Вот только вернувшись, очередной раз в замок, я подслушал странный разговор. И свое мнение о том, что Владыка обо мне не помнит – поменял.

– Думаешь, всё же не стоит учить Полукровку грамоте? – интересовался отец у одного из своих советников.

– Определенно не стоит.

Похоже, что я попал уже на середину обсуждений. Неспешность принятия решений эльфами меня всегда изумляла. Так что надеялся уловить нить их рассуждений без проблем.

– А если Тэррон спросит, почему муж неграмотный?

– Ответим, что мал еще. Мы и так ему ребенка отдаем.

Я же встрепенулся. Как-то это было неожиданно. Стараясь не шуметь, опустился на пол рядом с дверью и продолжил слушать.

– А может, мы попробуем с белыми драконами наладить отношения?

– Им орехи фирр нужны. Магов у белых меньше, – поддержал советник отца.

– У белых мало магов, – вклинился в разговор еще один придворный.

– Вот и я говорю, что заинтересуем их фирром.

– А если восточные люди придут, кто поможет? У красных драконов магов больше.

– Но они слабее белых.

Просидев в засаде часа три я, наконец, примерно понял, в чем дело и что произошло в последние месяцы. Как-то я давно не обращал внимания, что творится в наших лесах. А оказалось, что приходили дриады. Женщины поведали, что племя двигается на юг, и теперь эльфов от людей некому охранять. Раньше в эти леса люди не очень-то совались. Дриады могли своей магией так запутать, что выбраться без помощи или найти дорогу было нереально. Это к эльфам дриады были благосклонны, позволяя им проходить для торговли на восток. А вот людей не пускали. Теперь же эльфы искали союзников на случай нашествия людей.

Мне понадобилось еще три дня, чтобы окончательно разобраться в ситуации. Оказалось, что эльфы никак не могли определиться, с кем «дружить». С одной стороны, белых драконов было чем заинтересовать. Орехи фирр как-то помогали летать даже тем, у кого не было магии. Да и сами по себе белые были сильными магами. Но их, и в правду, было немного, в смысле - магов.

Зато стая красных драконов магами была обильна. Но те на порядок слабее белых и составить конкуренцию магам людей не могли. Также красных драконов не очень-то интересовал фирр. Хотя на «династический брак» они могли согласиться. Отчего-то эта «почетная роль» отводилась мне.

Еще несколько дней я волновался и пытался сообразить, куда мне сбежать в случае, если папочка решит отдать меня красным драконам. Потом мне надоело подслушивать разговоры в зале, и я вернулся в поселок. Пришел домой через месяц. Послушал повтор того же самого и успокоился.

Нужно сказать, что прошло целых два года до того момента, как Владыка принял решение. А люди в наших лесах так и не появились. Очевидно, они не были в курсе, что дриады ушли. Явной угрозы для эльфов не наблюдалось.

Я за это время успел обучить поселковых людей грамоте. А потом и счету. Причем для математики выбрал родные «земные» арабские цифры. Местная вычислительная система была слишком мудреной. У меня же люди выучились бодро производить исчисления удобным способом. Практиковались они писать на глиняных дощечках. А таблицу умножения даже обожгли в печи и вывесили на стене моего дома, что стал неким подобием школы. Все желающие учиться в доме не вмещались. Но пристроенный рядом навес позволял проводить вечерние уроки с большим числом слушателей.

Вообще-то, когда я перешёл к уравнениям с двумя, тремя неизвестными, часть «учеников» нас покинула. Взрослые, не увидев явной пользы от таких знаний, отмахнулись. Им хватало того, что делить и умножать в уме научились. Так что учеников у меня осталось не больше десятка. Вот им я даже основы геометрии дал. И вообще за два года, что прошло с того момента, как эльфы впервые решили озадачиться моей судьбой, я передал людям много знаний.

Заодно и мою подружку Ному обучал. С ней я много времени не тратил. Раз в несколько дней приходил в замок, выдавал порцию знаний. И удивительным образом эльфийская девочка легко усваивала незнакомые понятия и определения. Это была моя единственная подруга среди эльфов. Отчего-то больше ни с кем я не сдружился. Раса эльфов со всеми вела себя высокомерно. Даже с драконами, у которых они меняли так им необходимые амулеты. А уж с людьми, что приносили рыбу свежую или копченую, обращались как со слугами, что вроде обязаны почитать и поставлять продукты.

Я не удивлялся тому, что эльфов не любят. С ними торговали, но даже драконы предпочитали лишний раз не появляться в этих лесах. Оттого я и недоумевал, как это Владыке вообще пришла идея создать союз с драконами, отдав меня в качестве младшего мужа.

Возможно, мой родитель еще бы несколько лет размышлял, но тут инициативу проявили драконы. Прилетевший отряд просто поставил эльфов перед фактом. У меня опять мелькнула шальная мысль – увильнуть от такого «счастья». Но припомнил разговор с отцом Мики. Тот мне как-то рассказал, что вообще-то игнорировать драконов не стоит. Если захотят, то меня найдут, и чем дело закончится, никто не знает. Лучше уж добровольно.

Да я и сам уже не хотел отказываться. Засиделся я в этих лесах. Хотелось мир посмотреть. Драконы жили где-то у северных гор. Да и вообще отличались от эльфов необычайной практичностью и смекалкой. Кроме того, я давно мечтал к магам попасть. Одно дело иметь несколько амулетов и совсем другое дело видеть, как творит волшебство непосредственно маг.

Так что, когда после праздника Белоцвета прибыли красные драконы, я отнесся к этому событию благосклонно. Пирроса, командира звена красных драконов, я встречал и раньше. Именно он когда-то одарил младенчика, в смысле меня, черным браслетом. Так что страха или недоверия к нему я не испытывал. Но сам процесс перемещения меня интересовал. Как они меня понесут? На загривке или в лапах?

На деле оказалось всё примитивно: загрузили в сумку и понесли. Кстати, в сумке, похоже, раньше носили копченую рыбу. Так что к концу полета я был злой, вонючий, а еще меня подташнивало. Это вам не самолет. Дракон «ровно» лететь не умеет или не хочет. А может, для меня специально такой аттракцион с горками устроили. Так что во дворе драконьего замка я стоял спустя несколько часов, чуть покачиваясь, и имел зеленоватый оттенок лица. Путешествие меня так «впечатлило», что даже осматривать новое жилье сил не было. Поплелся следом за Пирросом, что уже сменил облик и нацепил штаны.