Если не указано иное, все упомянутые в Произведении названия компаний, организаций и продуктов, имена, адреса, эмблемы, люди, названия населённых пунктов и события являются вымышленными.

Любая связь с реальными названиями компаний, организаций и продуктов, именами, адресами, эмблемами, людьми, названиями населённых пунктов и событиями является случайной.

Ещё один жаркий июньский вечер в Одессе. В этом году лето началось ещё в апреле, а с мая на юге Украины стояла невыносимая жара. В центре города гуляли толпы людей — жители и приезжие. В Одессе было, как обычно, душно из-за повышенной влажности. Дышать было практически невозможно. Все спасались от жары как могли — дети плескались в фонтанах, женщины обмахивали себя веерами, а мужчины и вовсе ходили в одних лишь шортах, правда, от жары это практически никак не спасало.

В один из престижных баров города зашёл человек. На вид ему было лет 35, рост 180 см с русыми волосами, подстриженными по-военному. Глаза у него были серого цвета, нос — прямой, щёки — слегка красные от жары. Взглядом он обвёл помещение бара и увидел своего друга, сидящего в углу на мягком диване в полутьме. Он, не теряя времени, подошёл к нему и сел напротив.

Нужно сказать, что звали вошедшего Романенко Алексей Дмитриевич. Служащий ВМФ РФ, выполнял множество различных боевых операций по всему миру, чем и заслужил звание капитана третьего ранга. На данный момент не женат и детей у него нет — не нашёл ещё времени на семью. Телосложение у Лёши спортивное, как и положено военному, знает армейский рукопашный бой и даже занял третье место в России по вольной борьбе в среднем весе.

— Привет, давно тебя не видел! Наконец-то встретились, — сказал Алексей. — Извини, что задержался, нужно было собрать вещи перед отъездом. Сегодня уезжаю.

— Привет, дружище! Жаль, что так быстро, соскучился я по тебе. Сколько мы не виделись? Года три, да? С того конфликта в Японском море.

— Да, точно! После него мы ни разу не пересекались.

Несколько слов о друге Алексея. Его зовут Озимцев Геннадий Иванович. Он — старший лейтенант российской армии, правда, уже в отставке. Ему 33 года, рост 185 сантиметров, шатен, волосы короткие, но не слишком, потрясающей глубины голубые глаза, которые играют не последнюю роль в обольщении женщин. Телосложение спортивное, владеет боевыми искусствами: каратэ до, кунг-фу, айкидо (не в идеале, скорее, от каждого стиля понемногу, но ему хватает). У него довольно привлекательная внешность, да и личность он, в целом, очень харизматичная. Многие девушки без ума от него, но жениться Гена не стремится — живёт холостяцкой жизнью и пока его это устраивает. Он принимал участие в боевых действиях во время второй чеченской войны, начиная с 2005 по 2008 год, после этого — участвовал в грузино-абхазском конфликте в Кодорском ущелье в августе того же года, а так же в некоторых секретных спецоперациях по поимке опасных военных преступников, угрожавших безопасности Российской федерации. Во время последней операции получил серьёзное ранение в ногу, после чего ушёл в отставку. Недавно Гена переехал из Питера в Одессу, чтобы начать новую жизнь и избавиться от призраков прошлого.

— Ну, расскажи, как поживаешь, — попросил друга Геннадий.

— Да ничего особенного. В последнее время мы только и делали, что отгоняли этих пиратов от торговых судов. Честно говоря, меня это уже порядком утомило. Как будто я для этого шёл на флот. Эх… Слава Богу, что мы сошли на берег, хоть отвлекусь от негров с автоматами.

— Так где ваш корабль сейчас пришвартован? — полюбопытствовал Озимцев.

— Мы причалили в Севастополе, и будем находиться там ещё неделю или чуть больше, точно не знаю. А у тебя как жизнь? Ты ведь уже давно из армии ушёл. Не скучно на гражданке?

— Ты же меня знаешь. Я без проблем жить не могу, — усмехнулся Гена. — Вот, например…

Алексей и Геннадий погрузились в неспешную приятную беседу, наслаждаясь обществом друг друга и ароматным китайским чаем, который им периодически подносила симпатичная официантка. Гена описал свои впечатления от недавней поездки в Европу, и об инциденте на таможне, а Лёша — красочно и в подробностях рассказал, как они потопили пару особо наглых пиратских посудин. За разговором пролетело несколько часов.

— … Да уж, весело тебе, наверное, было разбираться с ними, — присвистнул Озимцев.

— И не говори. Взяли в руки оружие, и считают себя королями мира. Ну прямо, как обезьяны с палками, — друзья весело рассмеялись.

— Кстати, со мной тут ещё кое-что произошло, и совсем недавно, — Гена потёр переносицу. — Довольно странное происшествие, если вдуматься…

— Что случилось? Выкладывай, — Алексей посмотрел на друга с задорным прищуром.

— Ну, если вкратце… — Озимцев внезапно понизил голос до полушёпота. — Это случилось вчера. Поздней ночью я шёл по улице и вдруг на меня набросился какой-то прохожий с бешеными глазами, всунул мне в руки какую-то флешку и убежал, я даже не успел ничего у него спросить. После этого я пришёл домой, ради интереса вставил флешку в компьютер, но оказалось, что информация, хранившаяся на ней, зашифрована. Я не придал этому особого значения, подумал, что это какой-то сумасшедший, но утром в новостях я увидел репортаж о его убийстве. Сначала я хотел обратиться в полицию, но затем решил повременить с этим. И раз уж мы всё равно собирались встретиться сегодня, я решил сначала обратиться к тебе. У тебя ведь есть знакомые, которые разбираются в криптографии? Наверняка они смогут узнать, что находится на этой флешке, а то пока наша полиция будет расследовать и расшифровывать — Солнце светить перестанет. Думаю, что дело может оказаться серьёзным. Поможешь?

— Очень интересная история! Из-за простой флешки людей не убивают. Разве что на ней была действительно очень ценная информация. Ну, хоть как звали убитого, ты знаешь? — спросил Романенко.

— В новостях сказали, что его звали Дмитрий Топалов, — ответил Гена. — Мне очень нужно, чтобы ты расшифровал данные на флешке. Я хочу узнать, из-за чего его убили.

— Ладно, я помогу, у меня есть знакомый криптограф в Севастополе. Дам ему флешку, он её быстро расшифрует, — уверенно кивнул Лёша.

— Я знал, что на тебя можно положиться, — Озимцев передал флешку другу.

— В любой момент.

— Если из-за этой флешки убили одного человека, то не преминут убить и ещё нескольких, — Озимцев понизил голос до едва слышного шёпота и оглянулся по сторонам. — В любом случае, думаю, что тебе стоит быть поосторожнее.

— Не волнуйся, осторожность — моё второе «Я», — полушутя сказал Романенко и посмотрел на часы. — Уже поздновато, засиделись мы. Мне пора в отель, собирать вещи.

— Да, ты прав, засиделись. Был очень рад увидеть тебя.

— Это взаимно. Я сообщу тебе, как только станет известно, что там за информация, — Лёша спрятал флешку, встал из-за стола и потянулся к карману.

— Не нужно, я оплачу счёт, — остановил его Гена. — И так напряг тебя.

— Спасибо, — они пожали друг другу руки, и Лёша вышел из бара.

Гена заплатил по счёту, оставив неплохие чаевые, и через несколько минут тоже покинул заведение. Настроения идти пешком до самого дома у него не было, поэтому он взял такси. Его квартира находилась на Французском бульваре, на пересечении с улицей вице-адмирала Азарова, в доме номер 9. Когда он подъехал к своему дому, было уже совсем темно. Он зашёл в квартиру, не раздеваясь, лёг на диван и включил телевизор. Под его шум он и заснул. Перед глазами проплывали полуразмытые образы, рождённые бормотанием телевизора и его собственным подсознанием. Досмотреть сон Гене не дали. Его разбудил громкий и резкий шум со стороны входной двери. Не успел он ещё как следует понять, что происходит, как в его квартиру, с треском выбив дверь, вломились три головореза. Гена резко вскочил с дивана, всё ещё толком ничего не понимая. Вломившиеся не стали тратить время на приветствия и знакомство, ближний к Гене громила без лишних слов попытался залепить ему в скулу с правой. Началась драка. Эти головорезы явно очень хорошо знали своё дело и было чётко видно, что они профессионалы, так как дрались они очень неплохо, имели хорошую физическую подготовку и военную выправку, что наводило на мысль о том, что они служили или служат в армии. Озимцев сумел повалить на пол двоих с большим трудом, но третий неожиданно выхватил пистолет из нагрудной кобуры. Расстояние между ним и Геной составляло 4 метра. Доля секунды и он выстрелил, Гена едва успел уйти с линии огня. Второй раз это же ему сделать не удалось, и следующая пуля попала Гене в левое плечо. Озимцев упал на спину, корчась от боли. Те двое, которых он повалил на пол, поднялись, немного придя в себя, затем один из них сильным ударом вырубил его, и они вдвоём подняли Гену под руки, вынесли из квартиры и погрузили в фургон, на котором они приехали. Очнулся Гена в тёмной комнате с одним маленьким окошком под потолком, сквозь которое проникал тусклый лунный свет. В воздухе ощущался стойкий запах сырости. В комнате стояла такая тишина, что слышно было, как с потолка падают капли воды. Больше всего помещение походило на подвал. Он обнаружил себя сидящим на стуле, руки были скованны наручниками за спиной, ноги липкой лентой привязаны к ножкам.