— Но я не хочу, чтобы наш сын был убийцей, — жалобно сказала Селена. — Хельми тоже пришлось убивать, но ведь он не терял голову и не убивал тогда, когда уже можно обойтись без смертей.

— Боюсь, Хельми и Коннор — это разный взгляд на мир, — задумчиво сказал семейный. — Понимаешь… Хельми самодостаточен. Он знает, что он дракон — и уже этого ему достаточно, чтобы не сравнивать себя ни с кем. Его волновало лишь одно — что он с той стороны. Со стороны государства, которое невольно начало войну. Но это волнение ты легко помогла снять, объяснив, что такое беженец. А Коннор… Он полгода был руководителем большой группы детей, которые все зависели от него. А сейчас он равен со всеми. Осталось единственное, что его от всех остальных отличает, — умение профессионально убивать. Мыслит-то он по-детски. Поэтому и хотел стать лучшим — через убийство. Ну, насколько я понял ситуацию.

— Но почему его задел мой обморок? Почему он решил, что я таким образом… шантажирую его?

— Внимание было оказано тебе — твоей слабости, когда он всё поставил на силу, — усмехнулся Джарри. — Он просто не понимает, как такое может быть. Другой причины его вспышке не найду.

— Ладно, с Коннором ещё придётся поговорить, а пока… Джарри, можно войти к мальчикам? — спросила она, бровью указывая на дверь в бельевую. — Они как там?

— Вернулись оба. Постепенно осознают, что попали в безопасное место.

— Гарден узнал Мирта?

— Узнал, но пока дичится. Привыкнет ещё. Зайди. Не бойся. Они уже знают, что есть хозяйка места и дома. Пора им познакомиться с тобой.

Сказал, а сам не отпускает. Селена ткнулась лбом в грудь семейному и замерла: стоять бы так всегда в его руках… Тепло, спокойно, уютно…

Сверху вниз Джарри негромко сказал:

— Ещё забыл: Тибр и Аату временно просились пожить в сторожке. Когда я предложил освобождённую для них веранду, они даже не поверили. Но кровати из соседнего дома уже принесли. Сейчас Веткин покажет им, где брать бельё.

— Мы сегодня прямо как на новоселье, — пробормотала счастливая Селена: семейный ещё не всё рассказал — есть повод ещё немножко постоять в его объятиях. — А я думаю, чего это Веткин такой сердитый? Жадничает — с бельём.

— Придётся веранду утеплять пораньше, — уже деловито сказал Джарри. — Раньше мы думали, что надо бы утеплить. Но, пока солнце в основном с той стороны, Аманда на холод не жаловалась. Но по ночам там холодно, а Бернар уже сказал Тибру, что через день-два тот сможет забрать своих малышей. Так что на веранду ещё придётся пару ящиков поставить — для волчат.

— О, прекрасная новость! — обрадовалась Селена и с сожалением отодвинулась от Джарри. — Ладно, поговорим ещё перед сном…

— А как Каиса? — спросил уже в спину Джарри. — С нею проблем не будет?

— Она уже спит, — усмехнулась Селена. — Насчёт проблем — честно: не знаю. Возможно, и будут. Но девочки-оборотни пообещали помочь ей, если что. Ну, по мелочи, конечно. А если что потрудней — подойдут ко мне.

Они кивнули друг дружке и разошлись.

Селена постояла, подумала немного и вернулась в гостиную. Здесь она подошла к Оливии. Малышка сидела рядом с Ирмой и подпевала песенке про первый снег. При виде Селены разулыбалась и потянулась к ней. Ходить девочка-эльф уже ходила. Так что Селена ответно улыбнулась ей и протянула руку, чтобы помочь встать, а потом кивнула: пойдём, мол. Оливия доверчиво посмотрела и заковыляла потихоньку. Ноги-то уже ходят, правда, бегать девочка-эльф пока не может. Но это — дело времени…

Селена открыла дверь в бельевую без стука.

В помещении было светло. Сюда успели принести два канделябра. Мирт сидел на кровати брата и обнимал его, как будто боясь, что тот вот-вот пропадёт снова. Гарден, уже отмытый, беловолосый и точная копия Мирта, только очень нежная и худенькая, безучастно посматривал на него исподлобья. Выражения лица не разобрать. Безразличное, что ли? И глаза… Тёмные, насторожённые.

Такие же, как у высокого темноволосого мальчишки, который сидел на своей кровати, поглядывая на всех, словно не понимая, кто они такие и почему здесь сидят.

Всё компания Коннора здесь. Всё братство. Коннор — в самом тёмном углу. Наблюдает? Но за чем?

Оглянувшись, Селена прикрыла за собой дверь.

Оглянулся на движение Мирт. Занятый заботами о нашедшемся братишке, прекрасно понимающий, что без пригляда Оливия не останется, он не видел сестрёнки почти весь день. Гарден тоже не сразу заметил вошедших, но повернул было голову на движение в помещении и снова отвернулся. Казалось, он предпочитал смотреть куда угодно, только не на тех, кто сидел в помещении… Мирт только было вопросительно взглянул на Селену, как Оливия закрутила ручонкой, вытаскивая пальцы из ладони хозяйки дома, и шагнула вперёд.

— Гарден приехал! — звонко сказала она.

В комнате застыла странная тишина. В ней было слышно, как недалеко смеются и разговаривают несколько человек. В ней лёгкие шаги снова заковылявшей девочки показались слишком шумными, слишком бьющими по ушам. Оливия старалась идти быстро, из-за чего опасно раскачивалась, и присутствующие здесь мальчишки с трудом удерживались, чтобы усидеть на месте, а не подбежать, не схватить малышку — по привычке — на руки, чтобы помочь ей немедленно очутиться на том месте, куда она идёт.

Но сейчас не двигался ни один. Странный миг понимания, что этого делать нельзя.

Гарден, всё с тем же безучастным видом, встал с кровати.

Селена испугалась. Его лицо начало словно корчиться в эмоциях, которых он не подозревал в себе. Испугался и вскочивший Мирт, сбоку заглянувший в лицо брата. Но Гарден не видел никого. Он шагнул к Оливии и заплакал.

Кивнув мальчишкам на выход, Селена быстро открыла дверь. Братство выскочило из бельевой, как ошпаренное. Все, кроме Мирта, разумеется. Орвара Селена вывела за руку. В столовой уже никого не осталось, поэтому она отвела мальчишку туда. Братство безмолвно сопроводило их, стараясь не попадаться на глаза.

Она предложила мальчишке сесть за стол и поставила перед ним стакан компота и лепёшки из оставшихся с ужина. С удовольствием проследила, как лепёшки исчезли, — мальчишка даже не стал утруждать себя попытками приличия: ел, словно ему до сих пор ничего не предлагали… Когда Орвар всё доел, это словно послужило сигналом для братства подсесть к их столу.

— Меня зовут Селена. Ты, наверное, уже знаешь обо мне? — Тот кивнул. — С ребятами ты познакомился, да? Это Коннор — мой старший сын. Это его друзья: Мика — мой первый друг здесь. Колин — охотник, который знает полянку с кроликами. (Колин стеснительно покраснел, вспомнив, как Ирма торговалась за него с Микой при первой встрече. Об этом Селена ему однажды рассказала.) Мирта ты уже точно знаешь — его привёл Коннор. А Хельми…

— А Х-хельми с-сюда привела с-сес-стрёнка Колина, — серьёзно сказал мальчишка-дракон.

Темноволосый мальчишка коротко дёрнул головой, и Селена решила считать, что таким образом он показывает, что он и в самом деле всех запомнил.

— Что ты помнишь, Орвар? Помнишь ли ты, как познакомился с Гарденом?

— Помню, — хрипловато ответил мальчишка. — Он спас меня, а потом предложил стать одичавшим. Чтобы они нас не съели.

— А как Гарден спас тебя? — спросил Коннор. Он сидел за столом, оценивающе приглядываясь к мальчишке.

— Меня заклевали железные птицы, — спокойно сказал Орвар. — Лицо я закрыл, но ещё немного — и они добрались бы и до него.

И показал руки, оттянув рукава. Мика охнул. А сидевший рядом с Орваром Колин потрогал его за плечо.

— Здесь есть Бернар, — убеждённо сказал он. — Он поможет. У нас с Эрно было так страшно — ведь за ним гонялись одичавшие, а он не мог защищаться. Знаешь, какая спина у него была! А Бернар помог исцелить. Сейчас почти всё прошло.

— А почему ваш Эрно не мог защищаться? — Впервые в голосе Орвара появилось нечто, похожее на любопытство.

— Он защищал дракона! — гордо сказал Мика.

А Орвар растерянно уставился на Хельми.

Селена не выдержала и засмеялась.