— Я постараюсь разобраться, в чём тут дело. Думаю, здесь нет ничего сверхъестественного, — нарочито небрежным голосом успокоил его Романенко.

— Если удастся выяснить что-нибудь важное — сообщи мне, ладно?

— Договорились. Конец связи, — Лёша положил коммуникатор в нагрудный карман, зашёл в турболифт и отправился на мостик. — Доложите о состоянии ремонта, — приказал он, едва открыв дверь.

— Мы опережаем график ремонта, — сообщил радостную новость Горюнов.

— Кто-нибудь докладывал о спонтанных отключениях электроэнергии? — поинтересовался Лёша.

— Да, было несколько донесений. Я распорядился посмотреть, в чём проблема.

— А как работает операционная система? Сбоев не было? — продолжал интересоваться Романенко. — Это вопрос ко всем присутствующим.

— Я не замечала проблем с системой, — отозвалась Кузнецова.

— Я тоже, — пожал плечами Марринс.

— Если нужно, то я могу запустить диагностику пятого уровня. Если в системе есть ошибки, они будут обнаружены, — предложил Салливан.

— Хорошая идея. Запускайте диагностику, а так же просканируйте окружающее пространство. Ищите что-то необычное — аномально высокое содержание каких-либо частиц или что-то подобное, — приказал Лёша.

— Капитан, если позволите спросить — зачем это нужно? — поинтересовалась Кузнецова.

— И у нас, и на «Фениксе» происходят странные вещи с электропитанием. Не думаю, что это может быть совпадением, поэтому я хочу выяснить, что происходит, — разъяснил Алексей.

— Поняла. Анализ будет завершён через несколько минут, — сообщила Татьяна, орудуя пальцами по сенсорному экрану.

— Поступают доклады, что на 15-й и 18-й палубах перепады напряжения, — Салливан внимательно смотрел на экран своего терминала.

— Делькапо вызывает Новака, — Романенко вызвал главного инженера по громкой связи.

— Новак слушает, — ответил тот спустя несколько секунд.

— Вы выяснили причины перепадов напряжения?

— Ещё нет. Я провёл диагностику реактора и энергетических реле, там всё в порядке, я практически уверен, что причина перепадов не в них.

— А в чём же? — заинтересовался Романенко.

— Пока не знаю. Никогда с таким не сталкивался. Систему питания на 15-й и 18-й палубах я тоже уже проверил — там нет сбоев на физическом уровне. Поэтому я предположил, что проблема кроется вне корабля, — Новак высказал то, о чём уже начинал подумывать Алексей.

— Анализ окружающего пространства завершён, — сообщила Кузнецова.

— Есть что-то интересное?

— Ничего необычного, отклонений от нормы нет.

— Диагностика завершилась. Сбоев в программном обеспечении не выявлено, — добавил Салливан.

— Начните непрерывный мониторинг окружающего пространства. Возможно, природа явления периодична, — немного подумав, сказал Алексей.

— Мониторинг запущен, — отчеканила Татьяна.

— Если там что-то есть, мы это найдём, — Романенко был полон решимости.

Обшивку «Астериона» почти залатали, основные энергосистемы корабля были восстановлены, все три двигателя работали в удовлетворительном режиме. На «Фениксе» починили варп-пластины и маневровые двигатели, и полностью закончили ремонт обшивки.

В 2 часа дня на «Фениксе» сработала тревога угрозы утечки антивещества из варп-двигателя. Все инженеры мгновенно встали на уши, ведь если бы утечка действительно произошла, то случился бы взрыв такой силы, что от «Феникса» не осталось и пылинки, а взорвавшись, он попутно забрал бы с собой и «Астерион». Двигатель пришлось заглушить и провести тщательную диагностику. После осмотра всей цепи двигателя, не было обнаружено никаких неисправностей.

Но это было ещё не всё. Примерно в это же время система вооружения «Астериона» как будто взбесилась. Корабль начал сам наводить прицел на «Феникс» и заряжать торпедные аппараты. Салливан попытался выключить систему, но все компьютеры заблокировались, пароли доступа были изменены и в торпедные аппараты в автоматическом режиме зарядились 10 торпед.

— Что происходит? — прокричал Романенко, вбегая на мостик.

— Мы потеряли контроль над системой вооружения! Она уже зарядила 10 торпед, и я не могу остановить процесс! — Салливан открыто паниковал.

— Связь ещё работает? Соедините меня с Тихоновым! — рявкнул Алексей.

— Что у вас происходит? Наши сенсоры показывают, что вы целитесь в нас! — сходу выпалил Озимцев, как только на экране появилось изображение.

— Система вооружения не слушается наших команд! Улетайте от нас подальше!

— Да что за неделя… — Гена повернулся в сторону. — Увеличить дистанцию между нами и «Астерионом»! Готовьте фазовые пушки по левому борту!

— Есть, капитан, — Макнил активировал фазовые установки.

— Мы постараемся отключить систему. А пока держитесь от нас как можно дальше. Конец связи, — Романенко не стал тратить драгоценное время на разговоры и прервал сеанс связи, затем вызвал главного инженера.

— Новак, как вернуть контроль над системой? — требовательным тоном спросил он.

— Я перепробовал уже все возможные способы — ничего не помогает. Единственным вариантом остаётся полностью отключить подачу энергии, — Новак говорил запыхавшимся голосом. — Я сейчас бегу в инженерный отсек, но боюсь, что могу не успеть туда вовремя. Турболифты не работают. К тому же я один не справлюсь, мне понадобится помощь.

— Я понял, встретимся там! — Романенко бросился бежать.

Уже, будучи в дверях, он услышал крик Салливана «Но капитан, вам нельзя…». После этого двери закрылись и Лёша, не останавливаясь, побежал дальше.

Тем временем первая торпеда вылетела из торпедного аппарата. «Феникс» был наготове, и фазовые пушки сбили её на подлёте, а корабль продолжал удаляться от взбесившегося собрата. Система вооружения «Астериона» явно действовала наобум, случайно выбирая промежутки и плотность атак, потому что следующий залп она сделала уже двумя торпедами…

На самом же «Астерионе» царил полный хаос. Связь на корабле вышла из строя сразу после того, как Романенко поговорил с Новаком, многие системы не слушались команд или просто отказывались работать. Лёша и Питер изо всех сил бежали к инженерному отсеку, находившемуся на 10-й палубе, каждый со своей стороны. Через пять с половиной минут они уже были почти на месте. К дверям инженерного отсека они подбежали почти одновременно, и тут же упёрлись в закрытую дверь. Новак попытался её открыть, но его код доступа не сработал, как, впрочем, и Лёшин.

— Разве там внутри никого нет? — запыхавшийся Алексей рассержено пнул дверь ботинком.

— Нет. Система была в автоматическом режиме. Я направил всех инженеров на ремонтные работы, чтобы быстрее закончить. Вот подстава, — Новак устало прислонился спиной к переборке. — Эти двери так просто не сломаешь, они в несколько раз прочнее любых других на этом корабле, — было видно, что Питера одолевало отчаяние.

— А если попробовать так? — Романенко смотрел наверх, на зарешёченное отверстие вентиляционной шахты. — Из неё есть выход в инженерный отсек?

— Точно! — Новак щёлкнул пальцами, и лицо его просветлело.

Романенко подсадил Новака, тот вскрыл решётку и залез внутрь, затем спустил руки и помог забраться Лёше. Через минуту они уже спрыгнули на пол с той стороны двери.

— Говори, что нужно делать, — Романенко взглянул на Питера.

— Сейчас, подождите секунду, — Новак колдовал над инженерной консолью, — Есть, система приняла мой пароль. Всё не так безнадёжно. Значит так, слушайте внимательно: сейчас я сымитирую перегрузку реактора, и он отключится, а вы сразу после его отключения выньте второй, четвёртый, шестой и седьмой стержни, а затем переверните их на 180 градусов и вставьте обратно. Я постараюсь дать вам побольше времени, запустив циклическую диагностику реактора.

— А нельзя его просто заглушить? — Романенко непонимающе посмотрел на главного инженера.

— Это новый тип реакторов, специально спроектированных таким образом, чтобы их нельзя было просто «выключить». Там сложная система безопасности, которую невозможно так просто обойти. Это сделано для того, чтобы злоумышленники не смогли просто обесточить нам все системы. Перевернув стержни, вы отключите определённые участки сети, оставив остальные работоспособными. Что-то типа режима холостого хода.