Документы по земельным сделкам в обязательном порядке регистрировались в окружном суде, но на опционы данное правило не распространялось, Тео это знал. Читая, он убеждался, что слухи были правдой. Бисон продаст двести акров своей земли у Суини-роуд только в том случае, если окружной комитет одобрит строительство нового шоссе. При таком раскладе «Паркинг лэнд траст» уплатит Бисону по десять тысяч за акр, то есть два миллиона долларов. Если же окружной комитет отклонит проект, тогда «Паркинг лэнд траст» отдаст мистеру Бисону стоимость опциона — пятьдесят тысяч, и этим все ограничится.

В документе был параграф, обязывавший стороны хранить подробности сделки в строжайшей тайне. Секретность и конфиденциальность были важнейшими условиями этого с виду обычного опциона. Ничего незаконного — девелоперы вроде Джо Форда выбирали перспективные участки и строились на них. Если расчет был верен, они зарабатывали огромные деньги, если же нет, теряли значительные суммы.

Тео не представлял, как Айк пронюхал об этой сделке, но вообще-то не удивился. Дядя умел услышать то, что нужно, в разных злачных местах. Тео перелистал страницы: опцион был подписан Уолтом Бисоном, продавцом, и Фредериком Койлом, вице-президентом «Паркинг лэнд траст». Джо Форд вроде бы и ни при чем. Заметив надпись «Паркинг лэнд траст» на другой закладке, Тео вытащил и эти материалы. Здесь были учредительные документы «Паркинг лэнд траст», которые мистер Бун оформил всего месяц назад. Тео просмотрел бумаги, служебные записки и даже надписи от руки, сделанные почерком отца, который мальчик хорошо знал. Корпорацией владели четверо: Джо Форду принадлежало пятьдесят процентов акций, Фредерик Койл владел двадцатью процентами, Стю Малзоун тоже двадцатью и Питер Кайзер — десятью. Тео никогда не слышал о Койле, Малзоуне или Кайзере, поэтому на всякий случай записал их имена. Он положил папку так, как она лежала раньше, и вышел из конторы. Если понадобится что-то посмотреть, он знает, где искать.

Заперев дверь черного хода, Тео поехал домой. Поднявшись к себе, он открыл ноутбук. Вскоре он знал адреса, телефоны и электронную почту Койла, Малзоуна и Кайзера; все трое жили в Страттенберге или поблизости от него. Тео поискал сведения о г-не Койле и узнал, что полгода назад деловой партнер подавал на него в суд. Тео сделал пометку: посмотреть содержание иска. На запрос о мистере Кайзере «Гугл» предложил свежую статью в местном деловом журнале, в которой рассказывалось о сети бензозаправок Кайзера, где за двадцать долларов вам поменяют масло, пока вы ждете очереди. Еще в статье упоминалось, что сорокалетний Кайзер обожал вертолеты и утиную охоту.

По Малзоуну нашлось немного, но несколько строк в старом номере «Страттенбергской газеты» стали приятной неожиданностью. Это было объявление о помолвке двухлетней давности. Стю Малзоун, двадцати трех лет, обручился с Белиндой Стэк, двадцати одного года, дочерью Митчелла Стэка. Жених и невеста учились в Страттен-колледже. С фотографии улыбались счастливые Белинда и Стю, которые и выглядели даже моложе своих лет.

Тео еще раз проверил по адресной книге — Митчелл Стэк в Страттенберге был только один.

Голова у Тео пошла кругом. Значит, Джо «Фаст» Форд тайно скупал земли под застройку, чтобы сорвать большой куш, когда построят шоссе. В качестве ширмы он учредил корпорацию «Паркинг лэнд траст». Пятеро членов окружного комитета обязаны поставить проект на голосование. Самый ярый сторонник шоссе среди них Митчелл Стэк. Его теперь уже двадцатисемилетний зять Стю владеет двадцатью процентами акций корпорации Джо Форда, причем тайно. На бумаге его доля стоит четыреста тысяч долларов, и это пока Форд не начал осваивать участок. Можно смело предположить, что стоимость акций многократно возрастет, когда Джо Форд сравняет с землей вековые деревья и застроит участки мотелями, моллами, ресторанами фастфуда и парковками.

Тео вдруг замутило — в животе стало тяжело и горячо. Он прошел в ванную, плеснул в лицо воды и сказал своему псу что-то ласковое. Но Судья и ухом не повел.

Часом позже Тео лежал на кровати, глядя в потолок, с открытым «Томом Сойером» на груди. Он не смог написать ни строчки.

Он думал о своем отце. Вудс Бун, уважаемый адвокат, превыше всего ставивший профессиональную этику, презиравший собратьев по профессии, которые пытались обойти правила и наживали неприятности, член комитета адвокатской коллегии по поощрению профессионального поведения адвокатов — как он мог связаться с таким грязным делом? Он готовил документы для создания «Паркинг лэнд траст», много лет работал на Джо Форда, он даже поддерживал строительство нового шоссе в спорах за обеденным столом!

Тео допускал, что отец, скорее всего, не знает, кто такой Стю Малзоун, и никогда не встречался ни с ним, ни с Койлом и Кайзером. Тео хотелось верить, что отец только выполнял просьбы своего клиента. Тео цеплялся за такую возможность, но открытие все равно не давало ему покоя.

Формально ни Джо Форд, ни тем более мистер Бун не совершали преступления, но от этого дела дурно пахло. После одобрения шоссе член семьи Стэка положит в карман кругленькую сумму; если это обнародовать до голосования, мистер Стэк будет разоблачен и попросту сбежит из комитета. Если это станет достоянием гласности сейчас, новому проекту конец.

Тео знал, что раздобыл сведения не совсем честным способом — он сунул нос в конфиденциальные материалы «Бун энд Бун» и позволил своим любопытным глазам увидеть то, что им видеть не положено.

Но как теперь поступить? Может, Айк посоветует?

К концу занятий в понедельник группа юных активистов составила впечатляющий список из четырехсот детей, играющих в соккер в спорткомплексе. Для этого пришлось силой привлечь к делу восьмиклассника Чейза, безумного компьютерного гения со склонностью к хакерству. По видео с номерными знаками машин, припаркованных у спорткомплекса, составили список автомобилей, фургонов и микроавтобусов. Чейз энергично взялся за сайт, на котором велась онлайн-регистрация автотранспортных средств в округе Страттен, и меньше чем за полчаса взломал файл с именами и адресами владельцев. А уже имена родителей привели и к именам детей.

У некоторых из списка оказались страницы в «Фейсбуке» и адреса электронной почты, у других — нет (по крайней мере, отыскались не сразу). Но чем дольше активисты корректировали и расширяли список, тем больше информации у них набиралось.

План начинал обретать форму. Ребята даже открыли свою страницу в «Фейсбуке», назвав ее «Шоссе в никуда».

В отличие от большинства обязательных понедельничных визитов сегодня Тео не терпелось увидеть дядю. В пять часов он уехал на велосипеде, оставив Судью в офисе. Контора Айка была всего в пяти минутах ходьбы от «Бун энд Бун», где он когда-то работал. Фирма год за годом процветала, а лишенный лицензии Айк, изгнанный из рядов профессионалов, составлял налоговые декларации для клиентов, которые мало что могли заплатить.

— Как там мой любимый племянник? — спросил он, когда Тео с размаху сел на шаткий стул.

Каждый раз одно и то же. Любимый — и единственный — племянник Айка ответил:

— Отлично, а как у тебя дела?

Айк улыбнулся и широким жестом обвел вокруг, будто говоря — сам посмотри, лучше некуда. Кабинет был тесный, обшарпанный и унылый; дела у Айка явно шли не блестяще.

— Лучше не бывает, — сказал он. — Выпить хочешь?

— Конечно, — ответил Тео.

Айк сунул руку в холодильник, под низенький горизонтальный шкаф, и извлек пиво и банку «Спрайта». Тео открыл себе «Спрайт», а Айк откупорил бутылку. Из динамиков негромко звучала песня Боба Дилана.

Айк отхлебнул пива.

— Как школа?

— Школа — скукота и трата времени, — заявил Тео. — Хочу в колледж, готовиться на юридический.

— Тебе тринадцать — зелен еще для колледжа. В кампусе ты бы по-дурацки выглядел со своими скобками.

— Вот спасибо, Айк, что напомнил.