— Бернар, вы не видели их отца?

— Утром заходил, — бросил старик и снова склонился над малышами.

Стараясь не показать острую тревогу, Селена хотела было спросить, не мог ли Тибр зайти сюда и позже (а вдруг старик забыл?), как семейный потянул её к двери.

— Что? — шёпотом спросила она в коридоре.

— Колр зовёт.

Она рванула вперёд, уже таща Джарри за собой.

— Ну что? — запыхавшись, спросила она чёрного дракона, уже перекинувшегося и подошедшего к ним на улице.

— Он спит в кустах, под окном Бернара, — ухмыльнулся тот.

Селена открыла рот. Перед глазами внезапно всплыл собственный когда-то родной мир. И читала, и фильмы смотрела, как под окнами роддома мужчины, впервые ставшие отцами, чего только ни вытворяют в ожидании, когда можно будет в очередной раз взглянуть на первенцев… Что ж… Закрыла глаза и, с трудом заставляя себя не смеяться, только улыбаясь во весь рот, созвала братство.

Машина, ощетиненная стволами ружей — крышу раздвинули для лучшего отслеживания на всякий случай, — "закрытая" двумя мастерами иллюзий от визуального наблюдения, слегка подпрыгивая на неровном грунте, понеслась через луговину к мосту — и далее, через бывшее кукурузное поле, к дороге напрямую в пригород.

Колр сидел рядом с водителем — им сегодня был Джарри. Селена — с ребятами, в салоне. Она тоже устроилась с оружием — против чего никто не возражал: все уже знали, что она так меньше нервничает.

Пронзительно-студёный ветер в лицо — не страшно: ребята укрылись подобием капюшонов, а Селена укуталась в шаль, связанную, пока учила всех желающих девочек вязанию. И улыбалась: смешно же — сама в мужской военной форме, а поверх — шаль. И хорошо, что солнце пригревает плечи даже на полном ходу машины.

— Селена, тебе не кажется, что Рамон темнит? — громко спросил необычно задумчивый Коннор. Он стоял рядом, коленом, как все, упираясь в сиденье и прищурившись на дорогу впереди.

— В чём? — Она знала, что мальчишка-некромант просто так никогда не заявит подобного. Что-то его "грызло".

— Меня беспокоит малыш эльф. — Он бросил взгляд на Мирта, который тут же обернулся на его слова об эльфе. Мальчишки усмехнулись друг другу, и Коннор объяснил: — Эльфы — они обычно… как это… их первыми спасают, ну, вне… — Он опять затруднился со словом-определением.

— В первую очередь, — подсказала Селена. Она поняла, что мальчишка ищет аналог слову "приоритет", но в здешнем языке и сама не нашла его, потому что не сумела произнести. Это она давно заметила: если такого слова, как в её родном, в этом мире нет, она не сможет его сказать вслух, хотя про себя вспомнит.

— Да, именно так. И почему… — Коннор облизал пересохшие от ветра губы — кажется, этим движением выигрывая время сформулировать новый вопрос. — Почему Рамон сказал, что малыш был при том одичалом мальчишке? Нет. Не так. Почему он сказал, что они пытались сдать одичалого, а его не взяли? Ведь при одичалом уже тогда был малыш эльф? Если они хотели сдать одичалого, то от него эльфы и маги не отказались бы, потому что при нём эльф! Не понимаю.

— У меня нет ответов, — с сожалением сказала Селена. — Придётся подождать, пока мы не приедем к Чистильщикам.

— Меня другое удивило, — уже не глядя на Коннора, сказал Мирт. — Одичалый с малышом эльфом — в стае одичавших? И его не… Ой, — виновато сказал мальчишка-эльф, оглянувшись на Селену.

— Ничего, перетерплю, — сказала она и кивнула: — Ребята, садимся. Здесь, на дороге, одичавшие нас уже не догонят, если что.

Колин сел первым. Лицо у него было какое-то очень задумчиво-удивлённое, и Селена поняла, что его тоже смущает странная ситуация. Хельми смотрел скептически. Наверное, мальчишка-дракон придумал себе какое-то объяснение сообщению Рамона. Мике было не до решения загадок. Он взял с собой работу: пока ехали по ровной дороге, обтачивал маленьким напильником какую-то деталь, собираясь сделать из неё очередную заготовку для медальона. Время от времени он вытягивал шею, чтобы мечтательно и нежно присмотреться, далеко ли мост к пригороду. Там до сих пор ещё ничего не разобрали — разве что оттащили разгромленные машины по сторонам, чтобы они не мешали проезду. Мальчишка собирался чуть не на ходу попытаться разглядеть что-нибудь нужное для своей мастерской и своих поделок. Селена уже знала, что остановиться придётся. Особенно её умилял мешок от картошей, припрятанный Микой под сиденьем машины.

Вскоре, после небольшого поворота и въезда на дорогу, машину перестало трясти. И теперь Селена смогла спокойно сказать:

— Мика, мы остановимся только по дороге к пригороду — и ты понимаешь, почему. На обратном пути мы будем с двумя странными существами. И нам будет не до сбора металлолома. Понимаешь?

— Понимаю, — мгновенно насупился Мика.

— Поэтому, — спокойно продолжила Селена, — понимая, как важно для тебя набрать нужных деталей, мы отнесёмся к делу разумно. Скажи нам, что нужно для тебя в первую очередь, — и мы поможем тебе запастись именно такими железками.

Мальчишка аж вскинулся, засиял глазищами. Остальные рассмеялись.

— Мне нужны цепочки! И все детали, похожие на медальоны, то есть круглые.

— А цепочки зачем?

— Я их делать не умею Замочки к ним приделаю — и хватит!

— Практично, — заметил внимательно прислушивавшийся к беседе Колр. Кажется, он снова живо вспомнил, как однажды ему пришлось тащить Мику на руках, а тот ухватился за хвост подбитого крокаря и не желал отпускать добычу — и это в то время, когда за ними гналась целая банда бумбумов!

Минут через десять машина затормозила у моста.

Пассажиры высыпали и мгновенно встали вокруг средства передвижения с оружием, приглядываясь к окрестностям. Окрестности пока молчали и в дневном свете выглядели довольно спокойно. Опасного движения и воплей: стаи одичавших не умели охотиться, как нормальные особи, и орали при виде потенциальной добычи — кажется, не было. Привычно выждав какое-то время, команда машины бросилась к кучам металлолома по сторонам от моста. В кабине оставался на всякий случай Джарри.

Даже чёрный дракон принял участие в поисках нужных деталей, на что братство округляло глаза, но помалкивало. После приказа Селены: "По машинам!" Хельми, и не думая уговаривать или увещевать азартного Мику, просто подхватил его себе под мышку и поставил на ноги только в салоне машины.

И здесь выяснилось, почему Колр принимал активное участие в поиске железок, вместо того чтобы снисходительно, как раньше бывало, усмехаться, глядя на сборщиков.

Протянув Мике мешок, данный ему Селеной для сбора и весомо погрузневший сейчас, чёрный дракон сказал:

— Видел у тебя в книге одну штучку, Мика. Надеюсь, расстараешься сделать медальон для моей семейной — для Аманды?

— Сделаю, — заверил его счастливый добытчик, запинывающий и утрамбовывающий набранное богатство под сиденье, которое никак не хотело полностью закрываться. Пришлось вмешаться Селене и перенести часть собранного под сиденье напротив. Мальчишка проследил ревнивым взглядом за переносом и только шмыгнул носом.

Проехали мост, не выпуская из рук оружия.

Пустые улицы пригорода были привычны глазу, и с перекрёстка машина свернула к знакомой улице, вторым в ряду домов которой располагался штаб Чистильщиков.

Перехватив беглый взгляд Коннора, Селена только хмыкнула про себя. Мальчишка не однажды просился работать вместе с Чистильщиками, а Селена не отпускала. Чистильщики сейчас занимались тем, что искали стаи одичавших и пытались фиксировать места их обитания. Но Селена боялась, что в случае чего им приходилось стрелять. Азарт в таких случаях ни к чему хорошему не приводил. Селена боялась, что приносить смерть живым, пусть даже одичавшим, у Коннора войдёт в привычку. И это к тому ещё, что он сам некромант. Она не хотела, чтобы он стал убийцей. Одно дело — уничтожать магические машины. Другое…

Притормозив на повороте, машина скользнула в переулок. Здесь гостей уже ждали. Быстро распахнулись двери подземного гаража. И захлопнулись сразу, едва она юркнула в подвал. Здесь было не очень темно: узкие вертикальные прорези в металлических дверях давали возможность разглядеть многое. Тем более что гараж сейчас находился на солнечной стороне.