- Так вот, - продолжил Тёмный. - Чип-микрокомпьютер находится в голове у этого человека и прямо сейчас занимается обработкой данных, правда пока он в отключке, процесс заторможен.

- Откуда ты знаешь, что находится у него в голове? Да и откуда им было известно о нашем приходе? - Спросила Кэрс.

- Им не было известно.

- Но они же выпустили монстров...

- Этот мрачный тип совершенно прав, - перебил её очнувшийся любитель закурить. - Мы не знали о вашем приходе. Этот центр обработки данных периодически меняет свою дислокацию, а кванозоров мы выпускаем, чтобы создать панику и иметь возможность бесшумно уйти под видом пропавших без вести во время нападения тварей. Но именно в день отбытия вам повезло напасть на нас и всё пошло к чёрту.

- Везение тут не причём, - Высокомерным тоном пояснил Тёмный, - Я специально организовал нападение в день вашего отбытия и я заранее знал, что ты и есть компьютер.

- Откуда? - Человек был явно озадачен таким ответом. - Кто мог слить тебе такую информацию? Хотя это уже неважно, я уже приступил к перенаправлению всех данных для создания кванозоров второго поколения. Через пару минут от меня уже не будет никакого толку.

- Тогда убить тебя и делу конец, - грозно сказал Тёмный, доставая пистолет. - Вы потеряете большую часть информации и создание этого вашего "второго поколения" будет приостановлено.

- Думаете всё так просто? Мощный микрокомпьютер не единственная моя "особенность". У меня также установлен имплантат, отслеживающий моё физическое состояние, и при критических повреждениях или смерти он подаст сигнал установленной на этом ярусе взрывчатке, мощности которой хватит, чтобы обрушить всё здание с парой тысяч находящихся здесь людей, готовы ли вы заплатить такую цену?

Подобный ответ ввёл всех в ступор, на несколько секунд воцарилась полная тишина, не считая конечно криков на нижних этажах.

- У нас нет времени думать, через пару минут он перенаправит данные, и возможность будет упущена, - торопливо пояснял Тёмный, наводя пистолет на голову человека.

- Ты что спятил? Тут минимум полторы тысячи гражданских, мы не имеем право распоряжаться их жизнями. - Возмутился Робертс.

- Ты и сам их слышал, они собираются очистить весь центральный материк, а это уже миллионы жизней. - Ответил Тёмный.

- Как это относится к обработке информации? Что мы изменим, уничтожив эти данные? - Присоединилась к спору Кэрс.

- Для полномасштабного наступления им нужны машины второго поколения. Во время первой фазы они уже наверняка захватили кочевников с Катары на полноценную армию. Всё что отделяет тех людей от становления бездушными машинами, так это чип в голове этого человека. Уничтожив эту информацию, мы не остановим, но существенно замедлим процесс создания новых машин и дадим тем людям шанс на спасение.

- Мы не можем руководствоваться предположениями. Нам не известно о захваченных ими людях, а угроза здесь явна и очевидна.

- Хватит болтать! - Выходил из себя Тёмный. - Каждая секунда на счету, нет времени выбирать. - Добавил Тёмный, уже спуская крючок.

Резкий толчок в сторону от Робертса заставил Тёмного промахнуться и, перекатившись, попятиться на пару шагов назад.

- Чёрт, всё не должно происходить так, почему вы не понимаете очевидности правильного решения? - Всё больше накалялся Тёмный.

- У меня к тебе тот же вопрос. - Хладнокровно сказал Робертс.

- Не заставляйте меня делать то, чего я не хочу, я терпеть не могу эти моральные выборы. Дайте мне просто сделать мою работу, я не хочу с вами вражды, - Сказал Тёмный, прикрывая рану одной рукой и уверенным шагом направляясь к остальным.

- Мы тоже этого не хотим, но на кону слишком много жизней. Если ты действительно не хочешь вражды, то остановись. - Пытался разрядить обстановку Робертс.

- Не могу! - Прокричал Тёмный и бросился к человеку, но на пути встал Робертс и уже занёс руку для удара, а Тёмный, увернувшись, подошёл вплотную и просто швырнул своего подопечного механоида в ближайшую стену, благополучно пробив её им. В ответ последовало несколько неточных выстрелов от Кэрс, которые щит Тёмного благополучно выдержал, а вот стол, кинутый им в ответ, щит уже не остановил и оглушил Кэрс, оттолкнув её на несколько метров. К нему уже подскочил вернувшийся Робертс, но не успел. Молниеносно подняв с пола пистолет, Тёмный прострелил голову человеку-компьютеру, не давая ему закончить передачу данных. Звук выстрела был заглушён взрывом сразу нескольких бомб этажом выше, которые успешно подорвали несущие стены и колонны и, под звуки криков наверху, здание начало рушиться. Робертс бросился к Кэрс, помогая ей подняться, а Тёмный просто прыгнул в разбитое окно с четвёртого этажа. Костюм поглотил силу удара и, прихрамывая, Тёмный отбежал от здания на безопасное расстояние, которое тем временем обрушивалось под тяжестью собственного веса, просто сложившись как карточный домик. Скрывшись в тени жилого здания, Тёмный обернулся посмотреть - в радиусе пары сотен метров всё было усеяно обломками. Вокруг руин собирались зеваки и те, кто успел выбраться из здания, уже подъезжали машины скорой помощи и полиции. Судьба остальной группы была Тёмному неизвестна, это навеивало ему чувство скорби и досады, так как они могли не успеть выбраться. Хотя даже если они выжили, встречаться им теперь было противопоказано. Понимая это, Тёмный, не теряя времени, забрался в ближайший люк и через канализацию направился за черту города, туда, где они оставили автомобиль. Из-за ранения Тёмный передвигался довольно медленно и прихрамывал, так что если кто-то выжил, он мог оказаться у машины раньше него. Однако прибыв на место, он обнаружил, что до него сюда никто не приходил. Забравшись в кабину, он, уже и не пытаясь кого-то дождаться, поехал в сторону границы и, доплатив тому же командиру вернулся в родную пустошь.

Сразу множество мыслей вертелось у него в голове, и он никак не могу уложить их по полочкам. Теперь ему предстояла огромная работа практически в одиночку - существенной поддержки от головорезов с его базы ожидать не стоило. Его смерти и так желали стоящие за всем этим, плюс республиканцы с Эдакрисом, так теперь ещё и федераты наверняка назначат награду за его голову. Множество тварей ещё действовало на территории Катары, нападая на поселения, а ведь надо ещё искать и спасать похищенных. А создание "кванозоров" второго поколения могло поставить крест на всём. Все эти задачи смешивались в голове, не желая вставать в линию, чтобы образовать что-то хоть как-то смахивающее на план действий. Тёмный решил добраться до дома и передохнуть, собраться с мыслями.

***

Поразмыслив, он предположил, что своими действиями перешёл границу мелкого пакостничества, при которой ему позволялось жить, а значит, скоро к нему в дверь постучатся злые люди с просьбой переехать на тот свет. Всё бы ничего, но эти люди вероятнее всего уничтожат и весь его лагерь со всем населением. Большинство живших здесь людей даже не были связаны с этим заданием, и заставлять их расплачиваться за его решения, было бы несправедливо, так что он решил избавиться от присутствия всех их. Он собрал всё взрослое население на центральной площади под предлогом общего совета и, найдя небольшое возвышение, влез на него и начал говорить.

- Дорогие воры, головорезы и трусы, желающие защиты, я собрал вас здесь всех, чтобы обсудить один довольно важный вопрос. Вопрос вашего подчинения. Уже два года прошло с тех пор, как я, придя к вам, застал ваше общество растлевающим и обречённым. Я подчинил вас и поставил служить обществу, пускай и за деньги, единственным способом, который вы принимаете - силой. Многие из вас наверняка до сих пор скучают по своей свободной бандитской жизни. Но найдя вас, видел ли я свободу? Нет, вы как марионетки, всегда ищете себе главарей, даже когда их нет. Я избавил вас от прошлого лидера, дав свободу, а вы усадили меня на трон. Вы просто не желаете делать что-то сами, не хотите иметь дел с ответственностью, самим вершить свою судьбу. Вы хотите безопасности, стабильности, защиты от вышестоящих, пускай и в ущерб своей свободе. Так вот, сегодня я отдаю вам свой последний приказ. Проваливайте, уходите из моего города, все без исключения. Все, кто видел во мне достойного лидера, все, кто надеялся получить здесь защиту от собственной ответственности, и те, кто надеялся начать здесь новую жизнь. Можете вернуться к любимому разбою, осесть где-то или остаться наёмниками. Делайте всё что угодно, но прошу, хотя бы попытайтесь сделать это сами, не назначая себе королей. Положитесь вы, наконец, на самих себя и сами вершите свою жизнь, как бы пафосно это не звучало. Жители Катары всегда ценили свою свободу в ущерб безопасности, а не наоборот. Если для вас такая жизненная позиция неприемлема, то лучше под видом беженцев переберитесь в Тайбер или Морэн, там вы будете в большей безопасности, и всегда найдутся те, кто будут решать за вас. - Закончил наконец Тёмный.