...Почему из богатейшего и разнообразнейшего наследия Фенимора Купера наиболее популярны в мире, в т. ч. и в России, романы о Кожаном Чулке Натти Бампо? Эта эпопея, состоящая из пяти романов, рассматривает сугубо, казалось бы, американскую проблему: освоение пионерами-переселенцами великой земли Америки, их взаимоотношения с коренным населением. Тем не менее она тесно связана с Европой, ее философией и культурой, как само переселение европейцев на Североамериканский континент связано с европейской политикой и экономикой. Как ни парадоксально, Европа, с первых шагов Колумба принесшая на американскую землю насилие и грабеж, на протяжении всего XIX века воспринимала Америку как страну свободы, земной рай с огромными пространствами, призванными способствовать духовному возрождению европейца. Купер был наследником романтических исканий Европы: он любил байроновский идеал свободной гармонической жизни вдали от европейской цивилизации. Сочетание этого идеала с поэтикой родины писателя, в основе которой — поэтические предания коренного населения Америки, и составили художественную канву пенталогии. Его романы о Кожаном Чулке — это художественная история продвижения пионеров с востока на запад. Фронтир — не только граница владений переселенцев и их цивилизации. Это и особые условия жизни, вырабатывавшие особый психологический и этический кодекс. Духовное становление главного героя является слепком истории становления буржуазного правопорядка в стране, ее приобретений и утрат.

Герой эпопеи — Натти Бампо, он же Зверобой, Кожаный Чулок, Длинный Карабин, Следопыт, Соколиный Глаз — не принимает хищнических законов так называемого цивилизованного общества.

Это кристально чистый, благородный и скромный человек. Все, что ему нужно для счастья, — это свобода, независимость и вольная природа. Но судьба его складывается так, что всю жизнь он, сам того не желая, служит жестоким собственникам колонизаторам, которые бессмысленно расточают природные богатства, чтобы превратить их в источник дохода. Его история раскрывается в романах, хронология которых такова: «Зверобой» (1841), «Последний из могикан» (1826), «Следопыт» (1840), «Пионеры» (1823) и «Прерия» (1827). Как видим, создавались они не в хронологической последовательности. Это связано с тем, что Купер на протяжении своего творчества ощущал потребность дополнять историю своего героя, описывая разные периоды его жизни и разные этапы истории своей страны. Натти вступает на тропу войны совсем юным охотником со своим другом Чингачгуком. Об этом периоде повествует роман «Зверобой». В последующих романах раскрывается вся его последующая жизнь, а замыкает повествование «Прерия», где мы встречаемся с Натти — уже глубоким стариком, который в одиночку скитается по пустынным равнинам прерии. В «Последнем из могикан» Купер с болью ставит вопрос об истреблении целых племен индейцев. Автор утверждает, что вражда с коренными жителями вовсе не была неизбежной, можно было мирно разделить громадные богатства страны. Но пришельцы предпочли варварский путь жестокости и насилия.

В книгах Купера нет точного описания исторических событий. Многое там упрошено, многое преувеличено, а многое и недосказано. Но задолго до американскою поэта Лонгфелло Купер изучал обычаи и легенды, песни и поверья индейцев, которые впоследствии и придали его эпопее особую поэтичность. Он романтик, отсюда и идеализация индейцев, природы, да и нравов самих переселенцев. Купера и ругали, и восхваляли за эти романы. И именно они и принесли ему бессмертие.

принадлежит к тем титанам американской и мировой литературы, которые оказались непонятыми своими современниками.

ГЕРМАН МЕЛВИЛЛ — титан мировой литературы, создатель одного из наиболее многоплановых и многозначных романов — «МОБИ ДИК».

Величие Мелвилла и поныне невозможно оценить однозначно. Он сложен и многопланов в своих романах, сочетающих автобиографические мотивы с морской романтикой, социальной публицистикой и сатирой, а главное — с философией, толкование которой до сих пор задача не из легких.

Отец Германа был купцом и умер, когда мальчику было двенадцать лет. Мать, происходившая из старинного рода Гензвортов, занималась воспитанием многочисленного потомства, и будущий писатель вынужден был сам пробивать себе дорогу в жизни. Он пробовал учительствовать, но бросил. В восемнадцать лет он ушел в море юнгой и побывал в Лондоне. В 1840-м завербовался матросом на китобоец «Акушнет», сбежал во время стоянки на Маркизских островах в июле 1842 г. и несколько недель провел у полинезийского племени тайпи, слывшего каннибальским, т. е. людоедским. Потом юный моряк сбежал на ветхой, но быстроходной сиднейской шхуне «Луси Энн», переделанной в китобойное судно. И стал зачинщиком бунта на корабле, но от петли спасся и был высажен на Таити, где снова жил среди туземцев. Однако, заскучав, покинул остров и оказался в Гонолулу, где служил бухгалтером у какого-то торговца. Когда на Гавайи прибыл «Акушнет», его капитан сообщил в суд о беглецах (с Германом был его друг Тоби Грин). Мелвилл, опасаясь, что рука закона бросит его назад, в китобойный промысел, завербовался матросом на военный корабль «Юнайтед Стэйтс» и четырнадцать месяцев спустя, 3 октября 1844 г., сошел на берег в Бостоне, насмотревшись невероятных жестокостей, описанных им в дальнейшем в романе «Белый бушлат».

Поселившись в доме матери, Мелвилл с увлечением засел за описание всего увиденного. Его «Тайли» вышел одновременно и в Лондоне, и в Нью-Йорке. Здесь Мелвилл сравнивал жизнь и нравы туземных племен с обычаями цивилизованного общества, и симпатии его были на стороне людоедов. Кое-кто среди общего восторга критики высказал сомнение, что такая блистательная книга могла выйти из-под пера беглого китобоя. Автор постоянно заставляет читателя переживать за судьбы своих героев. Страх за их жизнь сменяется интересом к живо описанным персонажам — как белым беглецам, так и туземцам. «Ому» (1849), появившаяся на свет через год после первой книги, повествует о бродячей жизни Мелвилла на Таити. Не такая напряженная, она тем не менее отличается большим писательским профессионализмом. Таити здесь показан без прикрас, миссионеры и колонизаторы предстают носителями хищнических законов белой цивилизации.

«Белый бушлат» (1850) — третья книга писателя. Мелвилл показывает, как поколебалась его вера в человеческое достоинство во время службы на военном корабле. Жестокие телесные наказания и сцены мелочной тирании, напыщенные церемониалы, направленные на чинопочитание, потрясли читателей. К радости Мелвилла, его книга способствовала отмене телесных наказаний на флоте. Хотя в романе нет сюжета в строгом смысле слова, мы с интересом следим за судьбой главного героя по прозвищу Белый бушлат (он одет в холщовую куртку, выделяющую его среди пятисот моряков). Герой склонен к рассуждениям. Его характеристики флагманского хирурга, капеллана и других офицеров исполнены едкой сатиры.

До романа, по праву считающегося главным произведением Мелвилла, писатель сочинил еще две книги: «Первое плавание Редберна» и «Марди». Первая представляет собою историю путешествия Мелвилла-юнги из Нью-Йорка в Ливерпуль на пакетботе «Сент-Лоуренс» в июне 1839-го. Герой повести стойко противостоит порокам и тирании, царящим на флоте. Вознаграждает юношу знакомство с великолепием Лондона, с гостиницей, где некогда жил его отец, с улицами, по которым ступала его нога.

Вскоре после выхода книги Мелвилл писал одному из друзей: «По-видимому, книга встречена благосклонно. И я рад этому, так как в пустом кошельке появились деньги. Однако надеюсь, что больше мне уже не придется писать в таких условиях — когда тебя окружают кредиторы и глядят из-за спины на твою работу».

Мелвилл съездил в Европу. В Англии он много общался с писателями и философами. Вернувшись из Англии, он купил ферму в Питсфилде, соседом его был Натаниэл Готорн, вокруг жили писатель Оливер Холмс, актриса Фанни Кэмбл, а к ним приезжали и другие литераторы и художники из Нью-Йорка...