазах, а другие стали буквально из ничего собирать механические детали и компоненты, возводя каркас нового протеза. Они действовали невероятно быстро, и буквально через минуту на месте оторванной ноги уже красовался новый кибернетический протез. Энтони и стоявшие на балконе были в полнейшем недоумении от увиденного, явно не ожидая такого исхода событий. Пока Эдакрис боролся с тварями, Тёмный, твёрдо встав на ноги, подобрал с земли оторванную часть своей ноги и, прикрепив к ней увесистый заряд взрывчатки, который постоянно носил с собой, швырнул ногу в подножие дома. Взрыв огромной мощности снёс часть дома и подпорки балкона, а все находившиеся на нём с воплями посыпались вниз. Взрыв такой мощности спровоцировал сход снега уровнем выше, и быстро надвигавшаяся лавина буквально раздавила дом, а снег перемешался с обломками. Тёмный отошёл в сторону от основного потока, а Эдакрису прямо в голову угодило огромное бревно, сбив его с ног и отправив вместе с потоком вниз. Но его за ногу ухватил Тёмный и начал вытягивать.
